— Пришли мне ссылку, — прошу я, все еще не веря в то, что она говорит.

«Дэппер» — это же журнал Майлза, верно? Друга Джейка.

Лучшего друга Джейка.

«Выслала, вот,» — приходит сообщение.

— Извини, что за чертов придурок, — продолжает Делла. — Ты как там? Когда ты вернешься?

— Завтра, — тупо отвечаю я. — Послушай, я не могу… Мне нужно идти.

В оцепенении я вешаю трубку и нажимаю на ссылку, которую прислала Делла. И вот оно, прямо передо мной. Награда и моя фотография.

Неудивительно, что парни начали на меня охоту! Они хотят взобраться на Эверест, чтобы водрузить чертовый флаг победителя.

Но Джейк…?

Я не могу в это поверить. Не может быть, чтобы он не знал об этом, значит сегодня вечером была игра? Ужин, флирт, удивительные оргазмы? Он решил подмазать колеса для главного события.

И я чуть не попалась на его удочку.

Черт!

Разочарование пронзает, как свинец. И предательство. Подумать только, я действительно думала, что была к нему несправедлива. Что под его дизайнерскими костюмами скрывается приличный парень. Наверное, мне хотелось верить в сказку о парне, скрывающим свое золотое сердце. Но иногда, если он ходит как мудак и говорит как мудак…

Он и есть чертовый мудак.

И его сперма все еще на моей обнаженной груди. Фу. Я прыгаю в душ и достаточно сильно тру грудь мылом, чуть ли не сдирая слой кожи.

Раздается стук в дверь.

— Еда уже на подходе, — кричит Джейк. — Как насчет того, чтобы я присоединился к тебе?

— Слишком поздно. Я уже выхожу. — Я быстро вытираюсь полотенцем и открываю дверь, избегая встречаться с ним взглядом, пытаясь найти свое платье.

— Зачем тебе нужна одежда? — Голос Джейка с ленивыми нотками, полон секса. — Возвращайся ко мне в постель, я с тобой еще не закончил.

— О, мы закончили. — Одевшись, я наконец перевожу на него взгляд. Он растянулся на кровати, такой горячий, моя грудь готова от его вида расколоться надвое. — Но не волнуйся, если тебе станет одиноко, можешь просто почитать последний номер «Дэппера». Или, еще лучше, интернет-издание.

Выражение его лица тут же меняется.

— Ага, — выплевываю я. — Я все знаю. Так что к черту тебя, к черту твое дурацкое пари и к черту те пятьдесят тысяч, которые ты сегодня не заработаешь. Потому что с меня хватит.

Я выхожу за дверь, захлопнув ее за собой.

Мое сердце разрывается надвое.

Что ты будешь делать, когда узнаешь, что парень, в которого ты, возможно, полностью влюбилась, не что иное, как лживый, гоняющийся за кисками придурок?

В моем случае выпиваешь всю водку из мини-бара и падаешь на постель в заторможенном пьяном состоянии, плача над старым фильмом «Титаник» по телевизору в гостиничном номере. Я просыпаюсь с убийственным похмельем, едва успевая запихнуть себя (и свой багаж) в такси и успеть в аэропорт к нашему раннему вылету.

Нашему. Потому что, несмотря на то, что я хочу, чтобы Джейк исчез с лица земли, я все еще вместе с ним с самой Супер Крысой должна вернуть домой. Он пытался заговорить со мной в машине, но я напялила темные очки, вставила наушники и проклинала Бейонсе всю дорогу до Нью-Йорка.

Когда жизнь подкидывает вам лимоны, сделайте из них лимонад.

К тому времени, как мы заходим в аэропорт Лос-Анджелеса и проходим терминал, я уже готова взорваться или разразиться ужасными рыданиями, зная, что ни то, ни другое не будет приятным. Я никогда не была так счастлива вернуться в Нью-Йорк с шумным, хаотичным аэропортом и еще более шумными гражданами, кричащими при получении багажа, не говоря уже об ордах детей, бегающих вокруг, как сумасшедшие, как дикари. Сам полет был самым что ни на есть жалким, пока я не попросила пожилого бизнесмена поменяться со мной местами, чтобы мне не пришлось сидеть весь полет рядом с «Охотником за головами».

И давайте будем честными, три бурбона с кока-колой, которые я выпила в самолете, не улучшили мое физическое и душевное состояние. Во рту по-прежнему был ужасный привкус похмелья и болела голова.

Я как можно дальше отодвигаюсь от Джейка и не отрываю глаз от вращающейся ленты транспортира, молясь, чтобы мой красный чемодан появился первым, что было бы настоящим чудом, поскольку обычно я всегда последний человек, стоящим в ожидании своего чемодана на рейсах, еще лучше, его потеряли по дороге или запихали на другой рейс.

Я просто хочу сказать, почему в этой поездке может случиться хоть что-то действительно хорошее, если все и так идет хреново?

Джейк подходит ко мне, засунув руки в карманы, его глаза изучают ленту конвейера. Я чувствую его нервную энергетику, каждый мускул в моем теле напрягается при его приближении. Если он хотя бы попытается прикоснуться ко мне, я разлечусь на миллион кусочков. Имеется еще и тот факт, что совсем мне не помогает первой получить мой багаж, спала я около часа в самолете. Я бы отдала свою левую руку, не говоря уже о первенце, за Американо прямо в данный момент. Я имею в виду, серьезно, тот, кто придумал путешествия на самолетах, должен быть сурово наказан. Без суда, без присяжных — сразу казнить. Это адские путешествия.

— Ты в порядке? — спрашивает Джейк, прерывая мои убийственные мысли.

Я приклеиваю на лицо свою самую яркую, самую фальшивую улыбку, которая забирает у меня все силы, оставшиеся после того, как я просидела большую часть прошлой ночи, плача в своем гостиничном номере. Мои глаза все еще выглядят опухшими, утром мне пришлось прикладывать лед, чтобы они хотя бы смогли открываться. Слава богу, я взяла с собой солнечные очки.

— Великолепно! — чирикаю я. — Просто немного устала после перелета, вот и все.

Я делаю ошибку, оглядываясь на него, он выглядит смущенным и расстроенным, отчего на минуту задаюсь вопросом, может ему не все равно. Но потом вспоминаю все, что произошло между нами вчера, было полным обманом, мальчик захотел заработать. Для него я оказалась всего лишь пари.

— Уверена? — интересуется он. — Потому что нам, наверное, стоит поговорить… Ну, ты понимаешь, о вчерашней ночи. Я хотел сказать…

— Тебе не нужно ничего говорить! — Обрываю я его. — Я все поняла. Поверь, я все понимаю.

— Не думаю, что ты понимаешь. Послушай, Лиззи, если ты дашь мне шанс все объяснить…

— Тут нечего объяснять, — я сердито смотрю на него. Потом вижу, как мой красный чемодан катится по желобу карусели, и облегченно вздыхаю. Бог есть! И она явно женщина.

Я бросаюсь к нему, чтобы вытащить чемодан, не желая слушать сладкие речи Джейка, затем тащу его к выходу, пока он застрял там в ожидании своей дорожной сумки. Я затаскиваю свою задницу в такси и захлопываю дверь.

— Бруклин, — говорю я водителю. — И побыстрее.

Я откидываюсь на спинку сиденья, проверяю свой телефон, где уже около дюжины обеспокоенных сообщений от Деллы, Мелиссы и моей сестры, все они хотят знать, видела ли я награду, обещанную за мою «засуху» и как я держусь в связи с этим.

Нехорошо, подруги. Ни хрена хорошего.

Боль пронзает снова сердце, теперь, когда выпивка испаряется. Предательство, разочарование и, самое главное, боль. Боль от того, что Джейк играл со мной, как с чертовой скрипкой. Я думала, что у нас все реально, а все было ложью — каждая минута. Его взгляд, когда он убирал волосы с моего лица, ощущение его рук на моей коже.

Я чувствую, как подступают слезы, и мне приходится их сглотнуть. Нет. Я больше не буду плакать из-за этого мягкотелого сукина сына. Почему я должна плакать из-за него, когда он именно тот придурок, который решил получить меня в качестве трофея? Он и его друг Майлз, и этот дурацкий журнал.

Я чувствую, как боль превращается в ярость, и да, это уже больше похоже на правду. Ярость, переполняющая меня, намного лучше кофеина — кофе больше не нужен. Я имею в виду, кем этот Майлз себя возомнил? Почему он решил, что имеет право вмешиваться в мою жизнь, как в какую-то дурацкую игру? Я открываю свой браузер и ищу веб-страницу «Дэппер», нажав на кнопку «Контакты».