«Ну, и что в этом плохого?» — спрашивает раздражающий внутренний голосок, когда я нервно смотрю на Джейка.

«Да, — отвечаю я так твердо про себя, как только могу, учитывая, что мои бедра практически пылают в огне. — Да, это не очень хорошо.»

— Знаешь что? Уже поздно, а мне завтра рано вставать, — говорю я, ступая на проезжую часть и поднимая руку, чтобы поймать такси. Каким-то чудом такси, сворачивает за угол и останавливается прямо передо мной. — Предложение остается в силе по поводу выпивки?

— Конечно, — тут же соглашается он, теперь уже по-деловому, когда я открываю дверь и забираюсь внутрь.

— Хорошо провели время, — говорю я, прежде чем закрыть дверь. Он открывает рот, чтобы ответить, но машина отъезжает. И все же, даже если он не согласен, что мы хорошо провели сегодняшний вечер, я знаю, что это будет ложь. Было здорово. И в этом вся проблема. Я не могу хорошо проводить время с Джейком Уэстоном.

В любом виде.

Вернувшись домой, я все еще не могу успокоиться, думая о его руке, скользящей по моей в темноте кинотеатра, о лимонно-соленом запахе его одеколона. Я иду в комнату и достаю Волшебную Палочку от фирмы «Хитачи». Я всегда немного стеснялась игрушек, которые подключаются прямо к розетке, почему-то электричество + моя вагина никогда не казались мне лучшим уравнением, но я так возбуждена, что отбрасываю всяческую осторожность, растянувшись на кровати, зажав Волшебную Палочку между ног.

Я задираю юбку к бедрам и включаю игрушку, прижимая головку к киске, низкий стон вырывается из горла. Боже, это так чертовски хорошо, что я едва могу это вынести. Я не кончала уже несколько недель, мои мокрые трусики прилипли к киске, дыхание становится неровным и быстрым.

Я останавливаюсь на минуту, чтобы снять трусики, прежде чем сомкнуть опять бедра вокруг Палочки, голова двигается взад-вперед по подушке, когда я думаю о Джейке, его длинных пальцах и сильных руках. И, как его губы ощущались на моих губах, когда он стал двигаться вниз, дотронувшись до клитора, пальцы водили медленные, продуманные круги по моей мокрой киске, его горячее дыхание чувствовалось на шее. С трудом переводя дыхание, я включаю игрушку на самую высокую скорость. Потянувшись к лифчику, сжимаю сосок, и море чувств заставляет меня переступить через край.

Я кончаю, свесив голову с кровати, безудержно стону, пока все тело сотрясают судороги. Я уже говорила это раньше и повторю еще раз — кому нужны мужчины, когда есть такая вещь, как Волшебная Палочка?

Придя в себя, я все еще с трудом перевожу дыхание. Стягиваю платье и забираюсь под одеяло, погружаясь впервые в спокойный сон за последние месяцы. Впервые за целую вечность я не думаю ни о Джейке, ни о забастовке, а просто блаженно дрейфую в страну снов без сновидений, мое тело напоминает желе, прижимая подушку к груди.

Мне не следовало так радоваться, что Дилан отвалил от Лиззи, но по какой-то причине я счастлив. Моя жизнь стала бы намного легче, если бы она просто прекратила эту проклятую забастовку, но я не хочу, чтобы она прекратила ее с этим голливудским, насквозь фальшивым придурком. Я заглядываю в офис «Дэппер», чтобы воспользоваться картотекой Майлза, но меня поджидает сюрприз, потому что он собирается говорить со мной только об одном.

— Это не должно быть так сложно! — Восклицает Майлз, плюхаясь в свое рабочее кресло, сделанное из хрома и кожи и, скорее всего, стоящее столько же, сколько стоит маленький импортный автомобиль. — Она достаточно сексуальна, поэтому может заполучить любого парня. Я имею в виду, что мы говорим не о Лох-Несском чудовище.

Я напрягаюсь. Достаточно сексуальна? Черт возьми, да Лиззи практически обжигающе сексуальная в своих нарядах библиотекарши, которые предпочитает носить. Но я не собираюсь ему признаваться, что получаю бешеный стояк, просто вспоминая о ее фигуре.

— Она упрямая, — говорю я вместо этого. — Вот что происходит, когда ты что-то затеваешь. Бьюсь об заклад, она не может заставить себя признаться, что ошибалась, когда колеса уже задвигались.

— Можно подумать, пятьдесят штук смогут убедить кого-то пройти мимо, — вздыхает Майлз, я вздрагиваю, не в состоянии поверить, что он все же решил объявить приз, но похоже в эти дни головой Майлза управляет член. И я вижу своими глазами на секретном форуме на веб-сайте «Дэппер» надпись — «Пятьдесят тысяч долларов тому, кто сможет заставить Лиззи прекратить забастовку». Неудивительно, что в наши дни ее офис похож на гребаную фабрику открыток «Хэллмарк». Я только надеюсь, что она никогда не увидит этой надписи на сайте «Дэппер», я больше, чем уверен, что она будет не столько польщена вниманием к ней со стороны мужской половины, сколько придет в бешенство, кипя от злости.

— Парень. Я уже говорил тебе с самого начала… приз — это глупая идея. Я знаю, что у тебя от воздержания посинели яйца, но эта девушка — человек, а не кусок мяса.

— С каких это пор у тебя стали такие высокие моральные принципы? — Майлз свирепо смотрит на меня.

Вопрос справедливый, но мне не хочется на него отвечать. Во всяком случае, не сейчас. Я постоянно вспоминаю нашу прогулку с ней в тот вечер после фильма, как она смотрела на меня перед тем, как сесть в такси, ее глаза были такими большими и голубыми за стеклами очков, как будто она хотела, чтобы я ее поцеловал. Черт, как же мне хотелось ее поцеловать. Мне потребовалось вся сила воли, чтобы не наклониться и не заключить ее в объятия, не показать ей, что именно может сделать настоящий мужчина, будь я проклят.

Но к черту это. Мне нужно держаться от нее подальше, и на этот раз как можно дальше. Мы вместе работаем, у нас бизнес, а не удовольствие. И я ни в коем случае не спутаю эти два понятия больше. Я и так уже слишком втянулся во всю эту неразбериху.

— Господи, Тат только что написала мне по электронной почте, что сегодня ей сделают эпиляцию бикини! — Скулит Майлз, захлопывая ноутбук. — Воск для бикини, Джейк! — Он опускает голову на руки. — Зачем продолжать жить? — стонет он приглушенным голосом.

— Она не может продолжать вечно забастовку, — говорю я ему, с каждой минутой все больше сомневаясь в собственных словах. Надо отдать должное Татьяне, она играет серьезно. Мне даже кажется, что я недооценил ее. Это настоящая холодная война.

— Хочешь поспорить? — спрашивает он, поднимая голову. — Спроси меня, сколько раз я дрочил на этой неделе? Просто спроси.

— Я не хочу этого знать, Майлз, — со смехом отвечаю я, направляясь к двери. — Но мне пора на работу, скоро будет открытие выставки, мы отстаем от графика. Убери награду — это глупо. Тат скоро потеряет интерес к забастовке, держись и постарайся быть терпеливым. Ты не хочешь заблокировать ей кредитки, пока она не смилостивится? Это послужит ей хорошим уроком. Нет киски, нет «Гуччи».

Я не совсем серьезен, но довольно забавно представить себе, как Тат получит отказ от оплаты в «Барни» с охапкой нижнего белья. Она придет в ярость, потеряет свой чертовый рассудок, а продавщица даже не поймет, что случилось.

— Да, отличная идея, Джейк. Скорее всего, она отрежет мне яйца. У тебя ужасные идеи, ты знаешь?

— Мне уже об этом говорили, — улыбаюсь я, — но посмотри на себя, кто бы говорил? — Я открываю дверь и убираюсь из его кабинета к чертовой матери, пока он не начал трахаться со своим очень дорогим итальянским кожаным диваном.

И направляюсь в музей, остановившись по дороге купить кофе в «Старбаксе». Насколько я знаю Лиззи, а я знаю ее уже очень хорошо, то сейчас она переживает свою полуденную катастрофу, которая будет не очень красиво выглядеть, поэтому обязан сгладить ее неспокойную воду с помощью большого стакана ванильного латте. Я как раз направляюсь в ее кабинет, когда Морган несется прямиком ко мне по коридору, с волосами туго стянутыми сзади, с решительным выражением на лице.