— Хорошо, что я живу этажом выше. — Я делаю еще один глоток, надеясь, что если буду достаточно пьяна, то окончательно забуду этот вечер.

Забей на это. А может, если я буду продолжать пить, то забуду последние пять лет.

— Что случилось? — Спрашивает Делла, морща лоб.

— Я глупая. — Я отрицательно качаю головой. — У меня появилась надежда, а оказалось, что все, чего он хотел, это посмотреть матч, заказать пиццу, а потом, может быть, потрахаться, разве не Прекрасный принц, а? По-видимому, именно это и составляет романтику в наши дни… по крайней мере, на «Тиндере».

— Какой идиот, — смеется Зак, хватая мой стакан, чтобы подлить, подбрасывая бутылку джина в воздух и ловя ее так же легко, как Том Круз в «Коктейле».

— Он такой сексуальный, когда так делает, — заговорщицки шепчет мне Делла.

— Это ты сексуальная. — Улыбается ей Зак, показывая ямочку на правой щеке, которую Делла как-то сказала мне, что время от времени лижет, потому что она такая милая, и Делла ничего не может с собой поделать.

— Вы вообще меня слушаете, ребята? — Умоляю я, осознавая, что это звучит жалко, но сейчас я так подавлена, что мне наплевать.

— Большинство парней — придурки, — вздыхает Зак, проводя рукой по своей копне светлых волос. — Ты бы видела этих придурков, которые регулярно сюда приходят. Их представление о романтике — это вызвать девушке «Убер» в три часа ночи.

— Так ты просто ушла? — Делла нежно похлопывает меня по ноге, как будто я раненая птица.

— Конечно, ушла! — Говорю я, делая глоток джина, который Зак поставил передо мной. — А что мне оставалось делать? Слушать его дерьмовые комментарии на диване всю ночь, попивая дешевое пиво? — Я содрогаюсь. — Я говорила, что он был в спортивных штанах?

— Ужас, — шепчет Зак себе под нос, напоминая мне Брандо из «Апокалипсис сегодня».

Делла хихикает и наклоняется, чтобы поцеловать его через стойку бара. Обычно их очаровательная пара вселяет в меня надежду, но сейчас они похожи на большую мигающую неоновую вывеску: «Ты никогда никого не полюбишь и умрешь в одиночестве».

Я допиваю джин и хватаю сумочку. Единственное, что может спасти этот вечер — моя собственная кровать. И кокосовый торт с «Пепперидж Ферм», который я припрятала в морозилке на случай трехкратной чрезвычайной ситуации.

А при данной ситуации определенно нужен слоеный торт на ночь.

— Я ухожу, ребята. — Машу им рукой. Делла достаточно долго не может оторваться от Зака, одарив меня сочувственным взглядом.

— Прости меня за твое свидание, детка. Может со следующим парнем повезет?

— Или со следующим. Или после следующим. — Я отдаю честь и направляюсь к лестнице вглубь, остановившись, чтобы снять туфли, прежде чем начну подниматься целых два пролета до своей квартиры. Конечно, поездка на работу отсюда — это сука, но зато теперь у меня стали стальные икры, и я всегда нахожусь в восьмидесяти секундах от коктейля.

Но сегодня выпивка — это последнее, что мне нужно. И даже моя верная «Пепперидж Ферм» не может заполнить ноющую пустоту в груди.

Еще одно дерьмовое свидание. Еще один парень, которому, похоже, все равно, нахожусь я с ним в комнате или нет.

Неужели это действительно самое большее, что я могу ожидать от свиданий? Боже, с таким же успехом я могла бы навсегда покончить с мужчинами и записаться в монастырь, как Мария «В звуках музыки», только без надоедливых поющих детей.

Я просто чертовски устала пытаться.

Я опускаюсь на диван и вздыхаю. Слишком долго этим занималась: первые свидания, надежды, которые разбивались вдребезги среди грязного белья на полу моего кавалера. Прошло уже три долгих года с тех пор, как Тодд ушел, а я приблизилась только к карте постоянного покупателя в местном магазине секс-игрушек, но не к тому, чтобы найти приличного мужчину.

— По крайней мере, с вибратором точно знаешь, что получишь в результате, — говорю я вслух. — Конечно, он не может тебя обнять, но и не кончает тебе на грудь, словно это мишень для стрельбы.

Ладно, я уже разговариваю сама с собой. Не очень хороший знак.

Поэтому хватаю ноутбук, молясь, чтобы моя сестра была в онлайн, тогда я смогу избежать соскальзывания на сомнительную территорию нервного срыва, но ее значок в статусе горит как недоступен. Я откидываюсь на спинку дивана, замечая подмигивающую мне иконку видео. Я до сих пор сдерживаю эмоции, зная, что мне нужно спустить пар, чтобы выспаться, поэтому откидываю волосы назад, ставлю компьютер на стол и нажимаю запись, чтобы оставить ей сообщение.

11.22 вечера

ЗАПИСЬ: ВКЛ.

— Интересно, эта штука работает? Хорошо. Привет, это я, знаю, что ты, наверное, сейчас обнимаешься со своим дорогим мужем, но некоторые из нас все еще сидят в окопах, стараясь не напиться до беспамятства, просто, чтобы пережить эту ночь.

Да, у меня было еще одно дерьмовое свидание. И да, знаю, что я должна продолжать пробовать, но, если определение безумия заключается — делать одни и те же действия снова и снова, ожидая разных результатов, то я уже определенно безумна. Я не понимаю! Что, черт возьми, происходит с мужчинами? Знаю, что ностальгировать глупо по прошлому, там тоже было полно разных ужасных вещей, таких как полиомиелит, линчевание, женщины, чтобы получить работу в типографии должны были спросить у мужа разрешение, но не знаю… У меня такое чувство, что мы потеряли что-то в прошлом, пока добирались сюда, к настоящему — ухаживания, романтику. Мужчины ведут себя сейчас так, будто им наплевать на любовь, а ведь это была не просто игра, не матч, за которым можно скоротать время, который они могли бы посмотреть с чертовым приложением — нас, женщин, все же заставив нас появиться на их пороге, будто они вызвали химчистку, понимаешь?

Ты помнишь ту историю, которую мама рассказывала нам, как отец ее просто поразил? Он увидел ее в классе и приносил ей цветы каждый день в течение недели, прежде чем она согласилась пойти с ним на свидание. А потом он каждый год появлялся с тем же букетом белых роз на их годовщину. По крайней мере, до тех пор, ну ты понимаешь… И да, наши родители не самый лучший образец для подражания в своих отношениях, но эта история всегда заставляла меня чувствовать себя лучше по отношению к ним. Они пытались проявить свои чувства. В конце концов все пошло прахом, но ведь началось-то все правильно, так ведь?

А теперь, единственное, что приходит мне в голову, что никто даже не хочет попытаться ради меня. Даже на один крошечный бит. Знаешь сколько усилий я приложила для этих свиданий? Хотя свои усилия в наши дни я свела до минимума, но все равно я должна была побрить ноги, надевать контактные линзы, выбрать наряд, надеть милые шпильки, такие мучительные, и постоянно следить, раз в месяц посещать обязательно в «Вилме» эпиляцию, следить, чтобы не съела слишком много калорий, потому что боже упаси в тридцать быть одинокой и толстой. У тебя нет таких проблем, у тебя есть муж. Я имею в виду, вы любите друг друга. Тебе есть с кем поговорить и прижаться к нему ночью, он уберет волосы назад, когда тебе плохо и пищевое отравление, а некоторые из нас все еще блюют на полу ванной в одиночестве!

Знаю, что несу полный бред, но это просто тяжело, вот и все… Я хочу любви. Хочу фейерверков, химии и романтики, которая заставляет бабочек танцевать у меня в животе. И да, понимаю, звучит наивно, я должна быть современной независимой женщиной, которая трахается и тут же забывает о нем, как и любой парень, но что я могу сказать? Вечера перед каналом TCM меня здорово испортили, в хорошем смысле слова. Но брось, Джесс, я же не прошу слишком многого, хочу встретить мужчину, который не тратит пять секунд на то, чтобы я хорошо провела с ним время. Хочу такого, который выкроит время, чтобы спланировать потрясающее свидание, просто заставив меня улыбнуться? Или такого, который озаботиться узнать, что мне нравится, вместо того, чтобы просто махнуть рукой или, что еще хуже, едва оторвать глаза от своего телевизора, когда я войду в комнату? Я же не прошу его достать чертовое ожерелье из обломков «Титаника»! Или писать мне письма каждый день в течение года! Тогда пусть и не думают, что они получат приз только за то, что появятся, вздохнут и выдохнут, и при этом призом будет моя киска!