Внезапно в дверях раздается голос:

— Ну-ну. Неужели наша новая звезда YouTube. Вчерашнее свидание прошло хорошо, как я понимаю?

Джейк.

Как будто хуже уже быть не могло.

— Уходи отсюда! — Ору я, приглушив свой крик своими руками. Я слышу, как он хихикает.

— Я правильно понимаю, что это не был твой запланированный великий дебют.

Я поднимаю голову и пристально смотрю на него, желая, чтобы закрученный космический вихрь высосал одного из нас из этой вселенной, предпочтительно меня. Черт возьми, он выглядит самодовольным, как всегда, разодетым в пух и прах в своем идеально подогнанном костюме, с идеально подогнанными брюками, поверх идеально сидящей задницы…

Так, мне нужно сосредоточиться на другом.

— Да, я загрузила его по ошибке, — вздыхаю я. — Спасибо за поддержку. Ты здесь только для того, чтобы позлорадствовать, или мы можем приступить к работе?

— Я могу работать в режиме многозадачности. — Джейк подходит и берет один из пончиков с моего стола. Он откусывает сладость и слизывает глазурь. — Мммм, вкусно.

— Ммм, пожалуй, мне пора, — говорит Скай, направляясь к двери. — Доброе утро, мистер Уэстон, — мурлычет она на прощание. Отлично.

— Можешь называть меня просто Джейк.

— Хорошо, Джейк. — Скай тихонько хихикает и практически ойкает, отскакивая в сторону от него.

— Руки прочь от моей помощницы, — предупреждаю я его. Он поднимает их в знак капитуляции.

— Эй, я же ничего не сделал.

— Нет, но я вижу, что ты хочешь. Она слишком хороша для таких, как ты.

— Ну и ну, спасибо. — Джейк садится. — Тяжелая была ночка?

— Похоже, ты уже в курсе, — огрызаюсь я, запихивая в рот пончик для утешения.

— А кто-то еще не знает? — говорит он с ухмылкой. — Ты же теперь в тренде — звезда. Есть даже хэштег в «Твиттере». Хорошая работа, наверное.

Постойте, он решил, что я желала такого позора?

— Послушай, — начинаю я, глядя на него поверх очков, — не знаю, как такое получилось. Я хотела отправить видео-тираду своей сестре, а почему-то, видно, нажала не на ту кнопку…

Его губы дергаются, словно он пытается сдержать улыбку.

— Я просто сваляла дурака! — Кричу я. — Неужели ты думаешь, что я загрузила его специально? Может быть, ты недостаточно внимательно меня слушаешь, но все эта ситуация ужасно смущает, понимаешь? — Бормочу я, уверенная, что мое лицо теперь стало ярко-красным.

Боже, я ненавижу свою кожу, потому что она моментально краснеет, выдавая все мои эмоции.

— Так ты, действительно, собираешься бастовать? — совершенно не обращая внимания на мои объяснения, спрашивает он. — Мне кажется, это немного чересчур. Я хочу сказать, что у тебя было всего лишь неудачное свидание, верно?

Бастовать?! Теперь я вспоминаю эту часть своего послания своей сестре.

И стону.

— Да. Нет. Не знаю. А что мне еще остается делать? Парни в наши дни не знают, что такое романтика, даже если упадут лицом в определенную часть тела. — Я не могу устоять перед тем, чтобы его не подколоть, и судя по реакции Джейка, который вздрагивает, мне становится ясно, что он наконец-то вспомнил о своем «маленьком провале». — Возможно, мне, действительно, стоит объявить забастовку, — вздыхаю я. — По крайней мере, может тогда у парней появится мотив проявить немного своего воображения.

— Воздержание от секса, чтобы заполучить дорогие подарки, понял. — Джейк бросает на меня понимающий взгляд, от которого у меня кровь закипает в жилах.

— Я такого не говорила! — Протестую я. — Дело не в деньгах, а в романтике.

— Не вижу разницы. — Он пожимает плечами. — В конце концов, все это окажется всего лишь показухой.

— И это мне говорит парень в костюме за тысячу долларов, — парирую я. — Послушай, — замечаю я, уверенно поправляя очки на носу, уверенно насколько могу, учитывая, что несколько минут назад я чуть не умерла от позора, — лишь потому, что твое холодное, разочарованное сердце закрыто для романтики, ты решил, что женщины хороши только для секса, но это совсем не значит, что все остальные в мире не хотят найти настоящую любовь. И если мне придется убраться «с рынка», чтобы найти парня, у которого действительно есть серые клетки в голове, возможно, мне стоит попробовать, а, почему бы нет?

— Удачи тебе с этим. — Ухмыляется он. — И хочу тебе заявить, что ты меня совсем не так поняла — я уважаю женщин.

— Да что ты? — Умильно улыбаюсь я. — Так ты просто моногамный мужчина после, как… как ее там, Изабель?! Готова поспорить, что ты не трахался с одной и той же женщиной больше двух раз с той самой встречи нашего Нового года.

Его челюсть напрягается, я понимаю, что только что попала в самое яблочко.

— По крайней мере, я не даю ложных обещаний и не использую секс как оружие, заставляя женщин подчиниться моей воле.

— Ага, продолжай убеждать себя в этом. Но есть что-то очень печальное в мужчине за тридцать, у которого никогда не было настоящих отношений. — Не могу устоять, чтобы не подколоть его в последний раз. — Продолжай выискивать двадцатидвухлетних девушек, потому что скоро они станут единственными, кто не сможет понять всю твою раздраженную с горечью, никчемную игру.

В глазах Джейка что-то вспыхивает, я понимаю, что только что переступила черту. Вот черт. Зачем я это сказала? Но в нем присутствует что-то такое, что просто сводит меня с ума, в том смысле, что я готова «выцарапать ему глаза», но совсем не в смысле «сорвать с него одежду».

Хотя теперь, когда я думаю об этом…

Я заставляю себя вернуться к настоящей ситуации, поэтому прочищаю горло.

— Похоже нам пора приниматься за работу. Имею в виду, что стоит найти не достающие экспонаты для выставки. В этом и заключается наша работа в данный момент.

Я открываю ноутбук, загружаю список, запланированный на сегодня, и нажимаю печать. Этот список содержит все произведения, которые я хотела бы видеть на этом шоу, и от одного взгляда на него у меня начинает трепетать сердце. Я потратила тучу времени на звонки, пытаясь сузить круг поисков, но… чтобы появилась выставка, в том виде, как мы ее представляем, мне еще предстоит многое проделать.

И если мы сменим тему по поводу моей сексуальной жизни… или полного ее отсутствия, и сосредоточимся на нашей работе, именно сосредоточившись на реальной работе, то у нас все получится.

Бумага с шипением вылетает из принтера в углу, я выхватываю ее и поднимаюсь.

— И как же ты собираешься все это заполучить? — Спрашивает Джейк с прохладцей. — Лучше всего мне удается работать одному.

— Отлично, мне тоже. — Я разрываю список пополам.

— Вот, — говорю я, протягивая ему половину. — Никакого сотрудничества… и разговоров. На самом деле нам лучше вообще не общаться.

Он смотрит на список, потом переводит взгляд на меня. Мне кажется, или он действительно выглядит немного удивленно?

— Прекрасно, — спокойно отвечает он, — если ты так хочешь. Я пришлю тебе свои комментарии по электронной почте, когда закончу его изучать. — Он забирает с собой половинку списка и направляется к двери.

— Не могу дождаться! — Выпаливаю я ему вслед, когда дверь за ним закрывается.

Как только он исчезает, я тут же бросаюсь к своему компьютеру, открыв сайт «Изабели», я даже не обращаю внимания на видео, в котором выгляжу главной героиней, попадаю по ссылке на страницу YouTube. И невольно открываю рот от недоверия, прокручивая вниз, начав читать комменты, отчего горло сжимается.

На YouTube 450 000 просмотров и 2 004 комментария. Хорошо, пусть будет 2 005. И комменты не останавливаются, а продолжаются. Судя по всему, это не какая-то «маленькая» история — сенсация, находящаяся в верхней строчке рейтингов, вместе со знаменитыми «кошачьими видео», за исключением того, что мое лицо, мои чувства и мысли, мои идиотские разглагольствования выставлены на всеобщее обозрение, да их еще и комментируют. Я не задерживаясь прокручиваю комментарии, не останавливаясь, каждый раз, когда мне кажется, что я достигла конца страницы, их становится еще больше. Больше. Еще больше.