— Вроде, всё забрали? — спросил боцман, ещё раз внимательно оглядывая опустевшую ферму.

— Всё, — решил штурман Бобров. — Петя, бери фонарь.

Петя Ломакин, малый ростом сто восемьдесят пять сантиметров, легко поднял сорокакилограммовый фонарь, прижал его к животу и пошёл вниз, осторожно ступая по усыпанной песком дорожке. Сзади шёл боцман и придерживал Петю за хлястик ватника. На середине пути боцман остановился, достал папироску и начал прикуривать. В этот миг Петя поскользнулся, зашатался и, резко рванувшись плечами назад, рухнул на спину.

— Полундра! — крикнул боцман, выплюнул папироску и кинулся к Пете.

Но было уже поздно. Ломакин, прижимая фонарь к животу и растопырив ноги, катился на спине к воде.

— Держите конец! — крикнул боцман штурману.

Штурман Бобров схватил конец верёвки, а боцман ринулся вслед за Петей, разматывая её. Сперва он ехал на ногах, потом упал и покатился кубарем.

Боцман поймал Петю за шиворот уже в воде. От придавленного фонарём Ломакина на поверхности осталась только голова — дико вращающая глазами. Боцман оказался в воде только до пояса.

— Тащите, я его держу! — крикнул боцман. Штурман, высыпав под ноги весь оставшийся песок, вцепился в верёвку.

Сначала из воды вылез боцман. Одной рукой он вцепился в Петин ватник, на другой была намотана верёвка. Потом пополз Петя, всё в той же позе, на спине, головой вперёд, прижимая к животу фонарь стоимостью в тысячу рублей. О такой сумме Петя знал только понаслышке. Он даже не мог себе представить, велика ли будет пачка, если сложить тысячу из привычных ему трёшек. Петю вывезли на тропинку. Только тут он поднялся на ноги и стал, втянув голову в плечи и глядя себе под ноги.

— Эх ты, голова два уха, — сказал боцман и взял у него фонарь.

— Если заболеете — головы поотрываю! — пригрозил подчинённым штурман Бобров.

Никто из них не заболел, такой уж моряки народ. Выпили по шесть стаканчиков горячего чаю, проглотили выданные доктором таблетки, прогрелись в жаркой душевой — и стали здоровее, чем были. А «Лоцман» шёл к острову Гладкий, вёз тамошним маячникам продукты, гарнитур полированной мебели, баллоны с газом ацетиленом, холодильник «Юрюзань» и дрова. Хоть на Гладком и был кое-какой лесок, но рубить его на топливо начальник маяка не давал из соображения красоты пейзажа. В штурманской рубке кроме рулевого и штурмана Боброва был и сам капитан Николай Иванович Чугунов.

— Часа два ходу осталось, — сказал штурман. — А там хорошая, защищенная от всех ветров гавань. Можно будет спокойно простоять целую ночь. И Гриша настоящий обед приготовит, — продолжал мечтать штурман, — а то в море у него всё время кастрюли с плиты слетают…

Корабль повалился на правый борт так, что рулевой не удержался на ногах и повис на штурвале.

— Это же землетрясение, а не погода, — недовольно пробурчал штурман Бобров. — Скорее бы к берегу… Эх, когда мы на Коренец заглянем! — снова стал он мечтать. — Там Вера Ивановна ресторанными обедами угощает!

— На Коренец? — повторил Чугунов. — По плану на Коренец мы должны заглянуть через четыре дня.

— Однако в такую погоду к нему и на шлюпке не подойдёшь, — вздохнул штурман Бобров, мысленно прощаясь с ресторанным обедом Веры Ивановны.

— Это верно, — согласился капитан Чугунов. — Всем хорош остров, райский уголок, а вот гаванью его бог обидел. Не дал приличной гавани.

— Ничего идеального в жизни и в природе не бывает, — сделал вывод штурман Бобров.

— И не надо, — возразил капитан Чугунов. — Если бы всё было идеально, что бы нам осталось делать? Нечего бы нам было делать на свете.

Цепляясь за дверь, в рубку забрался радист, стряхнул с лица воду, сказал, почти крича:

— На Коренце несчастье, товарищ капитан!

— Что случилось?

— Жена начальника заболела. Вызывают вертолёт с врачом!

— Вот как… — сказал капитан Чугунов и наморщил лицо, будто испытывал сильную боль.

— Какой же сумасшедший вертолёт полетит в такую бурю! — заметил штурман.

Радист добавил тихим уже голосом:

— Передают, что очень плохо. Сознание теряет и умереть может.

И совсем наступила тишина в рубке. Слышен был только вой ветра да дребезг стёкол под его напором.

— Что же вы молчите! — крикнул вдруг радист. — У нас на борту есть врач, а до Коренца четыре часа ходу!

— Врач-то есть… — проговорил штурман Бобров. — Думаешь, мы об этом позабыли? А как ты его на остров высадишь. Там же всё кипит вокруг скал. Адский котёл. Водопад на месте… Нет, не выйдет, как ни прикидывай. И шлюпку разобьёт, и врача утопим. Шлюпка-то, правда, вторая имеется, но врач лишь один. Нельзя им рисковать.

Радист опустил голову и спросил едва слышно:

— Вы тоже так считаете, Николай Иванович?

— Теоретически оно так, — не сразу ответил капитан Чугунов.

— Практически точно так же, — сердито сказал штурман. — Я подходил к Коренцу на шлюпке сотни раз и знаю, что это за дрянное место даже в тихую погоду. Только сдвинешь нос чуть в сторону от линии фарватера, сразу угодишь на камень.

Радист медленно застегнул свою меховую куртку и понуро пошёл прочь из рубки. Может быть, он думал тогда, что напрасно изобрели это радио. Зачем надо знать, что поблизости погибает человек, если не можешь ему помочь?

Минуты через две капитан расправил плечи, потёр руки, поглубже надвинул на лоб фуражку и сказал:

— С этим тоже надо бороться. Рулевой, лево руля. Ложитесь на курс сто шестьдесят четыре градуса.

— Это же безумие! — воскликнул штурман Бобров.

— А вы не волнуйтесь, — мягко сказал Николай Иванович. — С вами ничего не случится.

Стоя у рации в каюте радиста, капитан разговаривал с островом по радио. Он всё тщательно обдумал. Рассмотрел и проанализировал все мелочи, потому что из-за необдуманных мелочей чаще всего случаются у нас неудачи. Крупное продумать проще, оно всегда на виду, а про мелочи часто забывают.

— Киньте в воду побольше канатов, когда шлюпка приблизится к тому месту, где мы всегда выходим на ваш остров, — сказал капитан в трубку радиотелефона.

Поговорив, капитан Чугунов вышел на мостик. Остров был уже близко. Капитан застопорил ход и приказал отдать якорь. Потом он приказал спустить шлюпку. Четверо матросов отталкивали её баграми, чтобы шлюпка не разбилась о стальной борт корабля. Неподалёку на палубе, укрывшись за надстройкой от неистового ветра, стоял одетый в непромокаемый плащ доктор с медицинским саквояжем в руке. Штурман Бобров подтягивал длинные рыбацкие сапоги и готовился спустить шлюпку. Он всё повторял:

— Безумная затея, мы никому ничем не поможем, наша шлюпка разобьётся о скалы, и мы…

У него не хватало слов, чтобы описать, что случится после этого «и мы». Он просто махнул рукой и умолк.

На палубу захлёстывали волны. Очень близко и очень ярко вспыхивал маяк;

— Не надо так волноваться, с вами ничего не случится, — снова сказал штурману капитан Чугунов. — Идите на верхний мостик и освещайте берег прожектором.

— Как это на верхний мостик? — не понял штурман. — Как это освещать прожектором?

— С доктором на шлюпке пойду я, — сказал капитан Чугунов.

— Николай Иванович, неужели вы подумали, что я испугался?! — закричал оскорблённый возможностью такого подозрения штурман.