— Живо исполнять приказ, идиоты! Убить меня хотите?

Поняв, что дроу боятся больше, чем его самого, он выхватил ключи от клетки у слуги и под дребезжание ключей, невыносимо громкое в полной тишине, принялся отмыкать замки на двери. Хилва спокойно ждала.

Он тихо спросил её, подбирая очередной ключ:

— Чего ты пытаешься добиться? Хочешь дождаться моей ошибки и добраться до меня, получив свободу?

Хилва вздрогнула, обхватив себя руками, вспоминая высасывающее жизнь ощущение бессилия и боли, затем криво усмехнулась и ответила ещё тише:

— Ты мразь, но бывает участь и похуже. Когда она придёт за мной, я должна быть готова.

— Кто за тобой придёт? — удивился Метцер, поворачивая последний ключ, открывая дверь клетки. Рабыня не сделала и попытки на него напасть, только покорно вытянула руки с кандалами. Он и не подозревал, что эта дроу умеет бояться. Хилва, помолчав, неохотно ответила так тихо, что её господин не столько услышал, сколько прочитал по губам:

— Та, кто поглощает сущности. Пожирательница душ.

___

Походный лагерь стоял на ушах второй час. Когда серый дракон опустился со своей ношей в лагерь, члены его гильдии немного удивились. Но когда, наконец, обернулся человеком и согильдейцы увидели, в каком состоянии он и его ноша… После краткого шока, похожего на затишье перед бурей, гильдия единогласно решила идти войной на Лар эн Зиль, с обязательным уничтожением до оснований всех храмов Площади Трёх богов. Благо, перед тем, как дело приняло серьёзный оборот, Каэль успел отдать команды о сборах, оказании им обоим первой помощи и запрете действий против города, включая партизанскую деятельность. В качестве отдушины разрешил убить особо наглых охотников на драконов из числа дошедших до лагеря.

В результате уже через час забинтованный по самый нос, для профилактики, Каэль лежал в тёплой гномской пещере на кровати, застеленной красным одеялом, и тихо бесился, пытаясь разобраться в своих проблемах и разрушенных планах. Причём, больше всего злости и досады у него вызывали именно собственные действия:

— Чёртовы драконы, чёртовы их драные грехи! Чёртова "Жадность дракона"! Я слил не меньше десяти процентов вероятности успеха вместо пяти! Мой Клык уничтожен! Чёртов осколок! А-а-а!

С большой силой его скрытого класса пришла не только большая ответственность за поступки и решения, но и огромное количество самоограничений, запретов и даже отрицательных пассивных качеств. Плата за силу — пассивные качества или грехи, которые активизировались в определённых условиях и не позволяли рассуждать и принимать решения здраво. Правда, вот так сесть в лужу на пустом месте приходилось всего лишь пару раз. Ну кто мог подумать, что Хина откуда-то откопает NPC с его собственным осколком сознания в голове? Немного, процента три, но уже этого хватило, чтобы драконье чутьё сошло с ума, требуя немедленного уничтожения носителя и возвращения собственности. Но словно этого мало, сама жрица внезапно оказалась Воплощением, суля Каэлю быстрый переход по лестнице в небо к его цели. Убить Божество вместе с его Воплощением, чтобы самому стать Божеством — как просто! Будь с ним рядом хотя бы один полноценный представитель его клана вместо новичков… Стоило ему об этом подумать, грех "Жадность дракона" тут же отреагировал, влияя на разум, требуя срочно собирать клан на поиски этих двоих.

Однако тут же вспомнилось выражение глаз и лица Хины. Непонимающее и удивлённое, оно исчезающе быстро сменилось маской ярости и презрения, больше подходящей представительнице расы драконов, чем спокойной и тихой жрице, которую он знал. Впрочем, возможно ли, что её разум захвачен Божеством? Нет, тогда она бы просто не пришла. Интересно.

Чьим Воплощением она стала? Навскидку Каэлю удалось вспомнить с десяток божеств, достаточно слабых, чтобы не суметь поработить сознание носителя, и при этом достаточно сильных, чтобы одарить новыми умениями. И всё равно оставалось чувство, будто что-то в своих расчётах он упускает. Запах силы этого Божества показался немного странным и знакомым…

Стук в дверь прервал его мысль:

— Можно? — хриплым низким голосом спросили снаружи.

Каэль досадливо цокнул языком, провожая упорхнувшее воспоминание и отозвался:

— Заходи, Аанъя.

Тяжёлая занавесь тихо отодвинулась и в комнату молчаливой тенью проскользнула дриада. На её шею и нижнюю часть лица был намотан в несколько слоёв тяжёлый шарф, а к ногам виновато ластился толстый крыс. Вместо привычного легкомысленного щебета блондинка подтянула шарф повыше на лицо и так же хрипло и односложно спросила:

— Где Кас?

Каэль вздохнул, предвкушая скандал:

— Я оставил его на площади. Не мог унести вас двоих, пришлось выбирать. Сейчас его ищут по городу Эври и Горто, но пока безуспешно.

Некоторое время они оба молчали, затем дриада склонила голову:

— Простите.

Каэль был удивлён:

— За что ты извиняешься?

Дриада склонилась ещё ниже и серый рыцарь с ужасом увидел слёзы, капающие из её глаз на пол:

— Мы слабые. Не справились. Простите.

Каэль попытался привычно легко вскочить, но скривился и упал обратно на постель, зажимая рукой бок, куда сначала прилетел пинок от NPC, который был с Хиной, а затем и его кинжал в момент уязвимости в начале трансформации. Опасный тип. Во второй раз серый рыцарь встал аккуратнее, подошёл к Аанъе и осторожно погладил её по голове, словно дикого испуганного зверька:

— Не говори глупостей. Это я виноват, неправильно оценил опасность. Вы пострадали из-за меня. Не бойся, наш шаман знает своё дело, шрамов не останется и хрипота скоро пройдёт.

Аанъя вздрогнула и внезапно прижалась к Каэлю, вцепившись с такой силой, что тот охнул от прострелившей рёбра боли, а затем принялась рыдать в голос, хрипло выплёскивая всю пережитую боль и страх. Серому рыцарю не оставалось ничего, кроме как машинально гладить дриаду по голове и бормотать что-то успокаивающее извиняющимся тоном. Однако его голову занимали только совершенно нерациональные мысли о ненависти на лице другой девушки, которую он предал и которую он, как выяснилось, совершенно не знал.

___

Эвриано в облике человеческой женщины гуляла по Лар эн Зилю в своё удовольствие. Обычно она не позволяла себе подобных вольностей при наличии прямых указаний от лидера. Но именно сейчас оба данных приказа не нравились ей настолько, что Эври раздумывала о возможности их саботировать.

Заглянув на Площадь Трёх богов, она прошла сквозь толпу, собирая слухи о прошедшем странном "ивенте", как обычно странники называют сражения или другие события. В ответ на вопрос откуда, собственно, в центре города взялся дракон, Эври услышала примерно десять разных версий. Причём, слух о превращении игрока в дракона подавляющее большинство местных и странников сочло смехотворной попыткой замаскировать реальную силу с помощью мастера иллюзий. Змеедева порадовалась этой новости, так как один из важных секретов гильдии остался достоянием малого круга посвящённых.

Обломок меча Каэля, воткнутого в брусчатку, оперативно огородили от желающих его присвоить и оставили караульный пост из одного экзорциста Игнира. Впрочем, вернуть или уничтожить его — это поручение Горто, и Эвриано не собиралась лезть куда не просят.

Только вот своё первое задание, а именно выяснить, куда делся оставленный на площади Касатка, Эври выполнить быстро не смогла. Только взявшись за дело всерьёз, используя свой расовый навык очарования, ей удалось разговорить одного из свидетелей события.

Как она и ожидала, успевший ранее показать себя ненадежным Касатка просто сдался и, не пытаясь скрыться и вернуться к клану, отправился в храм Игнира следом за одним из странников, светловолосым эльфом в одеждах паладина и с необычно дорогим оружием. По мнению змеедевы, туда ему и дорога.

Покинув шумную площадь, Эври вытащила из кармана одежды искусно сделанную крошечную марионетку и прошептала ей на ушко полученную информацию. Горто передаст всё Каэлю, а затем вернёт ей новую команду.