Вы хотите принять волю божества?**

Скажу честно, я даже заслушалась. Красиво выводит, стервец, да ещё умения какие-то использует. Интересно, он сильно расстроится, если узнает, что я вообще не его последователь и согласилась стать его воплощением скорее из жалости и жадности? Не берусь предсказать реакцию, так что, пожалуй, изображу Мику:

— Нет. — ответ сразу системе и голосу в голове.

«Да как ты смеешь!..» — взревело в голове, я даже руки к ушам прижала от неожиданности. Правда, не помогло, звук-то внутри. Зато голос сразу сбавил обороты и в этот раз включил лесть: — «Что же, вполне разумное решение со стороны смертной не позволять командовать собой, если не уверена в том, кто именно пытается это делать. Поэтому я готов доказать тебе, что я действительно бог, а не демон или тень. Ты находишься в моём храме и тебя захватил мой ручной слайм. Его зовут Солюшн. Я прикажу ему тебя выпустить, этим докажу, что я и есть Владыка, а ты после этого согласишься принять мою волю. Договор?»

— Нет.

Внезапно начало довольно сильно жечь кожу. Сначала просто неприятно, но затем даже больно. Я недовольно заворочалась, но перевернуться или достать хотя бы до какой-то опоры не получается. Интересно, это я внутри слайма?

«Если я не прикажу, Солюшн продолжит выделять кислоту и ты будешь медленно перевариваться в его желудке. Предлагаю обмен…»

— Нет! — в ход пошёл шантаж, но стать узницей собственного сознания гораздо страшнее. Тем более, я всегда смогу себя убить и воскреснуть в комнате с миногами. Но вот именно сейчас мне нужно перетерпеть и, образно, подписать с божеством пакт о ненападении.

«Смертная. Что тебе нужно? Ты хочешь бессмертия? Ты его получишь. Силы? Нет ничего проще. Сокровища? За дверью в алтарь, оно все станет твоим. Может быть, ты желаешь любви? Я могу дать тебе всё!»

— Нет.

В этот раз молчание было довольно долгим, а я вся извертелась в попытке избавить от действия кислоты самые нежные места. Уже были отрицание, гнев и торг, и, если я хоть что-то понимаю в древних богах, то Владыка теперь немного впадет в депрессию, за которой последует принятие. Тогда и можно будет попробовать договориться, но на моих условиях.

___

Ровно в шесть утра квартира ожила. Первой включилась умная колонка и, пожелав продуктивного дня, включила энергичный музыкальный плейлист для бодрого утра. Автоматически нагрелись чуть ниже температуры тела тёплые полы в спальне, кухне, спортивном зале и душевой. Кофемашина загудела следом, заваривая модный и безумно дорогой бленд кофе в крепкий двойной эспрессо. Андроид-повар принялся готовить завтрак по заранее составленному расписанию. Электронный секретарь зачитал вслух расписание встреч и событий на день, затем последние новости, следом включил полученные ночью голосовые сообщения. Дом ожил после ночного сна.

И только хозяин всего этого оркестра умной электроники, совершенно проигнорировав свой обычный утренний ритуал, растёкся по кровати в депрессии. Чёртов Хисун пропал. Семьи запертых в Игре паникуют и требуют материальной помощи, лечения и вернуть коматозного к активной жизни. Но самой ужасной новостью, которая и сломила железный оптимизм Георгия, оказалась невозможность повторного использования шлемов виртуальной реальности с маркировкой Deus ex. Снятый с неудачника-студента шлем никак не реагировал на другого человека. Сам студент оставался в том же физиологическом состоянии, что и в шлеме, за исключением резкого снижения мозговой активности до состояния гипобиоза. Ради эксперимента на студента надели обычный работающий шлем, но показатели всё равно не изменились и вернулись к норме только при использовании исходного шлема Deus ex. Для Георгия это значило крах всех надежд и желаний. Его Элфир теперь не сможет даже прикоснуться к божественности, разве что в числе приближенных.

В эту мысль его воспаленный от бессонницы и усталости мозг вцепился клещом: собственно, почему бы и нет? Найти себе пешку попроще, с видимым усилием и поддержкой довести её до победного конца, затем аккуратно шантажировать в реале… И, вуаля! Он снова на коне! Припомнив в уме всех, кого знал из участников проекта Deus ex, он остановился на трёх стопроцентно успешных вариантах. Первой в списке оказалася одна из студенток Хисуна, которая уже давно стабильно снабжала Георгия внутренней информацией лаборатории. Этой управлять будет проще всего. Второй пусть будет дочка одного из совета директоров, а третьей — девчонка, напялившая собственный шлем Георгия. Как её там зовут? Влюбить в себя нежным и трепетным отношением, заботливо направлять, обеспечить вниманием и милыми пустяками — это всё такие мелочи, а вознесут его на самую вершину Олимпа! Уж манипулировать молодыми глупыми девчонками всегда было просто. Главное — развести всех по времени, чтобы не подрались, а позже можно будет оставить только самую перспективную.

В приподнятом настроении Георгий Петрович восстал с депрессивного ложа и воздал должное великолепному завтраку, решив отменить на сегодня занятия спортом: мало времени! Сегодня нужно будет так много успеть! Появилась новая цель, которую нужно достичь во что бы то ни стало.

Кислота внезапно перестала жечь. Видимо, Владыка, наконец, созрел к разумному диалогу.

«Что тебе нужно?» — в этот раз голос звучит максимально сухо и деловито. А раз так, можно и попробовать начать конструктивный диалог:

— Мне ничего не нужно. Я, можно сказать, просто проходила мимо.

Некоторое время понадобилось собеседнику, чтобы осознать сказанное.

«Как это — проходила мимо? Куда смотрит храмовая стража?»

— Стража? А, это скелеты-то? — я на мгновение задумалась над тем, куда могут смотреть магические безглазые существа, но сочла этот вопрос слишком эзотерическим, — Не знаю, не спрашивала. Или ты про слаймов?

«Какие ещё Скелеты и слаймы?» — раздражённо возмутился Владыка, — «Я про обычную храмовую стражу. Где все паладины, инквизиторы и жрецы? В конце концов, почему какие-то проходимцы спокойно проникли почти в самый алтарь?»

Я решила отвечать на вопросы по порядку:

— Скелеты разные: обычные, мечники, стрелки и даже несколько магов. Стандартный набор заброшенного храма. Паладин есть один, но он со мной. И почему сразу спокойно? Таки ваш слайм всю дорогу заставлял нас жутко нервничать!

«Заброшенный храм, вот как…» — растерянно пробормотал голос. И тут же приобрёл нотки подозрительности, словно поймал меня на лжи: «Если нет жрецов, то кто же провёл с тобой ритуал Призыва Воплощения?»

— Никто не проводил.

«Ага! А как тогда ты призвала меня из небесных чертогов?»

Врать божеству себе дороже, расскажу как было:

— Ну, я была осколком, потом открылся чёрный страшный портал, появился ты и попытался меня сожрать. А уже после этого я тебя воскресила. Ну и мне предложили стать твоим воплощением и я как бы не отказалась… — по мере произнесения мной этой бредовой тирады речь моя становилась всё тише и стыдливо смолкла.

Описываемая ситуация настолько неправдоподобна, что я сама бы никогда в неё не поверила, если бы кто-то это рассказывал. Может, из-за шлема мой мозг медленно умирает и начинает галлюцинировать, пока я думаю, что до сих пор в Игре? От липких панических идей меня отвлёк Владыка, голос которого приобрёл очень недоверчивую интонацию:

«Смертная. Ты мне сейчас хочешь сказать, что каким-то образом попала в Тонкий мир, приманила голодную Сущность из Нижнего мира, применила Истинное воскрешение, которого не может существовать, и этой Сущностью оказался я?»

— Н-наверное, да.

В моей голове повисло неловкое молчание. Не хватает только звука сверчков, которые, похоже, в этом слайме не водятся.

«Покажи мне храм,» — я поёжилась от холода в голосе.

Синева, наконец, расступилась, огромный светящийся синий слайм, утыканный черепами и оружием, бережно опустил меня на камни коридора, утёк чуть в сторону и замер, будто ожидая похвалы.