твои интересы. Клятва?
По мере произнесения мной этих условий, Мика краснел, бледнел, но не уходил. Мне нужен этот договор, прости, мой единственный пока что союзник.
«Клятва!» — радостно согласился Владыка, похоже, уже находя лазейки в моём импровизированном договоре.
— Отлично. Теперь вселяйся в Солюшн.
Клянусь, в наступившей тишине можно было услышать даже мысли слайма, который от удивления даже перестал булькать. В полной тишине оглушительно звякнул ударившийся об пол меч, который выронил бледный Мика. Непослушными пальцами он, ругаясь себе под нос, достал из сумки свою флягу с водой. Затем трясущимися от напряжения руками с трудом открыл её и попытался поднести ко рту. Пару раз промахнувшись и расплескав немного воды, с третьего раза он ухватил зубами горлышко фляги и, запрокинув голову, жадно влил в себя драгоценную влагу. Затем, отдышавшись, он поднял на меня ненавидящий взгляд ледяных глаз:
— Хина, будь ты проклята.
«Сука ненормальная.» — согласился Владыка.
___
Изменение параметров системы. Шанс успеха увеличен до 0,0005 %. Сохранение контрольной точки…
Сохранение завершено.
___
Каэль наслаждался отдыхом. Люди, встающие с постели сразу, как только проснутся, казались ему ненормальными и немного пугали. Ну не может быть нормальным человек, который добровольно отказывается от удовольствия обдумать расположение фигур на доске, расположившись в максимально комфортных условиях. Правда, закалённое и всесторонне развитое игровое тело в этом совершенно не нуждалось, но разум цеплялся за привычные ритуалы, а Серый рыцарь не собирался ему в этом отказывать.
Добравшись глубокой ночью вместе с полукровками до ближайшей гостиницы Лар эн Зиля, он отпустил всех по своим делам на пять часов, не забыв предупредить, что ждать никого не собирается. Если проспят — сами виноваты. Каэль еще не решил, что с ними делать и надеялся, что проблема решится сама собой. Конечно, его заточённому в Игре сознанию хватило бы и трёх часов сна, но, учитывая несколько суток бессонницы этапа подготовки к обновлению, лучше дать себе подольше отдохнуть. До полудня всё равно торопиться некуда.
Когда валяться уже надоело, а время выходить ещё не подошло, Каэль решил проигнорировать договорённости и всё-таки выйти пораньше. Ну в самом деле, подумаешь — догнали его в лесу. Наверняка, поставили на него метку незаметно, а потом телепортировались следом, когда метка остановилась. Совершенно не повод обременять себя лишними людьми, да ещё и игроками.
Эти выводы привели рыцаря в благодушное настроение, отчего спускался по лестнице он мурлыкая себе под нос прилипчивую песенку про добрых людей из популярного мюзикла, которая, по его личному мнению, очень подходила как игрокам Лар эн Зиля, так и всему населению старой Земли.
— Здрасьте, дяденька рыцарь! — хором на два голоса с ним поздоровались двое бодрых полукровок, гоняющих чаи на первом этаже гостиницы. Каэль едва сдержался, чтобы не потереть глаза. Как этим странным детям хватило четыре часа сна и куда смотрят их родители?
— Доброго утра. А вы чего не спите?
— Да что-то выспались уже, — мило сморщила носик полуэльфийка подозрительно разглядывая свою кружку, прежде чем из неё отпить. Её толстый крысюк важно восседал на столе, уминая черный хлеб из общей миски. На крысу нервно поглядывала официантка-NPC с малюсенькой мышеловкой в руках, а вдоль стены ненавязчиво гулял в сторону посетителей рыжий котяра бандитского вида.
— Мы давно спустились и ждём вас здесь, — буркнул в чашку полуорк и почесал переносицу. — А то вдруг вы решите нас бросить.
Каэль вздохнул и честно признался, получив в ответ удивлённые его прямотой взгляды:
— Я думал об этом и уже хотел уходить. Но раз уж раскупили меня, идём вместе. А по пути вы мне рассказываете всё важное. Сумеете меня заинтересовать — возьму в клан на испытательный срок.
— А что у вас за клан? — начала расспросы заинтересовавшаяся эльфа, — И почему только на испытательный срок? А зачем на ходу? Вы уверены, что нас не подслушают? А как я узнаю, что важное, а что нет?
Нет, это положительно невыносимо! Каэль хлопнул ладонью по столу, прерывая нескончаемый поток вопросов:
— А ну, цыц! — девушка замерла с приоткрытым ртом, чашка в руках полуорка хрустнула, а крадущийся кот подпрыгнул, уселся и принялся вылизываться, демонстрируя, что просто мимо проходил, — Вопросы вы мне не задаёте, их буду задавать я, если потребуются уточнения. Мои команды выполнять со всем тщанием и молча, либо остаётесь здесь и забываете про меня! Ясно?
Парочка синхронно кивнула. Репетируют они, что ли?
— Вещи наверху оставляли? — оба отрицательно покачали головой. Хм, сообразительные, — Первым докладывает полуорк, имя, род деятельности и всё, что посчитает важным. Защиту вашей личной информации от чужих ушей я беру на себя. Вопросов нет? Тогда встать и за мной.
Ребята, подхватив сумки, вскочили вслед за лидером. Полуорк бросил на стол серебрушку — чрезмерная плата за чашку чая и хлеб, а девушка подхватила под пузо питомца, мёртвой хваткой вцепившегося в последний сухарь. Рыжий кот проводил потенциальный перекус тоскливым взглядом и отправился выпрашивать вкуснятину у официантки, которая сквозь зубы пробормотала нечто неодобрительное про игроков с их негигиеничными грязными питомцами. Вздохнув, она почесала кота за ушком и натянуто улыбнулась следующему посетителю — следопыту с огромным грязнющим волком.
___
По дороге в клан холл ребята по очереди рассказали Каэлю действительно интересные и важные вещи несколько изменившие расстановку фигур на его мысленной доске. Для начала они оказались тоже запертыми в Игре. По личному мнению Серого рыцаря, на этот раз Хисун переборщил. Мысль, что создатель шлемов не запланировал такой вариант развития событий, скорее всего является ложной, а значит и попадание в Игру двоих тринадцатилетних ребят не окажется простым совпадением. Скорее всего, Хисун заранее убрал сильных конкурентов в лице их родителей и, одновременно, сделал ребят заложниками. Логика такова, что пока они здесь, совет директоров не примет решения об отключении серверов Игры, ведь для этого требуется единогласное решение.
Эти двое, по их же словам, дети членов совета директоров VirtEcC, где-то подслушавшие про отсутствие блокировки по возрасту в шлемах Deus ex, почему-то решили поиграть перед самым обновлением и, соответственно, застряли. Кто им нашептал? Чьи это фигуры? Не совершает ли Каэль фатальную ошибку, собираясь принять участие в их судьбе? Или ошибкой будет как раз бросить детей, отстранившись от их дальнейшего пути? Таков может быть расчёт, поскольку именно это он и сделал бы в обычных условиях. И, наконец, как узнать, что они действительно те, за кого себя выдают?
От раздумий Каэля отвлёк женский крик. Осмотревшись, Серый рыцарь обнаружил, что они уже пришли и крик доносится из дверей кланхолла, возле которых стоят двое головорезов-NPC. Жестом показав детям ждать неподалёку, сам он спокойно направился внутрь.
— Эй, ты. Стой, куды прёшся? — гаркнул тот, что стоял слева, закрывая Каэлю проход. Тот, что справа, осторожно сместился ещё правее и немного вбок. — Отвечай, кто таков!
— Я глава клана, — спокойно ответил Серый рыцарь, не проявляя агрессии, но встал боком, чтобы не упустить движений громилы справа.
— О, тебя-то нам и надо, — ощерился первый, — Иди скорее, главный уже заждался.
Он отошёл от прохода, пропуская внутрь Каэля, зашёл в здание следом и закрыл дверь. В кланхолле оказалось темно: ставни закрыты, а светильники выкручены на минимум. Возле стойки неприятный тип, игрок с ухмылкой прожжёного мошенника, беседует с хрупкой и волшебно красивой брюнеткой, выполняющей обязанности администратора:
— …слишком многих из вас. Вы же понимаете, что, если получили от нас такую сумму, то вы должны сами доказать нам отсутствие сговора членов гильдии с драконом в целях обогащения.
— Какое ещё пари, какой дракон? Я ничего не понимаю… — лепетала испуганная вусмерть девочка. Но, стоило ей увидеть Каэля, на её лице появилась улыбка облегчения, а в глазах мелькнула тень. — Вот наш господин, вам стоит побеседовать с ним!
