— Зачэм дэньги такой красывой дэвущка, э? Есть-пить с нас, барашка зарэжу, клянус!

Я не ответила на бестактность и пристально смотрела на эльфа, тот в свою очередь лениво одернул разбойника:

— Билли, собака страшная, спугнешь нам хила, будешь вместо неё, — и с усмешкой добавил, — бинтами и молитвами хилить будешь.

Разбойник разом сдулся и, похоже, потерял ко мне всякий интерес. Эльф перевёл взгляд на меня:

— И сколько же стоит двадцать минут твоего времени?

Группа мне не нравится, решила я для себя. Хамоватый разбойник, вежливый эльф с липким оценивающим взглядом и ещё трое никак не проявляли себя в разговоре. Заряжу им такую сумму, чтобы отказались сами:

— Десять золота, оплата вперёд, — в ответ эльф усмехнулся, как мне показалось, насмешливо, — И равная доля добычи, если таковая будет. Расходники, порталы тоже ваши.

Я кинула лидеру группы, который, как оказалось, имеет класс паладин, стандартный краткосрочный договор найма, в который вписала сумму и условия.

— А ты своё время дорого ценишь, — сказал эльф и снова растянул губы в улыбке, — Впрочем, моё время ценнее, так что согласен, — он подтвердил договор и мне в кошелёк упали монеты.

Упс! Чёртовы мажоры. От неожиданности у меня вытянулось лицо и эльф довольно заржал:

— Кажется, ты недооценила, насколько мы торопимся? У нас задание с ограничением по времени, поэтому выходим отсюда и сразу в портал. Зелья и еда все наши.

— Хорошо. Я только расплачусь с трактирщиком и готова выходить.

— Не затягивай с этим. Ждём у выхода. — все члены группы сорвались с места за лидером и встали у выхода, наблюдая за мной. Судя по всему, до банка дойти не дадут. Не нравится мне всё это, но договор уже подписан, а денег заплатить штраф за разрыв контракта на такую сумму я не найду. Черт, надо было просто отказаться.

Когда в группе оказывается разбойник всегда жди неприятностей. Разбойники поумнее незаметно обирали мобов, а те, кто поглупее, обворовывали членов группы. Вторые, само собой, попадались намного чаще, обеспечивая своему классу дурную славу. Разбойник в группе есть, сама группа мутная и незнакомая. Тащить в поход сумму, которой хватит на новый редкий посох моего уровня — так себе идея. Я обратилась к трактирщику:

— Доброго вам утра, уважаемый. Я хочу оплатить свой завтрак, а ещё попросить вас о небольшом одолжении.

— И вам здравствовать, милая леди. Чем могу помочь?

— Пожалуйста, сохраните для меня эти деньги, — я протянула ему золото, — Разумеется, часть возьмёте в уплату за беспокойство.

Трактирщик нахмурился и демонстративно скрестил руки на груди:

— Простите, но подобными услугами занимается банк. Вам лучше обратиться туда. — он взял тряпку и начал протирать стойку, но не ушёл. Видимо, у меня недостаточно репутации для такой услуги, потому что я была свидетелем, как он брал деньги на хранение у Каэля. А это выход, кстати.

— Это вы меня извините. А сможете передать эти деньги с запиской моему другу, которого зовут Каэль? — при упоминании персонажа Ивана у трактирщика на лице появилась улыбка. Я ни разу не видела, как он улыбается, до этого момента.

**Ваша репутация с Трактирщиком Крисом выросла.

Бонус: +5 личной репутации с Трактирщиком Крисом, +1 репутации с Союзом торговцев.**

— Пожалуй, с этим я могу вам помочь. Если он действительно ваш друг, я сделаю это с удовольствием. Завтрак за счёт заведения.

Это ж какая репутация с ним у Ивана, если простое упоминание его в разговоре даёт такой эффект? Я отдала ему всю наличность, кроме меди, и записку к Каэлю с просьбой сохранить деньги у себя и передать мне позже. Наглость, конечно, но извиниться можно и потом.

— Ты скоро там? — окрикнул меня разбойник Билли от выхода, — Поторапливайся, часики тикают!

Я вздохнула, попрощалась с трактирщиком и пошла к группе.

— Удачи вам и будьте осторожнее, милая леди! — тихо прозвучало у меня за спиной.

— Спасибо. — прошептала я, но почему-то мне показалось, что трактирщик меня услышал.

— Ну наконец-то, — эльф не пытался сдержать раздражение, — Чего так долго?

— Сдачи не было, — сделав максимально честное лицо, сорвала я, — Размен ждала.

Элфир с подозрением на меня покосился и переключился на мага с требованием быстрее открыть портал. М-да, кажется, разбойник ещё не самая неприятная заноза в этой группе. Сколько же эльф платит остальным, если такое отношение молча терпят?

В открытый портал первым ломанулся игрок-воин Каша, который был определён в группе на роль танка. Правда, недешёвая полная броня, в которую он был облачен, делала его больше похожим на консервную банку, чем на военную машину. Но танками подобных персонажей зовут всё равно не из-за внешнего сходства, а из-за высоких характеристик силы и выносливости, которые позволяют отвлекать монстров (они же мобы) от остальных членов группы и долго выдерживать их атаки. Это даёт возможность выжить остальным членам группы, у которых меньше жизни и защиты, и успеть нанести много урона. Лекари же, такие как я, обычно не наносят урона, а различными способами восстанавливают здоровье танку и другим членам группы, если тем повезёт. Поэтому следующей в портал вошла я: если умрёт танк, виноват лекарь, который его не вылечил. Это действовало в обе стороны: если умрёт лекарь, виноват танк, который не удержал на себе врагов. Если умер любой другой член группы, то сам виноват, потому что надо смотреть, куда лезешь, кого бьёшь и где лекарь с танком.

С другой стороны портала меня ждал напряжённый Каша, высматривающий противника на полянке перед Тёмным лесом. Птички свистят, бабочки порхают, мышки снуют — то есть, исключительно низкоуровневые мобы, которых можно не бояться, но и опыта за них не дадут на моём уровне. Последним из портала вышел маг и завершил заклинание, после чего мы зашагали за следопытом по тропинке в лес. Похоже, что у Элфира есть репутационное задание от Игнира на патрулирование леса.

Под Лар эн Зилем было несколько опасных зон, откуда постоянно лезла нежить и Тёмный лес, по которому мы идём, является одним из таких мест. Лес находится внутри локации для 15–20 уровней, но элитные монстры, которые выходят из чащи, обычно на десяток уровней старше. Когда поток разнообразнейшей нежити начинает мешать игрокам, в одном из соборов выдают задание на зачистку леса от созданий Тьмы. Эти задания дают достаточно много репутации не только у служителей храма, но и у фракций города, а органы некоторых монстров можно дорого продать алхимикам или служителям Бела Тени. То есть, рейд ожидается доходный, такой обычно под себя выкупают гильдии. Не похоже, чтобы Элфир увлекался благотворительностью. Мелкие раны и травмы в состоянии залечить и сам паладин. Более того, судя по количеству очков здоровья, у меня самый низкий уровень из всех. Поэтому встаёт вопрос: зачем нужен лекарь, да ещё и сильно ниже уровнем? Такое ощущение, что ответ на этот вопрос мне не понравится.

Вскоре нашей группе пришлось отбиваться от нежити, поднятой из лесных зверей и небольшого количества человеческих скелетов. Создания Тьмы лезли из-за каждого куста и бросались на нас с остервенением стаи голодных крыс.

— Чёрт, не успели до респа. — тихо выругался Элфир. Видимо, мобов здесь уже убивали не так давно, и лес должен был быть пустым, но группа задержалась в городе слишком долго. Однако, лидера это не остановило. — Быстро в боевой порядок. Жрицу в середину.

На удивление, игроки действовали сплоченно, а Элфир достаточно эффективно командовал в боевой обстановке. Следопыт шёл первым и высматривал по каким-то ориентирам дорогу, танк удерживал на себе всех, кто подходил близко, разбойник вырезал скелетов-лучников и магов, которые атаковали с дальней дистанции, а маг и воин стояли по сторонам от меня и оберегали от шального удара. Я лечила всех, кто получал урон, но особой необходимости в этом не было. Группа действительно была слишком сильна для этого леса и редкие случайные потери очков жизни никак не оправдывали трату лидером десяти золотых на найм лекаря. Может быть, у Элфира есть информация о рождении босса локации, они торопятся найти его первыми и потому взяли первую попавшуюся лечилку?