— А вот оса на твоём плече сидит и не двигается…

— Где? — встрепенулась я, смахивая невидимую мне осу с двух плеч сразу. — Она ещё здесь? Где она?

Мужчина в ответ лишь рассмеялся, схватившись за коляску и показывая на меня пальцем Полине.

— Твоя мама сейчас распугала всех ос на сотню километров вокруг, — затем, заметив мою растерянность, добавил. — Ты её первым же взмахом руки спугнула. Да что там, осу? Ты так махала руками, что даже я немного испугался.

— Дурак, что ли? — толкнула его в плечо и не смогла сдержать улыбки, так как Максим слишком заразительно улыбался, чуть сощурив голубые глаза. — Я же, в самом деле, испугалась, — толкнула его снова, так как он не собирался останавливать свой смех и, ко всему прочему, бегал от меня вокруг коляски.

Догнав его, несильно шлёпнула его по спине и силой почесала свой глаз, почувствовав в нём дискомфорт.

— Что случилось? — навис надо мной Максим, с интересом меня разглядывая.

— В глаз что-то попало. Больно, — страдальчески произнесла я, пытаясь проморгаться, но это совершенно не помогло.

— Это оса тебе отомстила и метнула жалом издалека, — деловито произнёс мужчина. — Потому что нечего хороших парней обижать.

— Я тебя сейчас покусаю, — беззлобно ответила ему, чувствуя, как по щеке прокатилась слеза из многострадального глаза.

— Давай, я посмотрю, — предложил Макс и, взяв моё лицо в плен своих тёплых ладоней, стёр подушечкой большого пальца слезу и, приблизившись, пристально посмотрел мне в глаза, сосредоточив затем внимание на том глазу, в котором была соринка. — Ты её уже почти…

Но договорить у него не получается, так как в следующую секунду, кто-то до боли сжимает моё плечо и отталкивает в сторону, от чего я едва не падаю.

На короткое мгновение чувствую растерянность, не понимая, что происходит. Меня, словно, оглушили.

Передо мной появляется мужская спина в черном пиджаке. Следует удар и голова Максима дергается в сторону. Внутри меня что-то обрывается, но я вижу, как быстро Макс берёт себя в руки и наносит ответный удар и, наконец, осознаю, что это Арчи — тот самый мужчина в пиджаке, что так бесцеремонно меня оттолкнул и устроил драку на глазах моей дочери, что ни на шутку испугалась и заплакала.

Хватаю коляску и откатываю её в сторону от дерущихся мужчин. Лица обоих окровавлены и наполнены яростью. Ни один из них не кажется слабым и продолжает щедро сыпать удары на противника, который отвечает ему той же монетой.

Внезапно, в руке Арчи появляется пистолет, который он направляет в голову Максу.

В этот момент я забываю, как дышать. Казалось, время вокруг остановилось и требует от меня какого-то решения. И решение приходит… Внезапное и необъяснимое.

Макс также достает пистолет откуда-то из-за спины и наставляет его на Арчи. Оба мужчины сосредоточены на своих мишенях и тяжело дышат. Стирая свободной рукой кровь с подбородка и губ, пристально смотрят друг на друга. Глаза наполнены яростью, но ни один из них не намерен отступать. Оба пойдут до конца, чего бы это ни стоило.

Осознав, что ещё секунда и может произойти непоправимое, откатываю коляску с Полиной, подальше от дороги и встаю между мужчинами, лицом к Арчи. Его серые глаза заволочены безумной яростью. Казалось, он даже не заметил моего появления между ними, хотя дуло пистолета теперь было направлено на меня.



— Сядь в машину! — кричит он, бросив на меня короткий испепеляющий взгляд. — Быстро!

Я вижу перед собой чудовище с окровавленным лицом, который на данный момент полон жажды куда большей крови, чем получил. Я впервые вижу его таким, хотя была уверена, что видела его во всех возможных ипостасях.

— Я никуда с тобой не поеду! — кричу ему в ответ и прижимаюсь спиной к Максиму.

— Зайди мне за спину, — шепчет он мне в ухо и обнимает за талию одной рукой, пытаясь оттолкнуть меня в сторону.

— Убери от неё свои руки, — не говорит, а шипит Арчи, уже не в силах сдерживать себя. — Иначе, я стреляю.

— Стреляй! — срывается с моего языка.

Делаю шаг в его сторону и упираюсь лбом в дуло пистолета, глядя в разъяренные серые глаза.

— Какого хуя ты делаешь? — взрывается Арчи и снова кричит на меня, но пистолет отводит в сторону. — Отойди, дура! Сядь в машину и жди меня там!

— Нет, дорогой, — отвечаю ему, стиснув зубы, и, подхожу практически вплотную, чтобы он смог отчетливо услышать каждое сказанное мной слово. — Это ты сейчас сядешь в свою машину и уедешь отсюда настолько быстро, насколько способна твоя машина. Понял?

— Ты… — начинает Арчи, но я его обрываю.

— Ты умер для меня два года назад, — произношу холодно, от чего в его глазах, что-то едва уловимо меняется. — Сделай одолжение, веди себя как все покойники — не возвращайся.

Он пристально смотрит, словно не веря сказанным мной словам. Несколько секунд замешательства и, даже, вины в его глазах, сменяются холодной сталью. Я снова вижу перед собой того Арчи, которым он был при первой нашей встрече в кабинете его клуба: циничный, расчетливый, бесчувственный хищник, не знающий жалости.

Он сплевывает кровь и, не сказав ни слова и ни разу не обернувшись, уходит к своему внедорожнику и скрывается в темноте его салона. Двигатель взрывается мощным рокотом и машина, шлифанув колесами по гравию, уносится прочь, оставляя за собой облако пыли.

Долгое время смотрю ему вслед, пока он не скрывается за поворотом, игнорируя несколько машин на перекрестке. Позволяю себе свободно выдохнуть и чувствую, как подкашиваются мои ноги, и тело начинает бить дрожь, высвобождая адреналин, кипящий в крови.

— Тише, маленькая. Тише, — подхватывает меня сзади Максим, не давая упасть. — Всё хорошо…

— Ничего не хорошо, — еле слышно произношу и пытаюсь сама устоять на ногах, но мужчина меня крепко удерживает. Поворачиваю голову в том направлении, где оставила Полину с коляской. Дочка уже перестала плакать и кормит плюшевого медвежонка цветами черемухи, ветки которой свисали близко к ней. Разворачиваюсь в руках Максима и заглядываю в его голубые глаза, в которых, как ни странно, вижу только спокойствие и сдержанность. — Откуда у тебя пистолет?



— Откуда пистолет у меня?! — светлые брови Максима поползли вверх. — А наличие пистолета у того мужика тебя не смутило? — ответил он вопросом на вопрос.

Вздыхаю, осознав, что если сейчас скажу ему, что пистолет в руках Арчи — привычное зрелище, у мужчины могут возникнуть ненужные мне вопросы. Поэтому, высвободившись из его крепких объятий, пошатываясь, направилась к дочери, что уже успела оборвать цвет черемухи там, где смогла дотянуться маленькими ручками.

— Испугалась, моя хорошая? — Пося протянула мне ручки, желая высвободиться из оков коляски и оказаться в моих руках. Взяла дочку и крепко прижала к себе, поглаживая по маленькой спинке. — Не бойся. Мама рядом. Дядя тебя больше не обидит.

— Ты так и не ответила на мой вопрос? — напомнил о себе Максим.

Повернулась к мужчине, из разбитой губы и брови которого сочилась кровь, капая на ткань серой майки.

— У тебя кровь, — указала подбородком на его грудь и достала из сумки, что крепилась к коляске, упаковку бумажных салфеток. Взяв одну из них, жестом попросила мужчину пригнуться, чтобы было удобнее стереть кровь, хотя бы вокруг подбитого глаза, под которым уже начала расти гематома.

— Ты не ответишь, — уже не вопрос, а утверждение, сказанное вполголоса.

Покачала головой, надеясь, что на этом всё и завершится. Тем более, что вокруг нас начали собираться зеваки, желая знать больше подробностей о том, почему их любимый Максим стоит передо мной с окровавленным лицом.

— А что, если я тебе сказу, что знаю, кто этот тип? — холодно произнёс Макс и моя рука, дрогнув, замерла у его лица. Мужчина выжидающе смотрел мне в глаза, ожидая, когда я в полной мере осмыслю сказанные им слова.

— Откуда? — спросила внезапно осипшим голосом, чувствуя, как по спине поднимается холодный слизняк страха.