– Да. А в чём собственно, дело? – маг прильнул к столу, боясь не расслышать собеседника, и осторожно огляделся.

– Ты идешь со мной!

Вильзивул почувствовал, что ему в колено упёрся острый предмет. Откинувшись назад, он заглянул под стол. Дёрганный незнакомец держал в руке саблю.

– Ты поосторожней. Поранишь еще кого-нибудь, – возмутился Вильзивул и, улыбнувшись, осторожно поинтересовался. – Куда идём?

– Не твоё дело, – огрызнулся незнакомец. – Велено тебя привести. Разрешили использовать силу.

Вильзивул посмотрел собеседнику в глаза. Тот даже не заметил, как маг опустил руку под стол и коснулся сабли. Он опустил веки на миг, чтобы никто не увидел его светящих глаз, и заморозил оружие.

Незнакомец вскрикнул.

Он обжёгся, выронил саблю и начал трясти рукой. Вильзивул, не мешкая, вскочил и ударил его в лицо. Незнакомец упал на скамью и полез под стол за оружием. Маг подбежал к столику завсегдатаев из Банды Чёрного кулака, как они себя называли, и обратился к самому здоровому.

– Не хочу вас отвлекать, но тот человек, – Вильзивул показал в сторону своего столика, – поспорил со мной, что с одного удара выбьет вам минимум три зуба.

– Да неужели! – вскрикнул громила, ударив кружкой по столу с такой силой, что половина пива выплеснулась через край. Он поднялся, положил руку на плечо мага. – А ты, на сколько моих зубов поставил?

– Не думаю, что у него получится до вас допрыгнуть, но он был очень настойчив и поставил три золотых!

– Так у этого кретина и деньги имеются. Тогда я дам ему шанс! – громила отпустил Вильзивула и направился к незнакомцу.

Не дожидаясь начала драки, маг вышел через чёрный ход, спустился по лестнице и стал ждать. Вскоре из кабака донеслись крики, звон разбитого стекла и удар в дверь, через которую он вышел, как будто кого-то в неё бросили.

Дверь открылась, и вниз полетел обидчик Вильзивула, а за ним и его сабля. Сюда выкидывали всех пьяных дебоширов. Маг осмотрел его карманы и, не найдя ничего интересного, вернул оружие в ножны незнакомца.

– Золота уже нет, – вздохнул маг. – Пожалуй, хватит на сегодня приключений.

Пробираясь домой по узким улочкам Сертана, Вильзивул остановился и посмотрел по сторонам: «Его точно кто-то подкупил. Вот только кто? Обычно на дело не отправляют одного пьянчугу. Я б точно не послал».

Закрыв глаза, маг просмотрел ближайшее окружение и, не заметив подозрительных аур, продолжил свой путь. Кабак располагался в другой части города и, как правило, Вильзивул возвращался в кузницу после полуночи. Месяц едва освещал эти темные непролазные улочки.

За пару переулков до дома, Вильзивул решил убедиться ещё раз и снова активировал своё второе зрение, видящее живых существ. Как он и опасался, за ним следили. Один ждал его на выходе из переулка.

Маг вырвал у себя волос и, поднеся к глазам, произнёс заклинание: «Репликация».

В переулке вспыхнуло голубое пламя. Вильзивул бросил дымящийся волос на землю. Через серду там стояла его копия.

– Ступай вперед! – тихо скомандовал он своему двойнику, а сам при помощи магической перчатки, позволяющей ему доставать вещи из бездонной сумки, отыскал зелье невидимости и выпил. До того как приманка дошёл до конца переулка, Вильзивул совсем исчез и бесшумно пошёл следом.

Впереди послышался глухой удар, двойник рухнул на землю. Нападавший связал ему руки и огляделся. Вскоре к нему подбежал помятый пьянчуга из кабака. Вильзивул всё равно старался держаться на расстоянии, чтобы его ненароком не услышали.

Бандиты подхватили двойника и поволокли по каменной брусчатке. Они шли долго. В этой части города Вильзивул не бывал. Он старался запоминать ориентиры, чтобы не плутать на обратном пути, но любопытство вело его вперед, за незнакомцами.

Они шли молча, лишь изредка обмениваясь короткими фразами, по смыслу которых Вильзивул не смог понять, зачем он им понадобился. Наконец, бандиты остановились около самого высокого здания в городе – Гильдии наемников.

«На кой черт я им сдался? – выругался про себя маг и подошёл ближе. – Не здание, а утёс! Скала!»

Высокая квадратная башня с множеством балконов и узких окон тянулась к небу. Прямо неприступное жилище с единственным входом и несколькими секретными. Наверняка такие были, и по ним можно было выбраться за крепостную стену или в другие части города.

Один из незнакомцев постучал в дверь, пока другой следил за пленником на случай его скорого пробуждения. Привратник их ждал и отворил без лишних расспросов. Бандиты зажмурились от яркого света факелов и затащили двойника внутрь. Вильзивул лишь мгновение размышлял, стоило ли ему прогуляться по гильдии наемников или уйти подобру-поздорову. В конечном итоге любопытство перевесило чашу весов, и маг проскользнул мимо охраны.

Вильзивул оказался в небольшой комнате, из которой шёл длинный узкий коридор. Привратник закрыл входную дверь на засов и устало упал на стул около стола, от безделья принялся пересчитывать мешки и бочонки, стоявшие в углу.

Незнакомцы прошли мимо крепкой металлической двери и поволокли двойника по коридору. Вильзивул отправился следом. Только одинокий факел, горевший напротив винтовой лестницы, освещал их путь. Вскоре они дошли до просторного тренировочного зала. Всюду стояли стойки с оружием, манекены и мишени для стрельбы.

Как только маг хотел подойти поближе и подслушать, о чем они говорят, как эффект зелья невидимости начал ослабевать. Вильзивул припал к стене, чтобы не раскрыть своего присутствия. Он вернулся к факелу, горящему в центре коридора, и по винтовой лестнице поднялся на второй этаж.

По всей длине тёмного коридора на стенах было развешано трофейное оружие и доспехи, на старинных батальных полотнах дрожал отблеск факела. Старый ковер пылил при каждом шаге.

Немного поплутав по этажу, ища незапертые двери, Вильзивул зашёл в одно из помещений. Роскошная комната, явно принадлежавшая магу, так как полки ломились от различных книг и свитков. У раскрытого балкона стоял телескоп.

«Ты опрометчиво ушёл в спешке, забыв запереть дверь», – улыбнулся Вильзивул и осмотрелся.

Как знаток алхимии Вильзивул сразу приметил новые тома «Справочника алхимика». В них писали о новых растениях, их свойствах и изобретениях в данной области.

«А волшебник не бедствует. Правду видать говорят, что наёмникам хорошо платят, – маг вытащил два последних тома и засунул в сумку. – Даже я не смог их раздобыть, а я смекалистый».

В коридоре послышался шум. Вильзивул аккуратно выглянул наружу и, решив, что на сегодня хватит, направился к выходу. У винтовой лестницы, он услышал разговоры поднимающихся наемников и принялся ломиться в каждую дверь на этаже, пока не обнаружил незапертую комнату.

В ней стояла маленькая кровать, шкаф, стул, стол, тумбочка, а на стене приколочена вешалка для оружия. Полный набор комнаты наемника, никакой роскоши, только необходимая мебель. Горела пара свечей. Спиной к ворвавшемуся магу стоял мужчина. Он начал поворачиваться и тут же получил удар в челюсть от Вильзивула. Он затолкал наемника в шкаф и встал около двери, прислушиваясь.

– Уже поздно, давай отложим на завтра, – послышался чей-то голос в коридоре, в гаире, от того места, где прятался маг, – спать очень хочется.

Вильзивул подбежал к шкафу, раскрыл двери и вырвал у наемника клок с головы. Снова воспользовался магией созданной перчатки и переместил флакон из сумки. Вытащив крышку и запихнув туда волос, залпом выпил.

Дверь в комнату начала открываться, Вильзивул закрыл шкаф и отвернулся от входящего. Зелью требовалось какое-то время, чтобы превратить его в наемника.

«Дыши! – успокаивал себя маг. – У нас одинаковая комплекция и длина волос. Всё получится!»

Тихие шаги приближались. Сердце Вильзивула билось с утроенной скоростью. Вошедший положил руку на плечо мага.

– Генри! Ты заболел? – спросил женский голос. Наёмница развернула Вильзивула к себе и, не глядя, принялась раскидывать вещи по комнате, будто здесь живёт, а не в гости зашла.