Теперь всем стало ясно, что церемонии Посвящения на Левконии проводить нельзя до тех пор, пока Темная Сеть, которая начала проявлять способность к агрессивным целенаправленным действиям, не будет уничтожена. Уничтожить Сеть можно было только одним способом: отыскать Заговорщиков, предотвратить выход Левконии из состава Конфедерации, успокоить население планеты, снизив количество бессмысленных и беспощадно-жестоких акций. Но это была задача, которую невозможно решить за один-два дня.
— Как съесть слона? — спросил задумчиво Клиффорд. И сам себе ответил: — По частям. Нам предстоит, уважаемые коллеги, разбить задачу на несколько этапов, спланировать меры по осуществлению каждого из них. Этап первый: установление личности заговорщиков. Мы уже имеем их психосоциальный портрет. Какие действия мы можем предпринять дальше? Слушаю ваши предложения.
— Необходимо составить список лиц, проживающих на Левконии и соответствующих психосоциальному портрету. Не думаю, что их будет слишком много. — Тут же отозвался Рид, снова вспомнив, что он «особист».
— Хорошо. Сейчас поставлю задачу своему аналитическому отделу, — одобрительно кивнул Клиффорд и потянулся к видеофону. — Продолжим обсуждение, — предложил он, завершив связь.
— Нам нужно определиться, как среди списка подозреваемых мы сможем выявить настоящих заговорщиков, — заметил Валлиан. — Должны быть какие-то общие признаки, которые будут отличать их от других людей.
— Как было бы просто, если бы у них в ауре был какой-нибудь знак, вроде той Метки Экзорциста, которая есть у Лайоны. — высказался Рид.
— Боюсь, если такая метка и имеется, то мы не знаем, как она выглядит — раз, и заговорщики могли ее замаскировать — два, — возразил Валлиан. — Впрочем, просканировать ауры несложно, а это поможет нам выявить всех подозрительных личностей, в аурах которых мы выявим либо неизвестные нам знаки, либо следы маскирующих воздействий. Так что предложение принимается. Спасибо, Мастер Рид.
— Рад помочь, Светлейший, — кивнул полковник.
— Сканирование ауры можно доверить Мастерам Высшего Посвящения и Теням. — включился в обсуждение Аркадиан. — Главное, чтобы сканируемый ничего не заметил и не заподозрил.
— Да, а потом за самыми сомнительными лицами можно будет установить слежку. Тени должны справиться с этой задачей. — Клиффорд внимательно слушал обсуждение и фиксировал в блокноте все дельные мысли. — Плохо, что все это может занять не один день. Но в целом решение организационных вопросов я, как куратор Левконии, беру на себя.
Несколько минут все обдумывали услышанное. Затем Валлиан обратился к Картаделю Клиффорду:
— Светлейший, у нас остается еще один нерешенный вопрос. Раз церемоний Посвящения больше не будет, мы должны решить, что делать с присутствующими на Острове учениками.
— У нас есть только два варианта, — ответил тот. — Вариант первый: мы отправляем детей по домам, наложив на них Малую Печать Молчания, чтобы они не распространялись о том, что церемонии Посвящения на Левконии отменены.
— Какой второй вариант? — Аркадиану это предложение явно не понравилось.
— Второй вариант — привлечь учеников к деятельности по выявлению и устранению заговорщиков. Для этого им придется принести Клятву Верности и принять Большую Печать Молчания. Разумеется, все это исключительно в добровольном порядке.
— Что ж, думаю, мы должны предоставить молодежи право выбора: вернуться домой и забыть о происходящем, или побороться за свой мир. — Заметил Валлиан.
Все согласно закивали.
— Вижу, решение принято единогласно, — заметил Клиффорд. — В таком случае, с учениками, которые принесут Клятву Верности, предстоит заниматься вам, уважаемые Мастера высшего Посвящения. Подробную программу составим позже.
— Мою ученицу, госпожу Лайону Монтессори, следует отправить на Монастырь, в Школу Экзорцистов, — заметил Мастер Аркадиан. — Девочка уже инициировалась, ее необходимо срочно обучить.
— Н-да. Задача. Я не могу покинуть Левконию. Не сейчас. — Клиффорд по привычке начал задумчиво постукивать карандашом по подбородку.
— Думаю, я смогу сопровождать госпожу Монтессори на Монастырь, — заметил Валлиан. — Мое присутствие на Левконии было бы, наверное, полезным, но оно не так уж необходимо, во всяком случае, пока заговорщики не обнаружены.
— Прекрасно, Валлиан, — улыбнулся старший Светоч. — Я надеялся, что ты это предложишь.
— Мастер Аркадиан, Вы отправитесь на Монастырь вместе со своей ученицей? — поинтересовался Валлиан.
— Я бы с удовольствием сделал это, но думаю, я больше пригожусь здесь, на Левконии. Девочке там и без меня учителей хватит. А Клиффорду лишние руки и лишняя голова не помешают, не так ли, Светлейший? — взглянул на Светоча старик.
— Да, Аркадиан. Твоя помощь и поддержка мне однозначно понадобится. Думаю, ты не откажешься стать моим коадъютором хотя бы на время?
— Почту за честь, — признал Аркадиан.
— Что ж. Значит, сегодня вместо лекционного блока мы объявляем ученикам, что они могут либо отправиться домой, либо принять участие в борьбе с заговорщиками. — Подытожил Валлиан.
Все текущие решения были приняты, и Совет Старейшин отправился на обед.
***
Когда после обеда в конференц-зал явились все Мастера и оба Светоча с задумчивыми и торжественными лицами, ученики сразу поняли: их ждет не лекция, а что-то куда более значительное. Все замерли в ожидании. На сцену вышел Картадель Валлиан. Обвел внимательным взглядом притихшую аудиторию и заговорил:
— Уважаемые ученики. Вам уже известно о том, что три церемонии Посвящения, которые я провел на Левконии, прошли с непредвиденными трудностями и осложнениями. К сожалению, это делает проведение следующих церемоний невозможным.
Зал продолжал молча внимать. Убедившись, что все готовы слушать дальше, Светоч вновь заговорил:
— Сегодня утром на Совете Мастеров было принято решение, важное для вас, для нас и для судьбы всей Левконии. Сейчас те из вас, кто хочет вернуться домой, могут отправляться в свои коттеджи и готовиться к отъезду.
В зале не пошевелился ни один человек.
— Те, кто готов принести Клятву Верности лично Картаделю Клиффорду и принять Большую Печать Молчания, после прохождения этой процедуры смогут узнать больше и принять участие в разрешении сложившейся ситуации. Прошу учесть, что с момента принесения Клятвы Верности Светлейший Клиффорд станет для вас всем: Наставником, царем, богом, воинским начальником. С одной стороны — Вы будете обязаны беспрекословно подчиняться всем его указаниям. С другой — Картадель Клиффорд будет единственным, кто сможет отдавать Вам приказы. Клятва приносится не на неделю, не на год, а на всю жизнь. Сейчас я и Светлейший Клиффорд вместе пройдем за кулисы. Там имеется два смежных помещения. В первом из них я буду накладывать Печать Молчания. Во втором Картадель Клиффорд будет принимать Клятву Верности. Еще раз подумайте, спросите себя: готовы ли вы к этому шагу. Если не готовы — никто вас не осудит.
Закончив речь, Валлиан коротко поклонился слушателям, пригласил старшего Светоча на сцену и увел его за кулисы. Ученики дружно встали со своих мест, чтобы встать в очередь у дверей, за которыми их ждали Светочи.
Лайона задумалась всего на мгновение: вспомнила, как Наставник говорил ей, что она должна отправиться в Школу Инквизиции. «Наверное, это может подождать», — подумала девушка и вместе с друзьями отправилась к заветным дверям.
Ее остановил голос Наставника:
— Лайона, подойди ко мне, пожалуйста.
Она глянула на Малкольма, рядом с которым шагала, извинилась и направилась к Аркадиану. Тот взял ее под локоть и увел в дальний конец зала. Сел сам, усадил рядом девушку.
— Дочка, я бы хотел с тобой поговорить о твоем будущем. Я считаю, что тебе не следует сейчас приносить Клятву Верности Картаделю Клиффорду и оставаться на Левконии.
— Но я нужна здесь! — горячо возразила Лайона.
— Ты будешь еще нужнее своему миру, когда пройдешь обучение и станешь полноценным Экзорцистом. Поверь, с теми задачами, которые предстоит решить сейчас, твои друзья справятся и без тебя. Но есть то, что способна сделать только ты. А для этого тебе нужно пройти обучение.
