— Устала, ученица? — шепотом спросил ее Светоч. — Посиди, отдохни. Мне уже намного лучше. Думаю, минут через десять я смогу встать.

Лайона вымученно улыбнулась, и, пользуясь передышкой, начала вращать головой, плечами — разминать усталые мышцы.

— Чувствую себя работягой, отстоявшей смену у станка. Или хирургом, проведшим шестичасовую операцию… — пробормотала она.

— Последнее сравнение мне нравится больше, — прозвучал едва слышный голос Картаделя, в котором уже проскальзывали веселые нотки. — Как-то странно сравнивать себя со станком…

Лайона смутилась, поняв, что именно и кому именно она только что ляпнула.

— И-извините… У меня еще немного воды осталось, Светлейший. Будете? — торопливо спросила, чтобы скрыть неловкость.

— Буду. Всю Вашу воду выпил, да?

— Еще возьму. В минибаре всегда есть.

— Да. Всегда. — Согласился Картадель. — Который час, Лайона?

— Четырнадцать тридцать шесть, — отчиталась, глянув на таймер.

— Я еще и без обеда Вас оставил, девочка. Простите меня? — в постепенно оживающих глазах Светоча сияла нежность.

— Конечно. — Согласилась Лайона. — А разве может быть по-другому?

— Надеюсь, что не может. Ну что ж, попробую встать. Не мешало бы все же зайти в коттедж переодеться.

С этими словами Светоч зашевелился, опираясь на руки, с некоторым усилием оторвал туловище от песка. Посидел с полминуты. Потом медленно поднялся на ноги:

— Ну вот, стою! — объявил радостно. — Вы готовы идти, Лайона?

— Разумеется, — девушка тут же вскочила на ноги, подобрала полотенце, видеофон, упаковала все в рюкзачок и закинула его на плечо.

Картадель слегка пошатнулся, разворачиваясь, и Лайона тут же подставила ему свое плечо, которое он с благодарностью приобнял, опираясь.

— Ох, я и герой… и шагу не могу без Вас сделать. Придется Вам проводить меня до коттеджа.

— Я в любом случае сделала бы это! — запальчиво воскликнула девушка.

До коттеджа добрались без приключений и даже никого не встретили: все были еще на обеде в ресторане. Картадель вместе с Лайоной прошел в гостиную. Кивнул девушке на одну из дверей:

— Лайона, на кухне, рядом с барной стойкой, что-то вроде холодильника. Уверен, там найдется для нас с Вами несколько сэндвичей. А в минибаре можете взять новую бутылку воды. Я поднимусь к себе, переоденусь.

Слегка опираясь рукой о стену, мужчина прошел к лифту (о! тут и такое есть! — отметила про себя Лайона) и поднялся на второй этаж.

В ожидании Валлиана Лайона действительно заглянула в минибар и холодильник, достала воду, сэндвичи и салаты для себя и для Картаделя, с удовольствием обнаружила пару банок питьевого йогурта, прихватила и его тоже, соорудив на сервировочном столике в гостиной импровизированный обед. Потом, подумав с минуту, решила не ждать Светоча и приступила к еде. Времени до лекции оставалось все меньше. А вот вопросов после всего пережитого за последние полтора часа у Лайоны становилось все больше.

Почему Картадели скрывают, что теряют силы во время Посвящения?

Почему никого не обучают той практике, которую показал ей Наставник?

И откуда практика известна Наставнику?

Почему второе Посвящение отняло у Светлейшего намного больше сил, чем первое?

Почему. Почему? Почему?!..

За неполные четыре дня Лайона оказалась по уши втянута в жизнь Картаделя Валлиана, в его дела и тайны. Увязла плотно — не выбраться! Лайона пока не была уверена, что это соответствует ее желаниям и тем планам на будущее, которые она строила для себя. А Наставник даже не намекал — прямым текстом указывал, чтобы она продолжала помогать Светочу, поддерживать его. Лайона и сама не смогла бы отказать в помощи — ни Валлиану, ни кому-то еще. Только вот куда это заведет ее саму?..

Светоч спустился в гостиную минут через десять. Он явно успел принять душ. Переоделся. И стоял на ногах гораздо тверже, чем всего десяток минут назад. Увидев сервированный сэндвичами, салатами и йогуртами столик, улыбнулся благодарно и почти счастливо, присел к столу, молча приступил к еде.

Лайона тоже помалкивала: потихоньку допивала йогурт, смакуя каждый глоток. Йогурты на Острове были необычайно вкусные: похожие по консистенции на взбитые сливки, с тонко сбалансированными вкусовыми оттенками…

Доев сэндвич и салат, Картадель поднялся с дивана и Лайона поняла, что обед закончен. Она быстро собрала пластиковую посуду и салфетки в полиэтиленовый пакет, отправила в люк утилизационного бункера. Не выпитый Картаделем йогурт закинула себе в рюкзак, на что Светлейший отреагировал веселой улыбкой. «Улыбается — жить будет», — вспомнила Лайона любимую присказку своих коллег-реаниматологов.

Собрались, вышли на улицу. На часах было без трех минут три.

— Опаздываем? — полувопросительно произнес Светоч и на ходу приобнял Лайону за плечи.

Лайона запретила себе думать о том, был ли этот жест вынужденным, обусловленным тем, что Картадель все еще чувствовал слабость, или в этих объятиях таилось что-то еще.

В холле гостиничного корпуса расстались: Лайона поспешила ко входу в конференц-зал, а Картадель направился за кулисы. Девушка устроилась в уже ставшем привычным кресле в третьем ряду справа от центрального прохода. В соседнем кресле сидел Малкольм. Он тут же зашипел на соседку:

— Лайона, ну где ты ходишь? Разве можно опаздывать на лекции Картаделя?

— Мне кажется, или Картадель сам опаздывает? — устало отмахнулась она.

— Ну да. Как-то странно. И Мастеров только двое… — юноша озадаченно замолчал.

В этот миг на сцене появился Светоч. Прошел к так и стоявшему у края сцены стулу с высокой спинкой, уселся, молча обвел глазами аудиторию.

Лайона вздохнула с облегчением: добрался. Сидит. Все будет нормально. Лектор тихо заговорил.

— Добрый день, господа ученики. Сегодня мы работаем неполным составом. После церемонии Посвящения ваши Мастера нуждаются в отдыхе. Но это не отменяет наших обязательств перед вами. Итак, лекция. Сегодня я хочу рассказать вам о цикличности процессов, протекающих в нашем организме. В нашей жизни. В жизни Вселенной.

Лайоне, как всегда, стало интересно и она превратилась в одно большое ухо.

«Существуют очень короткие циклы. Существуют те, которые длятся сотни и тысячи галактических лет. К примеру, одно сердечное сокращение — это уже цикл. Ведь сердце человека состоит из нескольких отделов, и эти отделы не сокращаются одновременно. Вначале происходит сокращение предсердий, затем — желудочков, затем все сердце на несколько мгновений расслабляется.

Существуют суточные — циркадные — ритмы. Самый известный из них — цикл сна и бодрствования. Менее известны ритмы желез внутренней секреции. Но тем, кто работает с энергией эфирного тела, необходимо знать, что одни железы активны днем, а другие — ночью. Что надпочечники утром больше вырабатывают одни гормоны, вечером — другие. Информацию об этом вы найдете сами в научно-популярной литературе. Рекомендую вам не полениться и сделать это, чтобы лучше понимать, как в течение суток сменяются в эфирном теле человека различные энергии.

У наших дорогих женщин существует еще один интересный цикл: менструальный. Он тоже связан с периодичностью выработки гормонов сразу несколькими железами. Надеюсь, присутствующие в зале девушки знают о своих гормональных циклах почти так же много, как врачи.

Но есть в жизни каждого человека еще более длительные циклы: пятилетние, семилетние и двенадцатилетние. Вот о них мы и поговорим более подробно. Иногда людям кажется, что их жизнь идет по кругу. Это не совсем верно. Она идет по спирали. Вверх или вниз — обычно зависит от самого человека. В любом случае, каждый многолетний цикл — это один виток, один оборот спирали. К завершению этого цикла люди приходят с новым опытом. С новыми ресурсами. Если они осознают этот опыт и ресурсы — у них есть шанс сделать шаг вверх. Если не осознают — то «съезжают» по спирали вниз. Деградируют. Понимание смысла многолетних циклов поможет вам осознать накопленный опыт, оценить имеющиеся ресурсы…»