Лайона совсем рядом услышала голос наставника:

— Ты справилась, девочка. Теперь давай, медленно, не спеша, восстанавливай контроль над телом. Почувствуй его. Почувствуй руки. Ноги. Сделай глубокий вдох и выдох. Еще один вдох — и на выдохе открывай глаза.

Она послушно вдохнула, выдохнула, снова вдохнула полной грудью и на выдохе подняла ресницы…

— Валлиан?.. — было первое ее слово.

— Он вернулся. — Успокоил Аркадиан. — Но слишком слаб. Слабее, чем после тех двух церемоний. Ему нужна твоя помощь. Вставай и быстро делай все то, что и в прошлый раз.

Ее не нужно было торопить. Она уже тянулась к оставленному в кресле рюкзачку с аптечкой. Шприц с концентрированным раствором глюкозы. Еще один — с солевым раствором и энергетиком. Плавное движение — игла входит в вену. Она полностью сосредоточена на том, что делает. Она не видит и не слышит ничего вокруг, кроме кратких фраз Наставника:

— Хорошо. Я контролирую его состояние. Теперь концентрация и «пять по пять».

Она на несколько мгновений закрывает глаза. Чувствует потоки Гун Чи в своих руках. Начинает выполнять сложные движения и прикасаться к распростертому на циновке неподвижному телу. В голове — тишина и пустота. Это самое правильное состояние. Только энергия и движение. Наставник молчит, не мешает.

Лайона не видела, как один за другим выходили из транса мастера, вставали со своих циновок и присаживались на диваны и кресла. Не видела, каким не верящим взглядом окинул ее Кристиан Рид. Не видела, как угрожающе нахмурился Наставник, запрещая Риду произнести хотя бы звук.

Пять по пять — раз. Пять по пять — два. Пять по пять — три. Четыре. Пять.

Она медленно присаживается на пятки и поднимает взгляд на Наставника: ну, как?

— Все хорошо, Лайона. Он здесь. Он не уйдет. Но двигаться и говорить сможет не раньше, чем часа через четыре.

— Я еще делала энергетический массаж рук и головы после тех двух церемоний.

— Делай, если чувствуешь, что есть силы.

— Есть.

И снова — концентрация. Потоки энергии в руках. Прикосновения.

За то время, пока длился энергетический массаж, все мастера ушли. В гостиной остались только она, Валлиан, Наставник и Картадель Клиффорд. Лайона закончила. Уселась на циновку. Уложила голову Валлиана себе на колени.

Встретилась взглядом с задумчивым взглядом Клиффорда.

— Аркадиан, снимите с ауры девушки маскировку, — попросил тот.

Наставник поколдовал над ее головой — и ахнул…

— Не ожидали, Мастер Аркадиан? — чуть насмешливый и бесконечно усталый голос старшего Светоча. — Спонтанная инициация Экзорциста. А как бы иначе она справилась с Тьмой?

Для Лайоны эти слова сейчас ничего не значили. Она думала о том, сможет ли Валлиан глотать, если влить ему в рот хоть немного воды. Смог. Лайона вздохнула с облегчением, когда увидела, как он пусть с усилием, но все же проглатывает одну порцию влаги за другой. Потом достала бинт, смочила, начала обтирать любимое лицо. Веки мужчины чуть-чуть задрожали. Уголки губ дрогнули. Она поняла, что он попытался улыбнуться. Склонилась, прижалась на несколько мгновений губами к его лбу. Выпрямилась. Клиффорд по-прежнему смотрел на нее — с пониманием и какой-то затаенной болью.

Лайона внимательнее взглянула на него и поняла, что он сам еле удерживается на грани обморока.

— Наставник, Картаделю Клиффорду тоже нужна помощь!

Тот обернулся, пристально глянул на друга, воскликнул что-то вроде «ох, тыж!» и почти бегом бросился в кабинет. Вернулся через пару минут с двумя чашками сладкого чая, оглянулся, стола не нашел, поставил одну чашку на пол, вторую поднес к губам Клиффорда: пей! Тот подчинился. Выпил одну чашку, вторую.

— Теперь приляг! — Скомандовал ему Наставник. — Я могу сделать для тебя практику «пять по пять»?

— С благодарностью принимаю Вашу помощь, Мастер Аркадиан, — ответил Светоч уже знакомой Лайоне ритуальной фразой Высшего Доверия.

Наставник сконцентрировался, с головой ушел в работу.

Лайона по-прежнему сидела на полу. На ее коленях покоилась голова Валлиана. Она нежно перебирала пальцами его тяжелые блестящие пряди волос. «Все хорошо. Мы справились, любимый», — одними губами шептала она.

После практики «пять по пять» Клиффорд ожил. Снова уселся на диване. Кивнул Лайоне признательно. Спросил Аркадиана:

— Что там со временем?

— Почти три часа дня.

— Ученики будут ждать лекцию… Прочтешь?

— Я? — удивился Аркадиан.

— Ты. Можно подумать, ты не Картадель и в жизни лекций не читал.

— Бывший Картадель, — подчеркнул голосом старик.

— Бывших Светочей не бывает. Я все равно пока не в состоянии. Тебе придется.

— Вам, Светочам, только палец дай… Припашете по полной. — Беззлобно пробурчал Аркадиан.

— Сам разве не такой? Иди. Я думаю, Лайона справится с двумя полуживыми Светочами и без твоей помощи.

Старик, все еще ворча что-то под нос, ушел. Клиффорд снова вытянулся на диване. Закрыл глаза. Произнес тихо:

— Лайона, если я не проснусь раньше, разбудите меня через три часа.

— Да, Светлейший.

Мужчины спали, а девушка сидела, охраняя их сон, и пыталась осознать то, что пережила в тоннеле. Времени для размышлений у нее сейчас было более чем достаточно.

Ученики не могли не заметить, что на обед в ресторан не явился никто из Мастеров и Картаделей. Это насторожило молодых людей, знавших, что во время предыдущих церемоний Посвящения возникли какие-то трудности и знавших также, что сегодня должна была состояться третья по счету церемония.

Во время обеда в ресторане не было слышно обычных шуток, смешков и громких разговоров. Все ели в тишине и молча переглядывались, бросая тревожные взгляды на пустующий столик Мастеров. В душе каждого теплилась надежда, что в три часа дня они придут в конференц-зал и увидят там своих любимых и глубокоуважаемых наставников и Картаделей. Что все еще разъяснится и жизнь вернется в привычное мирное русло.

Обычно ученики подтягивались в лекционный зал не торопясь, небольшими группами по два-три человека. Но сегодня что-то заставило их собраться вместе. Поэтому в зал ввалились всей толпой ровно в 14:58 и тут же раздались разочарованные и встревоженные возгласы и вздохи: Пусто! Здесь никого нет! Их нет! Что-то случилось!

Родерик неожиданно проявил лидерские качества, заявив во всеуслышание:

— Прекратите паниковать! Возможно, они просто задерживаются. Давайте присядем и подождем хотя бы четверть часа.

С его предложением согласились. Заняв привычные места, ученики начали обсуждать, что делать, если и через пятнадцать минут никто из Мастеров не появится. Во всех мирах и во всех обычных учебных заведениях студенты были бы только счастливы, если бы лектор не явился, и, выждав пятнадцать минут, просто разошлись бы по своим делам. Но здесь и сейчас собрались не обычные студенты, а люди, которые сами жаждали знаний. Люди, которые были преданы своим Мастерам всей душой и сами готовились стать Мастерами. Их не нужно было учить ответственности: этот урок они выучили давно и прочно.

— Если в пятнадцать минут четвертого никто не придет, предлагаю самим поискать наших Мастеров, — громко произнес Малкольм.

— И где ты будешь их искать? — возразил кто-то из учеников Мастера Конг Хо.

— Для начала в первых трех коттеджах. Главное — не расходиться и действовать организованно. Например, три человека пойдут в первые три коттеджа, а остальные пока подождут здесь…

— А если их там не окажется? — в голосе Патрисии звучало неподдельное волнение.

— Тогда будем думать, где искать дальше. — Попытался успокоить девушку Родерик.

В общем, к тому времени, когда в конференц-зал вошел Мастер Аркадиан, обстановка там накалилась до предела: все сидели как на иголках и каждые полминуты поглядывали на большой электронный таймер, висевший над входом. Появление Аркадиана вызвало в аудитории слушателей двойственные чувства: с одной стороны — облегчение, что все же кто-то пришел и сейчас что-нибудь прояснится. С другой стороны — новый виток тревоги: если пришел только Мастер Аркадиан, значит, с остальными что-то случилось? И даже со Светочами?!