— Извините, Сергей Алексеевич, я была резка сегодня, — извинилась она. — Не думала, что столь интимные вещи входят в обязанность помощницы, — она разглядывала сваленные у кассы коробочки с известным логотипом, отобранные ею.

— Если скажу, что не входят — в суд на меня подадите? — засунул руки в карманы, перекатился с пятки на носок, с улыбкой разглядывая ее, настороженную и немного сбитую с толку.

— Сергей Алексеевич, я не понимаю зачем? — она нехорошо сощурилась, подозревая, что я тут с ней Ваньку валяю.

Так оно и было, по сути. Мне хотелось расшатать ее самообладание и заглянуть туда, под маску, увидеть ее настоящую и узнать, зачем она явилась ко мне.

Ну, давай же! Вспыли, наговори мне всего, что думаешь. Пошли куда подальше. Я же перешел границы дозволенного. И не остановлюсь, пока не добьюсь своего.

Мягко курлыкнул телефон, сообщая о входящей СМС.

— Мне нужен женский непредвзятый взгляд, — нахмурился, прочитав сообщение от брата с настойчивой просьбой встретиться вечером.

Что у него могло стрястись за утро, пока меня не было? Не работа, иначе уже был здесь. Что-то не столь срочное, чтобы рушить планы, но и не пустяк, который можно отложить до завтра-послезавтра. Сто пудов что-то личное? Чую тем, что сейчас покажу Дарье, что вляпался братуха в историю.

— У вас нет женщины, чтобы на вас посмотрела? Быть не может такого, — не поверила она, все так же недоверчиво поглядывая на меня.

— Минут через пять начнем примерку всего, — сохраняя равнодушный тон, предупредил ее, кивнув на белье. — По-вашему, как женщины расценят мое предложение поглазеть на меня в одном белье? Раньше этим занималась жена. Но сейчас вакансия открыта. А помощь требуется срочно.

— Но я… — начала она, придумывая отговорки.

— Доверяю я только вам, — отрезал я, подхватывая упаковки и скрываясь в примерочной. — Цените это, Дарья Александровна!

Дарья

Что это вообще происходит? Он же мой босс! Понятно, что со своих замов он пьет кровь литрами, из остальных сотрудников жмет сок с мякотью, и может себе позволить пару дней отгулов. Холдинг не рухнет за два дня без Шалого. Но вот это все, по-моему, через чур уже! Это же форменная провокация на грани приличий! Не нравится мне все это. Что-то тут не то. Он же чего-то добивается всем этим, но чего? Чтобы я уволилась с должности? Не слишком ли оригинальный способ. Или служебные рамки его не устраивают, он границы дозволенного прощупывает? Нормальная женщина терпеть такое не станет. Даже за большие деньги. Если я это терплю, а я это стерплю, видит бог. Да я и не такое стерплю, чтобы увидеть сына, то… выдам себя с головой.

Мне резко стало жарко, не оттого, что рядом переодевался в белье интересный мужчина и мой босс. Я испугалась провалить дело. Шалые оказались более подозрительными, чем мне казалось сначала. И они оба подозревали меня, и пытались вывести на чистую воду. Весь концерт, что мне сейчас предстоит — это попытка вывести меня из равновесия, чтобы я начала делать ошибки и выдала свои намерения.

Я шумно выдохнула и вытерла выступивший на висках пот. Ситуация складывалась совсем не в мою пользу. А как все исправить, я не знала.

Что они обо мне могут подумать, какой сделать вывод? Про ребенка вряд ли догадаются, а приписать возможность слива информации конкурентам — вполне.

М-да, влипла, так влипла. Та-а-ак, нужно успокоиться и все тщательно обдумать. Мне нужно тихое и спокойное место и стаканчик горячего кофе.

Я подошла к примерочной, откашлялась и быстро произнесла:

— Сергей Алексеевич, мне срочно выйти нужно… на воздух… Извините.

Не дожидаясь его вопросов, рванула к закрытой двери. Выскочив на крыльцо, огляделась в поисках какого-нибудь "Старбакса". На противоположной стороне дороги как раз располагалось кафе. Торопливо спустилась со ступенек и влилась в толпу, спешащую по своим делам. Добегаю до перехода, замираю перед потоком автомобилей, нетерпеливо постукивая каблучком, жду, когда загорится зеленый.

Телефон настойчиво вибрирует в кармане, сообщая, что босс не согласен с моим решением сбежать. С каким бы наслаждением я бы его послала, куда подальше с его причудами, но он мне нужен больше, чем я ему. Это факт. Нехотя достаю девайс, стараясь быть дружелюбной, отвечаю:

— Да, Сергей Алексеевич.

— Дарья Александровна, вы в порядке? — в голосе беспокойство. — Вы так быстро сбежали. В магазине был туалет. Стоило только спросить.

Ой, какой заботливый! Пожалел волк овечку!

— Да, я в порядке. Меня немного знобит после вчерашнего. Я горячий кофе хочу выпить. Вам взять?

— Вы в кофейне сейчас? — зачем-то интересуется босс.

— Да, "Старбаксе", — успеваю ответить, как он тут же отключается.

Бросаю телефон в сумку, натягиваю перчатки на озябшие пальцы и кутаюсь в осеннее пальто. Меня действительно знобит. Знатно промокла вчера, пока спасала Шалого. Не люблю серую осень с затяжными дождями, навевающую только грустные и тоскливые мысли.

Ночью и утром шел дождь, и влажный противный воздух липнет к коже, холодит. Хочется сбежать в душистое тепло кафе и спрятаться от осенней промозглости. Люди вокруг кутаются в воротники, шарфики и ждут. Вокруг вспыхивают экраны телефонов. Зеленый на светофоре загорается внезапно и с мерзким писком начинается отсчет, у самых ног тормозят нетерпеливые иномарки. Я вливаюсь в толпу и спешу на другую сторону. Писк светофора ускоряет темп, подгоняя. Едва мои ноги касаются соседнего тротуара, как за спиной срываются автомобили.

— Даша! Дашок, это ты?! Быть не может!

Я замираю и оглядываюсь, встречаясь глазами с полноватым, улыбающимся мне мужчиной лет сорока. Озадаченно разглядываю, силясь вспомнить, где могла с ним познакомиться. Он мне точно знаком. Довольно высокий, жидкие волосы рыжеватой масти. Черты лица правильные, но излишняя полнота, одутловатость портят общее впечатление. Глаза водянистые с красными прожилками и жидкими ресничками. Одет скромно, в потертые джинсы и видавшую виды куртку. На плече сумка.

— Не узнала, да? Богатым буду, — не унывает толстячок. — А я тебя сразу узнал, только голос услышал. Ты совсем не изменилась. Все такая же красивая. Дашка-очаровашка. Помнишь, как я тебя называл?

Промозглый осенний день исчезает вместе с ознобом и желанием убивать. Сердце пропускает удар, я разглядываю мужчину и не могу поверить, что вижу перед собой его… Сашку. Отца моего Дениса.

— Саша… — все еще не могу поверить я, — это ты? Точно ты?

От неожиданности забываю все. В голове путается, я не могу сосредоточиться. То, что не удалось сегодня Шалому легко получилось у бывшего.

— Ты куда-то спешила? Может, посидим, поговорим, если есть время? — он оглядывается в поисках места. — Расскажешь про сына.