Константин Дмитриевич собирался на Украину, билет был куплен, такси заказано. В последнее время на него свалилось столько неприятностей, что он остро ощущал свое одиночество. Не с кем было посоветоваться, некому было довериться. И это при огромном количестве друзей и знакомых! Но ведь именно люди, которых он считал друзьями, и привели его к печальному итогу. Не все, конечно, а только некоторые из них, но доверять он перестал всем. И понял, что значат в жизни родные люди. Но и с ними он не мог быть откровенным. Брат пришел бы в ужас, если бы узнал о его делах, мать и подавно, а любимый племянник слишком молод, да и не нужна ему такая информация о дяде. Но, видимо, кое-что придется им поведать, иначе как объяснить потерю дома, автомобиля и привычного денежного изобилия.

Как и его брат Олег, он ехал к матери поездом, и так же вспоминал свою жизнь, лежа на полке в вагоне.

Сейчас ему казалось, что он так и не нашел в жизни свое предназначение, в отличие от брата. В юности он был так жизнелюбив, ему так было интересно все, что он не сумел выделить чего-то главного. Просто жил радостно и интересно, имел множество друзей и подружек, в бизнес попал скорее за компанию с приятелями, замирая от их смелости (если не сказать наглости) в изменившихся условиях жизни. Они организовали молодежное техническое объединение, наладили оптовую торговлю компьютерами, потом спиртными напитками, потом создали банк, при этом умудрялись обходить границы дозволенного, не нарушая явно законов.

Для этого приходилось налаживать связи с чиновниками всех уровней, делиться с ними частью доходов. Константин попал в этот круг почти случайно, из-за общих ресторанных столов, но, обладая природной сообразительностью, очень быстро понял, какие это общение сулит перспективы. Правда, на душе было неспокойно, он все время как будто ждал, что придет кто-то правильный и скажет: «Да что же вы творите! Безобразие!» Но никто не приходил, денег становилось все больше, он мог позволить себе то, о чем раньше даже не мечтал. Купил небольшую квартиру, потом хороший автомобиль, побывал на дорогих заграничных курортах, потом построил дом в престижном Подмосковье.

Он был управляющим филиала одного из первых частных банков, потом сотрудничал с инвестиционным фондом, участвовавшим в залоговых аукционах, при этом он не был экономистом, банкиром по специальности, а просто умел ладить с нужными людьми и находить отличных специалистов. В первые годы своей деятельности он еще пытался советоваться с отцом, но тот смотрел на него недовольно и чаще всего отвечал:

– Не лез бы ты в это дерьмо! Все это на грани криминала. Всех денег не заработаешь, а загреметь за решетку очень даже можешь. В этой среде волчьи законы, никто не посмотрит на то, что ты симпатичный парень и давний друг, подставят в любой момент, спасая свою шкуру.

Жизнь опровергала слова отца, дела шли все лучше, и Константин перестал посвящать его в свои проблемы. Но что-то в глубине сознания все равно тревожило, молодая жизнерадостность куда-то ушла, а криминальные разборки по переделу сфер влияния происходили все чаще. Тогда он решил постепенно отойти от опасных дел, приобрел акции небольшого завода, два хороших магазина в Москве, и этого хватало на обеспеченную жизнь.

Он не стремился стать олигархом. Его бизнес (который хоть и не был крупным, а все же требовал от него много усилий) приносил достаточно большой доход, но ведь и расходы были немалые. Содержание большого дома, помощь сыну, дорогие путешествия. А оплата прислуги, шофера, охраны! Он любил жизнь, развлечения, друзей, женщин, он был весельчак и душа любой компании, поэтому подобрал отличный штат, который и без его личного присутствия справлялся с любыми вопросами, но контролировать было необходимо.

Ни мать, ни брат ничего о нем не знали, они были из другого теста, хотя очень его любили. Он отвечал им взаимностью, но рассказать о своем бизнесе никогда бы не решился – никогда эти идеалисты его не поняли бы. В племяннике Константин души не чаял, баловал его дорогими подарками, брал с собой в путешествия. Именно общение с мальчиком толкнуло его на женитьбу, так захотелось своих детей.

Так как к тому времени ему перевалило за тридцать, он благоразумно не женился на девушке модельной внешности, как это было модно среди «новых русских», а присмотрел невесту из простых, студентку непрестижного вуза, приехавшую из провинции и проживавшую в общежитии. Эту идею ему навеяла история знакомства родителей. Ему нужна была хорошая хозяйка и мать будущих детей, материально зависимая от него. Лариса казалась именно такой, к тому же обладала яркой внешностью и веселым нравом, но при этом была далека от стандартов фотомодели. Ее слегка полноватая фигура нравилась Константину, пресытившемуся модными худышками. Любовь Ильинична, приехав к сыну, познакомилась с девушкой и одобрила его выбор.

– Мам, я строю хороший дом, там и тебе место найдется! Переедешь? Можешь и тетю Наташу взять с собой. – звал Константин.

– Посмотрим, – уклончиво ответила мать. – Вот родите мне внуков, тогда приеду помогать нянчить. Девушка мне понравилась, но ведь невесты все хороши, откуда только берутся сварливые жены!

Долгие холостяцкие годы не прошли даром. Константин не привык считаться с кем-либо, кроме себя. После пышной свадьбы и свадебного путешествия, он погрузился в работу, задерживаясь до позднего вечера. Молодая жена воодушевленно готовила домашнюю еду, хлопотала по хозяйству, не понимала присутствия домработницы в доме. Она старалась выглядеть соответственно своему положению, училась жить на широкую ногу. Но как ни старалась, стать «новорусской женой» так и не смогла. Не смирилась с тем, что мужа почти не видит и мало что знает о его повседневных делах. Ее представления о семье были отличными от его представлений. Жены его друзей смотрели на нее свысока и тихонько настраивали против мужа. Начались претензии, которые переросли в шумные скандалы. Константин обнаружил, что рядом с ним живет мелочная и злобная женщина, которая потеряла несколько килограммов веса и свое природное добродушие. Он пытался задобрить ее дорогими украшениями и шубами, но отсутствие любви ничто не может заменить. Озлобляясь, он уходил из дому в любимые рестораны, к прежним подружкам. И, главное, она никак не могла забеременеть.

Через два года Лариса от него ушла, уехала из Москвы в родной город, не оформляя развода, и там родила сына. Константин узнал об этом, когда мальчику исполнился годик. Он постоянно посылал Ларисе деньги, а однажды платеж задержался, и она позвонила ему:

– В чем дело? – мрачно осведомилась она, пропуская приветствие. – Почему до сих пор нет денег?

– Завтра получишь! – так же нелюбезно ответил муж. – Хотя я не обязан тебя содержать!

– А сына своего тоже? Так я у тебя полдома отсужу, приобретен в браке!

– Какого сына? – ошеломленно спросил Константин.

– Твоего! Черненький такой, отзывается на имя Саша.

– Ты бредишь? Какой сын? Даже ты не способна на такую подлость…

– Как видишь, даже я умею делать больно так же, как ты мне делал!

На следующий день Константин примчался к ней. Малыш был очарователен, как все годовалые дети, но к отцу на руки не пошел, расплакался. По сроку рождения он мог быть сыном Константина, хотя никакого внешнего сходства не наблюдалось. Мелькнула мысль о генетической экспертизе, которую он сразу отбросил. Предложил Ларисе забыть все обиды, начать все сначала, вместе воспитывать сына.

– Поздно, – ответила жена, – ничего у нас не выйдет. Но жить ребенок будет в Москве. Отдай нам свою холостяцкую квартиру, а лучше родительскую – она больше, назначь приличное обеспечение и можешь быть свободен.

– Я хочу растить своего сына!

– Будешь с ним видеться, когда захочешь.

Он согласился, но все вышло совсем иначе. Через год после возвращения в Москву Лариса вышла замуж за известного музыканта, старше ее на двадцать лет, он полюбил Сашу как родного сына, и Константин скоро почувствовал себя лишним. Сына видел редко, а бабушку и дядю Олега мальчик знал только понаслышке, Лариса ясно дала понять, что не нуждается в родственниках со стороны бывшего мужа. При разводе она не предъявила материальных претензий, что очень удивляло Константина и его друзей.