И началась полоса скандалов. Олег упрекал жену во всех грехах – в жестокости, жадности, грубости, черствости, она его – в равнодушии, в отсутствии денег. В их семье бушевала перестройка, как и во всей стране. Выхода не было, развестись они не могли. Олег не представлял жизни без сына и не мог оставить мальчика наедине с неласковой матерью. Марина тоже не горела желанием воспитывать ребенка одна, также как и разменивать квартиру. Они стали жить почти как соседи. В трехлетнем возрасте Антон пошел в садик, и жизнь стала налаживаться.

Олег стал зарабатывать гораздо больше, Марина тоже вернулась к работе, они сделали хороший ремонт, каждый год возили сына к морю. Отношения улучшились, оба старались сглаживать конфликты, но все равно в глубине души понимали, что чужие друг другу. Так могли они прожить до старости, если бы случай не открыл Олегу глаза.

Марина дружила с заведующей отделения, в котором работал Олег. Он сам мог давно занять это место, но не хотел погружаться в хозяйственные дела, его интересовала только хирургия. Иногда Марина просила его за своих знакомых, а он всегда отсылал ее к заведующей, чтобы решить вопрос о госпитализации и проведении операции. Позднее Марина уже обращалась не к нему, а прямо к заведующей. Олег даже и не знал иногда, что оперирует Марининых протеже, притом не бесплатно.

Однажды, во время ночного дежурства, он случайно услышал разговор двух медсестер о недавнем случае смерти пациента после проведенной операции.

– Так его дочь рыдала! Все поверить не могла. Говорит, что и хоронить не на что. Все сбережения отдали за операцию, а она не помогла.

– А что, много Олег Дмитриевич берет?

– Да уж немало. Ведь он же лучший наш хирург. Но, видно, деньги ничего не гарантируют.

– Как-то не верится. Он такой правильный, до противности.

– Сам, может, и не берет. Но у него жена с нашей заведующей дружит, они, наверное, все и устраивают.

У Олега перехватило дыхание. После дежурства он помчался к Марине на работу, вытащил ее на улицу, прижал к стене спиной и пристально посмотрел в перепуганные глаза.

– Это правда, что ты берешь у моих больных деньги за операции?

Жена молчала, быстро соображая, как выпутаться из неприятной ситуации. Потом взглянула на Олега и поняла, что ей не отвертеться.

– Да, правда. Кто-то же должен думать о семье. Все уже давно так делают, и похуже тебя специалисты. А я всего несколько раз. Ты же на облаке живешь, а не на земле. Понятия не имеешь, сколько стоит, например, сделать ремонт в нашей квартире. Или сколько стоит прилично одеть ребенка. А люди только рады что-то сделать для своих родных.

Муж смотрел на нее и не находил слов. Лицо у него было такое, что Марину охватил ужас, она расплакалась и стала просить прощения.

– Ну, прости! Я больше не буду этого делать, если ты не хочешь. Время сейчас такое, ничего не достать, цены бешеные. Я же для нас старалась.

– Ничто не может оправдать тех, кто наживается на чужом горе, – тяжело дыша, произнес Олег. – Вот на прихотях твоих клиенток – пожалуйста, сколько хочешь. Никто тебя не осудит. А меня за что ты так опозорила? Моя работа для меня – это святое. Как мне людям в глаза смотреть? Что ты наделала! Я не могу с тобой больше жить. Никогда тебе этого не прощу! Оставь сына и убирайся к черту!

Марина взяла себя в руки, отдышалась.

– Может, дома поговорим? Мне идти некуда. Разменяем квартиру, тогда и уйду. Вместе с Антошкой, разумеется. Мое отсутствие ты вряд ли заметишь, а с сыном будешь видеться в назначенные судом дни. А твоя дорогая бабушка вообще его не увидит – это я обещаю. Так что подумай.

Они жили в одной квартире еще много лет, почти не разговаривая. За это время погиб отец Олега, умерла бабушка, мать уехала жить на Украину. Олег стал величиной в медицинском мире, доходы его возросли. Антон рос в странной семье, но учился хорошо, занимался спортом, был совсем не похож характером на отца – скорее на дядю Константина, веселый, общительный, бесшабашный. После школы поступил на юридический факультет.

Когда сын учился в выпускном классе, Марина ушла из дому. Мужу сообщила, что собирается выйти замуж за достойного человека и вскоре подаст на развод. Антона пока оставляет с Олегом Дмитриевичем, но будет часто навещать.

Ее уход, как ни странно, оказался очень болезненным для Олега Дмитриевича. Он очень скоро ощутил, как опустела квартира без женщины, которая, при всех ее недостатках, поддерживала чистоту, готовила еду, покупала все необходимое в хозяйстве. Теперь отец с сыном ежедневно обнаруживали отсутствие то хлеба, то соли, то моющих средств. Пришлось учиться пользоваться стиральной машиной и гладить. Промучившись месяц, Олег Дмитриевич нанял домработницу, жизнь наладилась. Но огорчали его не только бытовые неурядицы. Он понял, что Марина все-таки стала для него родным человеком, часто вспоминал совместно прожитые годы и во многом винил себя.

Теперь, при ужасающем обнищании бесплатной медицины, когда в клинике не было почти ничего – ни лекарств, ни перевязочных материалов, ни нормально работающего оборудования, – все операции становились платными, только это оформляли благотворительными взносами, и Олег Дмитриевич, как и все, смирился с обстоятельствами. Жизнь стала другой, и все к ней приспосабливались. Больные сами покупали лекарства, в открытую платили медсестрам и нянечкам, которых катастрофически не хватало, и врачи закрывали на это глаза, зная мизерный размер их зарплаты. Вина Марины уже не казалась такой непростимой. В глубине души он надеялся, что жена вернется, но время шло, а Марина заходила все реже, даже с сыном предпочитала встречаться на стороне.

Она стала директором частного косметического салона, настоящей бизнес-леди. Так и не получив высшего образования, она имела множество каких-то сомнительных дипломов и удостоверений об окончании всевозможных курсов, факультативов, и, не имея права называться врачом, гордо именовалась косметологом высшей категории. Впрочем, ее это не огорчало, зарабатывала она гораздо больше врачей, работавших в ее салоне, так как была доверенным лицом хозяина, занималась администрированием, но не оставила практику и имела несколько самых богатых клиенток. Она жила в квартире своего нового избранника, который тоже ушел из семьи, но почему-то оба не спешили оформлять разводы с бывшими супругами.

Олег Дмитриевич, перешагнув пятидесятилетний рубеж, о другой женитьбе не помышлял, хотя желающих окрутить холостяка-профессора было больше чем достаточно, а сам он чувствовал себя очень одиноким. Он решил, что просто не создан для семейной жизни, его опять пугало женское внимание. Достигнув больших высот в своей профессии, он вдруг понял, что действительно многого в жизни не познал из-за своей фанатичной любви к медицине. Ему вдруг захотелось того, чего от него требовала жена – путешествий, развлечений, концертов, выставок, чтения детективных романов. Только одному все это грустно, а у сына давно своя компания.

Когда умерла его тетя на Украине, Олег Дмитриевич стал уговаривать мать переселиться к ним, очень за нее тревожился, возраст у матери был почтенный, здоровье могло подвести в любой момент. Сын Антон заканчивал институт, но жениться не спешил, и присутствие любимой бабушки было бы только на пользу. Получив наконец ее согласие, Олег Дмитриевич поехал на Украину, чтобы помочь матери с продажей дома и сопроводить в Петербург.

Уступив свое нижнее место больной старушке, Олег Дмитриевич залез на верхнюю полку, и понял, что с его ростом и весом сильно рискует не только не выспаться нормально, но и обрушиться на эту самую старушку. Но он недооценил крепость полки, она достойно его выдержала, только он почти не спал. В полночь проезжали Москву. Пока вагон катился сквозь миллионы московских огней, он думал о брате, который с обидой воспринял намерения матери переехать в Питер, но смирился, так как понимал, что Любовь Ильинична нуждается в постоянном присутствии родных, а он этого обеспечить не мог из-за частых командировок и отсутствия семьи.