В ответ на мысли Таро обернулся, поймал его взгляд и покачал головой, но говорить ничего не стал.

Скоро все решится.

Совсем скоро.

Когда Кариса закричала и упала в снег, Кеара подумала лишь о том, что наконец-то можно немного отдохнуть.

В колледже верховая езда и гимнастика были обязательны для всех, а Эл, с его представлениями о здоровом образе жизни, не давал сестре забыть об упражнениях, однако к марш-броскам по пересеченной местности Кеара готова не была. Все тело ныло, бессонная ночь сделала мысли тяжелыми и вязкими. Мороз усилился, и даже движение не помогало согреться. Переставлять ноги с каждым шагом было все труднее, и если бы не шуточки Фина, она давно упала бы и не встала даже под угрозой пистолета.

Сферотехник после лечения Джании чувствовал себя куда лучше и даже обезболивающего не просил. Времени осмотреть его раны утром не было, но на ногах он держался вполне уверенно, хотя и морщился время от времени, задевая раненую руку. Кеара понимала, что новое воспаление — только вопрос времени, так что закончить путешествие следовало как можно скорее, чтобы рану осмотрел квалифицированный врач.

Вот только добраться до Эла без Лейро пока что нереально.

— Слышишь?

Фин, хищно сощурившись, глядел на бьющуюся в истерике Карису. Над провидицей хлопотал маг, и Кеаре в первый момент показалось, что та просто устала идти. Да уж, балованным городским девочкам не место в Диких землях…

— У нее видение! — шепнул сферотехник. — Она…

Его голос заглушил крик Карисы:

— Ильнар!

Сквозь рыдания провидицы прорывались лишь отдельные, бессвязные слова. Ясно было лишь одно — прямо сейчас где-то впереди Ильнару плохо и больно. Новый приступ? Нападение монстров? Вчерашние птицы наверняка успели проголодаться…

Кеара вцепилась в запястье Фина, тот поморщился и обнял ее свободной рукой. Кариса продолжала рыдать, Лейро стоял над ней, поджав губы — Магистру явно не нравилась задержка. Сможет ли он застрелить и провидицу тоже? Жалеть соперницу причин не было, и все же при одной мысли о новом убийстве Кеару пробрала дрожь. Нет, он ведь не станет…

Лейро неожиданно поднял голову и посмотрел на пленников. Кеара не успела опустить глаза, взгляд Магистра показался похожим на удар током. Девушка замерла, стараясь унять дрожь.

— Дана Чеддра.

Голос Магистра звучал тихо и невыразительно, но Кеара нутром чувствовала, что он зол.

— Да?

— Вы ведь предлагали медицинскую помощь? Вот и займитесь. — Лейро раздраженно мотнул головой в сторону Карисы.

— Я?!

В первый миг Кеара едва не задохнулась от возмущения, но Магистр не дал ей возразить.

— Иначе займусь я. У вас десять минут.

Змеев сын.

Девушка сжала зубы и молча кивнула.

— Уверена? — шепнул Фин, когда Магистр отвернулся, а Кеара медленно двинулась к провидице.

— Нет.

Приближаться к этой ненормальной не хотелось совершенно, но если отказаться, выйдет, что Карису убьют из-за нее. И пусть это неправда, пусть во всем виноват Лейро, но…

Она не сможет смотреть людям в глаза после такого.

— Отойдите.

Маг недоуменно обернулся, но после кивка Магистра пожал плечами и поднялся. Кариса сидела на коленях, обхватив себя руками за плечи, и всхлипывала, с хлюпаньем и подвываниями. Мокрое лицо, распухший нос, красные глаза — на секунду Кеара ощутила свое превосходство над соперницей, но эта мысль почти сразу пропала, уступив место жалости.

Да, эта девица пыталась приворожить Ильнара и помогает Магистру… Но вот прямо сейчас ей плохо. Так плохо, что нет сил держать привычную маску идеальной красавицы. Она его любит, и пусть это магия, приворот, но вот прямо сейчас она страдает не из-за потерянной игрушки — ей больно, потому что больно ему…

Кеара опустилась на колени рядом с провидицей, секунду подумала и, коротко размахнувшись, залепила ей пощечину.

Кариса ахнула, распахнула глаза и прижала ладонь к щеке, всем своим видом напоминая испуганную, обиженную девочку.

— Ты!

Она, кажется, хотела что-то сказать, но глянула поверх плеча соперницы, вздрогнула и снова съежилась. Кеара обернулась и увидела наблюдающего за ней Лейро. Странное дело — всего минуту назад она и хотела спрятаться от его взгляда, но прямо сейчас его присутствие вызвало лишь раздражение.

— Я же сказала, отойдите!

Он задумчиво склонил голову к плечу.

— Вы понимаете, с кем говорите?

На краткое мгновение она почти испугалась, но тут же взяла себя в руки. Как там говорил Ильнар, от злой девушки больше пользы, чем от испуганной? Вот и проверим.

— Если вы будете тут торчать, я ничего не смогу сделать!

Фразу «За каким Змеем вы вообще ее с собой потащили?!» Кеара благоразумно оставила при себе, но Магистр, похоже, понял без слов. Он чуть сощурился, но ей и в самом деле было почти не страшно. Да и что он может ей сделать? Убить?

Отлично, можно будет не выходить за Тео.

Ещё несколько секунд Лейро глядел ей в глаза, потом медленно кивнул и отошел. Кеара на мгновение зажмурилась, пытаясь унять бушующие внутри эмоции, а потом снова развернулась к вынужденной пациентке и положила руки ей на плечи.

— Эй, ты меня слышишь?

— Ему плохо… — пробормотала в ответ провидица, таращась пустыми глазами куда-то в сторону. — Плохо и больно… Снег… кровь… Ему больно!

Из глаз Карисы снова текли слезы, но она даже не пыталась их вытирать. Ее голос дрожал, и не было похоже, что она притворяется или врет. Ему больно… Да что там, Змей побери, произошло?!

Кариса продолжала всхлипывать и бормотать, и Кеара на миг пожалела, что она не интуит. Как справиться с истерикой посреди зимнего леса в Диких землях, при условии, что сама едва сдерживаешься, чтобы не разрыдаться?

Очень просто.

Девушка секунду помедлила, а потом притянула соперницу к себе и крепко обняла. Та удивленно охнула и попыталась вывернуться, но почти сразу обмякла и уткнулась лицом в плечо Кеары, тихо всхлипывая. Несмотря на теплую шубу, ее била дрожь — вряд ли от холода.

— Н-да, шоколад тут бессилен, — глубокомысленно произнес присевший рядом Фин. — По голове ее погладь, что ли…

Ужасно хотелось послать непрошенного советчика к Магистру, но Кеара сдержалась. Кариса вцепилась в нее, как в спасательный круг, и руку удалось высвободить с трудом, но совет действительно помог.

— Тише, — Кеара осторожно провела ладонью по волосам соперницы, отмечая, что той неплохо бы расчесаться. Впрочем, Кариса явно была не в состоянии о себе позаботиться, и профессиональные рефлексы окончательно взяли верх над ревностью.

…Давным-давно, кажется, целую вечность назад, наставница рассказывала о магических ритуалах, связанных с длинными волосами — как правильно расчесывать, как заплетать, чтобы защититься от чужого влияния… Древних заклинаний на этот случай Кеара, разумеется, не знала, но почему бы не попробовать?

Фин удивленно поднял брови, но расческу в рюкзаке нашел. Кариса уже не всхлипывала, но стоило Кеаре отстраниться, посмотрела так жалобно и испуганно, что та, поддавшись порыву, осторожно погладила провидицу по щеке.

— Не бойся. Все будет хорошо, вот так…

Она продолжала бормотать что-то успокаивающее, стараясь говорить ровным, спокойным тоном. Заученные в монастыре молитвы закончились, сменившись стихами из школьной программы вперемешку с обещаниями, что все обязательно будет хорошо, вот так, хорошая девочка, ты ведь не будешь больше плакать? Вот умница… Кариса тихонько вздрагивала, но сидела смирно. Волосы у нее были красивые, длинные, черные и блестящие, как вороново крыло, сплетались в косу послушно и лежали ровно, не выбиваясь, красота, аж завидно…

А Ильнар все-таки не впечатлился. Может, все-таки не во внешности дело?

Странное дело, но, успокаивая Карису, Кеара чувствовала, как успокаивается сама. Десять минут давно прошли, но Магистр не напоминал о времени, хотя она точно знала, что Лейро за ней наблюдает, пусть и с расстояния. Смотри-смотри, старый хрыч, чем дольше ты тут сидишь, тем больше времени у…