— Вот сейчас ещё выспишься, и можно будет показываться на глаза невесте, — не угомонился друг.

Интуит невольно вздрогнул и поспешил одеться. Его немного знобило, да и разводы чешуи на руках очень уж нервировали.

— Не надо о ней, ладно?

Эл после ужина все-таки впихнул в пациента таблетки, бессовестно пользуясь тем, что у того просто не было сил возражать. Лекарства заставили дар притихнуть, и ощущать присутствие Кеары за стеной Ильнар перестал. Впрочем, после разговора с Киром он вообще мало что способен был чувствовать — допрос выжал его досуха, а извинения мага добили окончательно. Судя по всему, он был вовсе не таким опасным и жутким, как успел себе вообразить, но…

Это мало что меняло.

Фин фыркнул, заправил за ухо прядь волос и насмешливо покосился на напарника:

— А, ну конечно, как я не подумал. Смириться с нашим присутствием ты еще способен, да и кто тебя будет спрашивать. Но вот хрупкой девушке уж точно не место рядом с колдуном.

— Именно.

Ильнар демонстративно щелкнул выключателем, приглушая свет до минимума, завернулся в одеяло и уставился в окно, давая понять, что разговаривать не хочет. К ночи небо прояснилось, над лесом стояла полная Синяя луна, и в ее голубоватом свете макушки деревьев вровень с поездом вызывали навязчивое ощущение нереальности происходящего и желание проснуться. Или наоборот, досмотреть до конца волшебный сон о летающих поездах, древних колдунах, прекрасных девах — а утром встать и как ни в чем не бывало пойти на работу, к таким милым и привычным стрелкам, разрывам и медузам.

Увы, напарник понимать намеки не желал.

— Иль, я тебя, конечно, уважаю, как профессионала и как друга… Но в вопросах отношений ты такой, уж извини, наивный ягненочек, что мне даже смеяться над тобой стыдно.

Ухмылка на его физиономии в отражении выглядела размытой, но ещё более нахальной, чем обычно, и вызывала одновременно смущение и желание поправить другу выражение лица вручную.

— Тоже мне, матерый баран, — огрызнулся интуит. — С целым стадом овец… Сколько их там у тебя, три?

— Не завидуй, — отмахнулся напарник. — И вообще, речь не обо мне. Она нравится тебе, ты нравишься ей, зачем придумывать лишние проблемы?

«Ты сам понимаешь, что это не лишние проблемы, — неожиданно вмешался Таро, не дав Ильнару возразить. — Достаточно и того, что ты втянул ее во все это».

Интуит шумно вздохнул, и напарник расценил это как ответ.

— Не, я понимаю, конечно, тебя и убить могут… Но не убили ведь пока. Кирпич на голову тоже свалиться может в любой момент и кому угодно, что ж теперь, всем сидеть по домам и трястись?

«Чтобы сравнить вероятность падения кирпича на голову и вероятность погибнуть в Диких землях, даже высшее образование не нужно».

— Да чтоб вас! — Ильнар резко обернулся и свирепо взглянул на друга, жалея, что не может адресовать тот же взгляд магу. — Может, вы вообще без меня этот вопрос решите?

Напарник удивленно вскинул брови, потом, сообразив, в чем дело, бессовестно расхохотался. Таро едва слышно хмыкнул.

— А убить могут и меня, и тебя, и ее тоже, — упрямо добавил интуит, чуть понизив голос.

— Вот когда убьют, тогда и будем об этом говорить!

С трудом сдержав ответное рычание, Ильнар окончательно выключил свет, улегся и накрыл голову подушкой, особенно остро ощущая способность стать причиной смерти напарника. Особенно если эта зараза не заткнется вот прямо немедленно!

Не понимать, что в словах Фина есть доля истины, было невозможно.

Утро началось под девизом «Голова болит — значит, она есть!» Ильнар немного полежал с закрытыми глазами, размышляя, может ли головная боль войти в привычку. И если да, то как от нее потом избавляться? Или не избавляться, а биться головой о стену, чтобы получить привычную дозу боли…

Змеевы потроха, какая чушь, оказывается, водится у него в мозгах. Надо подниматься и приводить себя в порядок, пока окончательно не деградировал.

В номере было сумрачно и тихо. Поднявшись с кровати, Ильнар первым делом отдернул шторы и, распахнув окно, жадно и глубоко вдохнул морозный воздух. По рукам и спине побежали мурашки, но холода он почти не чувствовал, как и вчера в лесу. То ли магия, то ли еще один симптом болезни…

Поезд прибыл в Ксантар настолько поздно ночью, что почти рано утром. Выспаться традиционно не удалось, кошмары, как оказалось, от инициации не зависели вовсе, и Ильнар даже немного обрадовался, когда его растолкал напарник. Но чувствовал он себя так, словно весь путь от поезда до кровати в гостиничном номере преодолел, не просыпаясь. Ни вокзала, ни города он не запомнил, вот разве что такси было странное, массивный черный сферокар, который ждал не на вокзальной площади, а у запасного выхода… Выйти из поезда на крупном вокзале Ксантара для инициированного было ничуть не проще, чем сесть на него в Баоне, похоже, Кирово начальство все-таки соизволило поучаствовать в их авантюре.

Ильнар еще раз огляделся. Номер двухместный, вторая кровать аккуратно заправлена, ночью тут, кажется, был Фин. Все-таки сильное у Эла снотворное, на часах уже десять, а он только встал. Хорошо хоть в этот раз его не пытались утопить в ледяной воде. И раз уж его до сих пор не удосужились разбудить, значит, ничего важного не произошло, можно не особенно спешить. Окончательно проснуться, сделать зарядку, привести себя в порядок и выйти в общую для двух номеров гостиную…

Или лучше не выходить, учитывая, что за стеной был сейчас только один человек, оставаться наедине с которым Ильнару сейчас хотелось меньше всего на свете.

За те полчаса, что он принимал душ и одевался, друзья вернуться не успели. Ильнар прислонился к двери и прислушался, но оттуда не доносилось ни звука. Ладно уж, не прятаться же вечно. Сделать глубокий вдох, досчитать до десяти и толкнуть дверь. А там — по обстоятельствам.

Гостиная оказалась небольшой и светлой. Обои в голубой цветочек, мягкие кресла и диван, тоже голубые, круглый низкий столик. В одном из кресел, забравшись в него с ногами и укутавшись в плед, устроилась Кеара с вышиванием. На звук открывшейся двери она подняла взгляд, но тут же вернулась к пяльцам.

— Доброе утро, — осторожно произнес Ильнар. Девушка в ответ равнодушно пожала плечами.

— Доброе.

— Где все?

— Кир сказал, что нужно докупить туристическое снаряжение, и они пошли по магазинам.

Голос ее был скучным и вежливым до отвращения. Лучше бы язвила, честное слово.

— А мы, значит, сидим здесь?

— Именно. — Кеара воткнула иголку в ткань и слегка прищурилась. — Мне велено передать, цитирую, «чтобы этот олух не смел выходить из номера».

Мстительное удовольствие, с которым она произнесла эти слова, было даже забавным. Немного. Чуть-чуть. Девушка раздраженно вздохнула и вернулась к вышивке, прядь волос упала на лицо, и выражения было не разглядеть. Дар, впрочем, говорил, что ей-то совсем не смешно, да и так понятно, что общаться с ним она не хочет.

А впрочем, разве он не заслужил?

Заслужил. Более того, сам этого хотел. И обижаться тут не на что.

Ильнар коротко вздохнул и подошел к окну. В Ксантаре уже вовсю хозяйничала зима, двор гостиницы обрамляли заснеженные елки, среди сугробов и припаркованных сферокаров каталась небольшая снегоуборочная машинка. Интересно, как сейчас с погодой в Диких землях?

Колючий взгляд сверлил спину почти в буквальном смысле слова, интуит изо всех сил сдерживался, чтоб не спросить, в чем дело, но когда он обернулся, Кеара все так же сидела и вышивала. С нее станется начать вышивать его портрет, просто ради удовольствия потыкать иголкой…

Брр, что за мысли в голове бродят.

Еще несколько минут прошли в тягостном молчании. Ильнар чувствовал, что начинает злиться, не то на ее холодную вежливость, не то на собственную наивную надежду, что после всего сказанного она будет с ним общаться — хотя бы просто по-дружески.