— Терпеть не могу делать это сам, — негромко произнес он. — Итак, дан Котара, что вы можете сказать о том, где сейчас ваши друзья? Не заставляйте меня применять это по назначению, неприятно будет и вам, и мне.

— У вас куча подчиненных, — усмехнулся сферотехник. Он был бледен, но продолжал улыбаться. — Не стоит так напрягаться из-за меня.

— Я так понимаю, вы столь же упрямы, что и ваш друг? — Магистр пожал плечами и вдруг повернулся к Кеаре. — Что скажете, дана Чеддра? Теоллен питает к вам слабость, и я хотел бы довезти вас к нему в целости и сохранности. Но мне ничто не помешает разрезать этого упрямца на маленькие кусочки у вас на глазах.

Лейро крутанул в пальцах стилет и прижал лезвие к шее Фина. Тот едва заметно вздрогнул, но улыбаться не перестал, даже когда на кончике лезвия набухла и медленно заскользила по коже темная капля.

— Итак, я повторяю вопрос. Куда они отправились?

Кеара судорожно вздохнула, не отрывая взгляда от стилета. Фин не смотрел на нее, лишь стиснул зубы, когда кончик лезвия медленно двинулся вниз, оставляя за собой тонкую ниточку разреза, тут же набухшую бусинками капель. Девушка невольно всхлипнула и зажмурилась.

— Э, нет, моя милая, так не пойдет, — укоризненно произнес Магистр. — Вся идея как раз в том, чтобы вы смотрели.

Фин с шипением втянул воздух, и Кеара испуганно распахнула глаза. В плече сферотехника торчала рукоять стилета, дышал он тяжело и неровно, а его вечная улыбка теперь походила на жутковатый оскал. Тем не менее, поймав взгляд девушки, он ободряюще подмигнул:

— Все… хорошо.

— Мда? — Лейро легонько щелкнул по стилету. Лицо сферотехника исказила болезненная судорога, но он не издал ни звука. — А если я возьмусь за рукоять и потяну вниз?

— Не надо! — вырвалось у Кеары, и Магистр живо обернулся к ней:

— Все в вашей воле, моя дорогая.

Кеара снова всхлипнула и беззвучно заплакала. Теплые слезы катились по щекам, во рту стоял солоноватый привкус — она и не заметила, как прокусила губу до крови. Что, что теперь делать?! Гордо молчать и смотреть, как Лейро убивает Фина? Или признаться — и знать, что при первой возможности он убьет Ильнара? Голова закружилась, она покачнулась и, не удержавшись на ногах, осела на пол. Когда-то она считала себя взрослой и сильной…

— И не стыдно… мучить девушку? — хрипло поинтересовался Фин.

Кеара не видела лица Лейро, лишь услышала шорох мантии, когда Магистр не спеша прошелся вдоль портала.

— Если вам так ее жаль, может быть, сами скажете, куда сбежал ваш друг?

Кеара сквозь слезы взглянула на сферотехника. Нет, он не скажет. До последнего будет терпеть и молчать… вот только с Лейро «до последнего» будет не слишком долго.

Магистр, не услышав ответа, пожал плечами, протянул руку к стилету, и Кеара вновь зажмурилась и втянула голову в плечи. Он, может, и будет терпеть — а ее надолго точно не хватит.

Неожиданно она услышала негромкий смех.

— А Таро считал, что ты соображаешь быстро, — произнесла Дарея, и Кеара поспешно повернулась к ней. Глаза настоятельницы потемнели, и выражение лица стало совсем чужим и непривычным.

— О чем вы, дана Дарея? — холодно уточнил магистр.

Она вновь рассмеялась, хриплым, незнакомым голосом.

— Не узнал?

Кеара ахнула и прижала к губам ладонь, вспомнив слова Ильнара об одержимости Матери-Настоятельницы. Фин криво усмехнулся, он тоже сообразил, кто именно сейчас разговаривал с магистром.

— Какая ирония, — насмешливо проговорила Джания. — Ты снова меня убил. А ведь, помнится, клялся в любви…

Лейро медленно опустился на колени рядом с ней. Он действительно быстро соображал.

— Этого не может быть…

— Отчего же? — она попыталась пожать плечами, лицо ее на мгновение исказила гримаса боли, а на губах показалась кровь. — И ты, и твой брат считали меня наивной дурочкой, годной лишь на то, чтобы восторженно смотреть на вас снизу вверх. И вот, спустя двести лет вдруг оказывается, что я более сильный маг, чем ты — и более умелый артефактник, чем он. Неприятный сюрприз, а?

— Так это ты… — Лейро обернулся на портал, потом зло взглянул на подчиненных: — Где целитель?!

Еще двое сорвались с места и бегом покинули зал. Джания едва заметно покачала головой:

— Мне уже не поможет целитель. Как и в прошлый раз… а тебя, как вижу, мучает совесть? Бедняга, двести лет… — ее губы искривились в злой усмешке. — Ну не переживай, тебе недолго осталось. Да и мне тоже.

Фин издал предостерегающий возглас, но Джания не обратила на него внимания, зато один из охранников ткнул пленника кулаком, заставив зашипеть от боли.

— Ты так и не понял, куда он пошел? — выдохнула она. — Вернее, к кому?

— Дайлон… — на мгновение на лице Магистра появилось выражение растерянности, но его тут же сменила решительность пополам со злостью.

— А теперь я умру, — нежно прошептала Джания, взгляд ее был совершенно безумным, окровавленные губы кривились в злой улыбке. — Я умру — а ты живи с мыслью, что убил меня второй раз. Те несколько дней, что тебе остались…

Ответить Лейро не успел. Она вдруг хрипло втянула в себя воздух, тело резко выгнулось — и осело. Широко распахнутые глаза слепо уставились в потолок, кровавая улыбка на бледном лице казалась разрезом.

Магистр резко, неровно вздохнул. Некоторое время он сидел, не шевелясь, потом со злостью ударил кулаком в основание портала.

— Двести лет назад, дана Чеддра, — неестественно ровным голосом произнес он, не оборачиваясь, — моя любимая женщина сбежала с моим братом. Она погибла, по его вине, умерла у меня на руках. Все это время я был уверен, что она мертва, и готовился отомстить. — Его голос сорвался, Магистр умолк и медленно поднялся на ноги. — А теперь я вдруг узнал, что она была жива все эти годы — узнал для того, чтобы еще раз увидеть ее смерть. — Лейро медленно обернулся, взгляд его был жутким. Он медленно улыбнулся и негромко проговорил: — Я убью своего брата. И если ваш жених посмеет сопротивляться, то его тоже. И всех, кто попытается мне помешать.

Он выпрямился и нашел взглядом одного из помощников.

— Вызовите подкрепление, оцепите резиденцию. И готовьтесь к вылету. Немедленно!

— А эти?.. — уточнил тот, кивая на пленников.

— Девчонку с собой. Этого… — Магистр зло и холодно взглянул на сферотехника. — Пристрелите.

— Нет! — вскрикнула Кеара. Она поспешно поднялась, отмахнулась от рук охранника и шагнула вперед, заслоняя собой Фина.

— Шутки закончились, дана Чеддра. Ведите себя разумно, иначе Теоллену придется поискать другую невесту.

— Кеа…

Выслушивать очередное «все нормально» она не стала.

— Хорошо, — кивнула она. — Я буду вести себя разумно — в вашем понимании, — но вы пообещаете, что сохраните ему жизнь.

Магистр устало взглянул на сферотехника, потом перевел взгляд на девушку.

— Вы весьма неудачно выбираете поклонников, моя дорогая. Я могу и заставить вас.

— Но вам нужно, чтобы отец одобрил мою свадьбу с Тео. А папа слишком хорошо меня знает, чтобы не распознать подвох.

Магистр иронично приподнял брови:

— То есть вы согласны выйти за Тео? А это, — он кивнул на пленника, — ваш свадебный подарок?

— Думайте, что хотите, — Кеара зло сощурилась. Лейро покачал головой и неожиданно кивнул.

— Хорошо. Я согласен подарить вам его жизнь. А взамен вы дадите мне магическую клятву на крови, что не будете мешать моим планам и выйдете за Теоллена, когда я велю. Иначе я лично пристрелю вашего друга.

— Кеа, — прошипел Фин, — не дури.

Магистр неожиданно повернулся к пленнику и резко ударил кулаком в солнечное сплетение, заставив его захрипеть и согнуться.

— Вы слишком много болтаете, юноша. Бывают моменты, когда стоит держать рот на замке. Итак, дана Чеддра? Его жизнь в обмен на вашу, не больше, не меньше.

Кеара прерывисто вздохнула и медленно кивнула.

— Хорошо. Вы сохраните жизнь Фину, а я выйду за Тео, когда мы вернемся в Баону. — Она помедлила и, взглянув в глаза Магистру, холодно уточнила: — Но это будет мертвая клятва.