— Ну, я бы так не сказал. — Сладко облизываясь заявил Рык. — Вы такие неловкие, что успели столько прорезов заработать, что сюда, наверное, со всего поля снегогрызы сбежались, а за ними и вёртки. Благодаря этому, мы пополнили запасы мыса и шкур.

— В таком случае Лиза точно права. — Возразила Рика. — Кровь что мы столько пролили, точно не была лишней.

— Угу. Угу. — Набивая на ходу живот, мясом жареного снегогрыза, поддакнул Юлис.

— Ой. Смотрите! — Тревожно воскликнула Света, когда путешественники не прошли и сотни метров после ночного привала. — Что это за рыжая гадость за нами стелится? Микроб какой пристал? Малияс, ты знаешь что это?

Все дружно оглянулись, посмотрели на собственные следы на снегу. Там, на примятом белом снегу, красовался коричневатый порошок. Саня первым сообразил что это.

— Ржавчина. Но откуда она тут? — Удивился он.

— С нас сыплется. — Констатировала факт Лиза. — Осмотрите тела своих роботов. Увидели? Мы так нещадно их эксплуатировали, что они все покрыты царапинами в которые то и дело набивался снег. Снег, что то таял, то замерзал, расширяя царапины. Думаю из-за этого начался процесс коррозии металла.

— Что-то слишком быстро он начался. — Возмутился Саня.

— А ты как хотел — это же Иртар. — Странным тоном, в котором читались нотки сожаления, ответил Малиян. — Грозная, своенравная планета не приемлющая ничего чуждого. Всякого, кто пытается колонизировать её он заставляет стать частью себя. Знай, мой народ, что Иртар такой, никогда бы не прилетел сюда. Мы мирные жители вселенной, стараемся лишний раз кровь не проливать. А здесь планета заставляет выбирать между жизнью и смертью. Заставляет сделать выбор: погибнуть или мутировать, приспосабливаясь к её законам.

— Почему? Почему Иртар так поступает, как вы думаете. — С тревогой поглядывая на то, как с её робота упало несколько песчинок ржавчины, спросила Лиза.

— Я думаю потому, что каждый колонист пытается подстроить планету под себя. Начинает устанавливать порядки присущие его родной планете, а Иртар этого не желает. Требует, чтобы всё живое на его поверхности следовало его законам. — Ответил Малиян.

— И что теперь делать? — Озадаченно спросил Витька, который на мгновенье представил, что его робот рассыпался в прах и теперь валяется где-то на планете, бесполезной грудой ржавчины.

— На этот вопрос тумы пытаются ответить вот уже долгое время, а ответ так и не нашли.

— Что, что. Приспосабливаться. Для начала узнать, что за законы пытается навязать всем Иртар. — Заявил Антон. — Хотя один закон я уже понял. Тут идёт борьба за разум. Иртар дал право любому живущему на его поверхности эволюционировать в разумную форму жизни. Для этого всего-то надо сожрать как можно больше колонистов, что он постоянно заманивает к себе.

— Это факт. — Согласился с выводом гусляра Юлис. — Не будь этого закона, я бы не шел сейчас с вами, а бегал обычным лисом по лесу.

— А еще, какой закон есть? — Спросила Света.

— Понятия не имею. — Честно признался Антон. — Но сейчас это не главное. Сейчас нам нужно как можно быстрее покинуть морозный край Забористана, чтобы снег больше не набивался в наших роботов.

— Поздравляю! — Неожиданно раздался бодрый голос Системы в голове игроков и Витька опять подпрыгнул от неожиданности. — Вы достигли пятой зоны кача локации Забористан. Приветствую вас на берегах Ледяного озера. — Затем раздались звуки получаемых ребятами в игре плюшек.

— Вы только посмотрите. — Язвительным тоном сказала Лиза, не упуская момента поддеть Витьку, за то всё хорошее, что он отпускал в её сторону. — Наш первый хранитель, за долгий путь по Иртару, впервые не материт Систему за неожиданное появление.

— Кто сказал, что не матерю. — Рассмеялся Витька. — Ещё как матерю, только мысленно. — Шутливо заявил он, оборачиваясь на ходу и в тот же миг, полетел в глубокий снег, обо что-то споткнувшись.

— Тресь! Тресь! Тресь! — Раздался предательский звук трескающегося льда и Витька замер, едва завершив сгребать снег с ледяного покрова на озере.

— Да как такое вообще может быть! — Воскликнул Антон. — Морозище вокруг, холода такие, а на озере лёд тонкий. Лежи не шевелись! Сейчас верёвку кинем и вытянем.

— Да. Да. — Поддакнула Лариса, у которой от страха за любимого душа в пятки ушла.

— Чёртов снег. — Бросая другу верёвку, бубнил Антон. — Сколько всего опасного под собой скрывает. То провалы, то лёд, то ещё какую гадость. А на вид такой белый и пушистый. Вот что ни на есть предательская красота.

Сильная часть пати, бросилась помогать Антону, вытаскивать Виктора, пока его робот не ушел под лёд. А девушки тем временем принялись рассматривать то, что послужило причиной такого нелепого падения.

— Что это? — Удивлённо спросила Рика. — На вас похоже. — Добавила волчица, расчищая снег с предмета, что подставил подножку первому хранителю. И чем больше снега отлетало в сторону, тем сильнее отвисали челюсти у девушек.

— Глазам своим не верю! — Воскликнула Лариса. — Парни, идите сюда! Смотрите, что мы нашли! — Тут же позвала она остальных.

Ребята, не теряя времени сбежались на зов и принялись разглядывать, а затем и поднимать из-под снега остатки сломанного робота, сильно изъеденного ржавчиной.

— Откуда он тут? Неужели ещё игроки кроме нас побывали здесь. — Рассуждал Саня.

— Я так полагаю, они тут не только побывали, но и остались. Предположил Антон. — Иначе куда делся тот, кто управляет им?

— Спит в своей капсуле на корабле, где же он ещё может быть. — Спокойно ответил Эг, который последнее время странно вёл себя, что сильно бросалось в глаза.

— Ты в этом уверен? — С нотками подозрительности поинтересовался у него Витька. — Закон перерождений Иртара ещё никто не отменял. Этот игрок, явно погиб и значит, по законам игры, в которую мы тут играем во время полёта, должен был переродиться. Как, например, Кузьма, наш лидер клана. Но я, почему то тут не вижу ни одного мутанта.

— А почему ты должен его видеть? — Раздражённо спросил Эг. — Его робот сломался, значит теперь перерождённая форма существует только в игровом пространстве, а значит ты его видеть не можешь. Может он рядом стоит, говорит тебе что-то, а ты его не ведешь и не слышишь.

— Не говори глупостей. Если видеть я его не могу, то слышать должен точно. Ведь, всё о чём ребята болтают в кланечате, мы слышим. — Опроверг слова сероликого Виктор.

— Не спорьте. — Прервала разгорающийся спор Лариса. — Посмотрите лучше, что мы тут ещё нашли.

— Это же ободок! — Радостно воскликнул парень. — Интересно, он ещё работает?

— Судя по всему — да. — Внимательно осмотрев находку со всех сторон, констатировал факт Эг. — Одевай, вернём связь с цивилизацией.

— Народ! — Просканировав своим носом местность, крикнул Тус. — А тут под снегом ещё есть такие роботы сломанные. Я два десятка насчитал.

— Покажешь где? — Попросил Саня. — Надо проверить, вдруг есть ещё исправные ободки. Тогда и мы в мир людской вернуться сможем. А то надоело быть оторванными от цивилизации. Ни статы не посмотреть, не уровень мобов увидеть. Ни поболтать с кланом нормально.

Распалённые желанием вернуться в лоно игры, к остальным колонистам, которые не подозревают о всей правде, путники принялись за поиски. И вскоре нашлось ещё три исправных ободка среди двадцати найденных.

— Ого. Тут что не шуточное побоище было, раз столько раскуроченных в хлам роботов на берегу озера валяется. — Предположил Саня, одевая ободок на робота. По решению пати, три ободка отдали Сане, Витьке и Антону, а четвёртый оставили как запасной, аккуратно и бережно уложив в сани.

— Ну как? Работают? — С любопытством поинтересовалась Лиза.

— Не идеально, связи с кланом почему то нет, а вот статы разбросать и открыть новые умения можно. И на ваш настоящий облик любоваться могу. Даже на душе легче стало, а то уже совсем себя с роботом путать начал, забывать стал, что человек.