— Может, потом и нам на пару часиков ободки дадите. — Попросила Света. — Не помешает новые умения открыть.

— Конечно, светик. — Очаровательно улыбаясь девушке, молвил Саня, совершенно позабыв, что она видит только железного робота перед собой, а не его самого.

Быстро посовещавшись, ребята приняли решение остановиться на озёрном берегу. Разбить лагерь и отдохнуть пару дней, дабы привести свои виртуальные дела в порядок.

— Кулак гнева! — Раздался в вечерней тишине громкий голос Витьки, стоявшего на берегу. И в тот же миг огромный железный робот с неописуемой силой, ударил могучим кулаком о заледеневший берег. Все в лагере почувствовали лёгкое сотрясение почвы под ногами. Не сильное, но достаточное для того, чтобы потерять равновесие и зашататься. А лёт на озере пошел глубокими трещинами и раскололся в радиусе действия удара.

— Ребята! Вы понимаете, что происходит! — Радостно воскликнула Лариса. — Вы выучили новые умения в игре, и это активировало новые возможности робота. Ведь ты, Виктор никогда не мог с такой силой бить по земле!

— Выходит, мы всё это время, не изучая навыки, не распределяя статы, тем самым не давали своим роботизированным телам работать на полную мощность. Вернее не позволяли им повышать свою производительность. Может в этом кроется одна из причин такой быстрой коррозии.

— Не думаю. — Осадил парня Эг. — Каррозия и программа активация умений управляемых машин друг с другом не связаны. Главное, что теперь вы имеете возможность это сделать и научиться использовать более мощные способности тех, кем управляете.

Так остаток дня и весь вечер прошли в изучении новых навыков и их испытаниях. А едва наступил закат, Эг отправился спать. Сероликому торговцу не давала покоя мысль о том, что в этом месте произошло что-то из ряда вон выходящее. Ведь роботы не должны были терять связь с теми, кто управляет ими. А здесь, они лежали, словно мусор на свалке и присутствия каналов связи не ощущалось. В его робота, того, которым Эг управлял во время сна были встроены дополнительные функции, что не предусмотрены для простых игроков. Именно потому, что он представитель расы создавшей эту игру Эг имел дополнительные функции, а которых не подозревали члены проклятого пати. Так он всегда мог обнаружить любого нужного игрока по энергетическим потокам, что связывали спящего колониста с осваивающим планету роботом. А тут. Тут эти связи были потеряны. Он видел роботов, а связей не находил.

С тревогой в душе и подозрением на то, что из-за общения с людьми становится всё больше и больше эмоциональным, сероликий торговец проснулся на корабле. Его опять встретила полная тишина, изредка прерываемая легким шумом работающих приборов автопилота. Быстро справившись с рутинными делами и набив желудок как следует, он отправился к закрытой двери. Той самой, что изолировала его отсек от отсека научной команды. Но едва заглянув через стекло, Эг занервничал ещё больше, ибо по ту сторону надёжной перегородки творилось что-то невообразимое. Учёные, что славились среди всех сероликих отсутствием эмоций и чрезмерной хладнокровностью, теперь вели себя на редкость возбуждённо. Бегали по коридорам своего отсека с кипами бумаг и каких- то приборов. Что-то говорили друг другу на повышенных тонах, активно жестикулируя руками. На серых лицах читалась паника. Паника!

— Да что тут творится?! — Удивился Эг и настойчиво стал нажимать на кнопку вызова. Трели звонка прокатились по отсеку учёных на миг, остудив разгорячённые споры, привлекая внимание к Эгу. Через минуту к нему подошел Иш, торговец помахал ему рукой через стекло, чтобы точно привлечь к себе внимание и намекнуть, что нужно серьёзно поговорить. Но вместо привычного диалога через закрытую дверь, старший научный сотрудник Ин, что неожиданно стал капитаном, отпер дверь.

— Ты что творишь?! — Не на шутку встревожившись, спросил Эг, едва дверь распахнулась. — Вас же сонная жидкость поглотит.

— Уж лучше уснуть. — Взволнованно ответил Иш. — Чем вот так искать ответ на то, что тут происходит.

— То, что на корабле что-то не так, я понял ещё на Иртаре, когда сломанных роботов нашел, а каналы связи с игроками нет. — Ответил Эг и увидел, что его слова оказались шокирующей новостью для учёного.

— Связь потеряна?! — Воскликнул он. — О высшие силы! Что же делать! Если Земляне узнают, что мы теряем колонистов — это может спровоцировать конфликт.

— Это точно. И боюсь, данный конфликт мы не сможем выиграть, даже имея технологии превосходящие по развитию земную технику.

— Откуда такая уверенность? — Ещё больше тревожась, спросил Иш.

— Ты что, не читал мои доклады о совместно проведённом времени с людьми? — Иш отрицательно покачал головой.

— Раньше у меня допуска к такой информации не было, а теперь времени нет. Что не день то новое ЧП. — Ответил учёный. — Поэтому будь добр, объясни что к чему в паре слов.

— Всё просто. Пока я сопровождал проклятое пати в качестве торговца, выяснил, что люди одна из тех трёх запретных рас, что создана для войн. Я об этом официально предупредил начальство. Но мне капитан сказал — информация поступила поздно, операцию отменить нельзя.

— Час от часу не легче. Запретная раса, которую нельзя вывозить с родной планеты. А мы взяли и вывезли. Может в этом и заключается суть всех бед, что свалились на наши головы. Нас вселенная карает, за нарушение одного из строжайших запретов.

— Не говори глупостей. Люди рано или поздно сами вышли бы на просторы вселенной и вот тогда, сто пудов нам всем не поздоровилось бы. А так, есть шанс на мирное сотрудничество. Даже на союзные отношения есть шанс. — Попытался успокоить ученого Эг и решил сменить тему. — Так что тут у вас происходит. Может, я могу чем помочь.

— Так сразу всё им не расскажешь. Проще показать. Пойдём. — Иш жестом руки пригласил Эга следовать за ним и быстро провёл сероликого в отсек, куда кроме начальства и учёных, простых солдат не допускали. Ибо тут в капсулах спали будущие колонисты — люди. В полумраке сотни капсул надёжно хранили сон игроков.

Но Иш не заметил, какое впечатление данный отсек оказал на Эга. Просто приказал следовать за ним, но осторожно, чтобы не повредить капсулы или неловким движением не задеть одну из сотен кнопок. Эг послушно шел, с интересом заглядывая в прозрачные крышки.

— Так вот какие они на самом деле — люди. На вид, не такие уж страшные. Не чем не отличаются от своих образов в игре. — Думал он и вдруг, поймал себя на мысли о том, что хочет в живую увидеть тех, с кем провёл столько времени в игре.

— Смотри. — Остановившись подле одной из капсул, сказал Иш. — Загляни в неё.

Эг послушно заглянул, но никого внутри не увидел. Вопросительно взглянул на учёного, не понимая, что тот ему хотел показать.

— Там нет ни кого. — Возбуждённо заявил Иш.

— Нет. И что с того?

— А ты не понимаешь? Видишь перед собой закрытую капсулу и не понимаешь? Неужели не знаешь о том, что капсулы закрывают, таким образом, только когда в них кто-то находится. Без живой души внутри капсулы не закрывают, их оставляют открытыми.

— Выходит кто-то проснулся? — Спросил Эг и тут до него по не многу стало доходить. — Если бы проснулся, то капсула опять бы открылась. А тут пустая и закрытая, почему? Колонист погиб и был утилизирован?

— Нет. — Прошептал Иш и ткнул пальцем в дальнюю часть помещения. — Опять началось. Пойдём, сейчас сам всё увидишь. — Сказал он и тут же поднял тревогу. — Скорее, берите оборудование и в отсек с колонистами. — Крикнул он по громкой связи.

В отсек сразу стали вбегать учёные, но Эг не обращал на них ни какого внимания. Он шел за Ишем, не сводя глаз с невероятного зрелища, что предстало перед его взором. Ведь чем дальше он продвигался по помещению, тем всё чаще заглядывал в капсулы отчего по спине сероликого начали пробегать мурашки. Предательский холодок ужаса, дал свой первый росток в его душе. Да и как тут не ужаснуться, если в капсулах спали не люди, а монстры. Невероятные чудовища гуманоидной формы.