— Ого! Вы только посмотрите! Какие громадные деревья! — Восхищённо воскликнула Светлана, когда караван путешественников ступил в новую зону кача. Об этом ребятам сообщила Система, что продолжала работать и выполнять свои обязанности, не смотря на случившееся с экипажем сероликих.

Да и как тут было не восхититься, если перед взором предстала стена высоких деревьев метров под пятьдесят в высоту, с совершенно ровными стволами и всего несколькими веточками почти на самой макушке.

— Лучше погляди не на высоту, а на стволы. — Обратил внимание девушки Саня, подходя к одному из деревьев. — Мы такой ствол в четверым ели обхватим.

— Ага. — Согласился Антон. — Необычный лес. Тут наверно если дятел заведётся, то не дупло сможет выдолбить, а полноценную однокомнатную квартиру.

— Кстати. — Не понимая, что такое однокомнатная квартира, сказал Рык, стараясь отправить разговор в понятное всем русло. — Заметили, как потеплело?

— Ага. Снег стал мокрым. Теперь налипает на ноги роботов. Скрипеть перестал. — Ответил Антон и тяжело вздохнул. — Такое впечатление, что весной повеяло.

— Ещё бы. Мы ведь спускаемся с гор, вот уже сколько дней. — Констатировал факт Юлис. — Скоро совсем уйдём с их холодного подножья. Потому и теплеет.

— Так и есть. Мы покидаем край вечной зимы. — Подтвердил Малиян. — Даже не верится. Я никогда не покидал Стеклянный город. О том, что где-то есть бесконечный край тепла, только по рассказам старцев слышал.

— Ничего. Скоро сам его увидишь, а потому начнёшь ныть, что тебе жарко. — Усмехнулся Витька. — Кстати. Лиза, ты знаешь куда идти?

— Да, кровавый туман хорошо видено, как и ржавый след от наших роботов. — Ответила девушка, смирившаяся с тем, что злосчастный щит, отказывается сниматься с её руки. Сидит на ней, словно прирос. Даже не понимая, сколько неудобств доставляет этим.

— Какая же тут сырость из-за потепления. Такими темпами наши роботы развалятся раньше времени. — Подметила Лариса.

— Предлагаю каждый день проходить как можно больше. Останавливаться на ночлег позже прежнего. — Предложил Антон. — Нам нужно как можно быстрее покинуть эту сырость, что ускоряет процесс окисления.

На том и порешили. Несколько дней двигались в выбранном темпе. И уже сбившись со счёта, вышли на поляну, что сразу бросилась путникам в глаза. Да и как тут не подметить единственное пустое место, оказавшееся на пути.

— Пришли! — Радостно воскликнула Лиза, указывая пальцем на макушку одного из высоченных деревьев. — Череп там, на верху, смотрите.

— Ого. И кто только додумался такое украшение на ёлку повесить. — Возмущённым тоном молвила Лариса.

— Не это сейчас главное, а то, как его оттуда достать. Дерево, что ты ёлкой обозвала высоченное. — Поправил сестру Антон. — Так мало того, что высокое, так ещё и толстенное. Его даже срубить не вариант.

— Лезть надо. — Констатировал факт Витька.

— Но как?! — Растерялась Лиза.

— А как на пальмы забираются люди, так и сюда. — Высказал своё предложение Саня.

— Можно попробовать, но вряд ли на одних верёвках, Лизка сможет на самый верх взобраться. — Возразил Виктор.

— Тогда пусть делает для себя ступени или что-то подобное. Другого выхода я не вижу. — Задумчиво произнёс Антон. — А паутинные верёвки, путь будут ей вместо страховки. Заодно и мы под деревом натянем паутину, чтобы если сорвется, не разбилась.

— Нет. Я не смогу так высоко залезть! — Чуть не плача воскликнула Лиза.

— Сможешь. Только ты умеешь, эти черепа брать, значит, тебе надо лезть. Понимаешь, надо — значит надо. — Стараясь не обращать внимания на слезливый тон подруги, заявил Витька. — Поэтому предлагаю разбить здесь лагерь. Отдохнём хорошенько. Сплетём тент из паутины и надёжную верёвку. Потом потренируем Лизку денёк, чтобы убедиться в том, что точно сможет взобраться наверх. И только потом отправим её за черепом.

Путешественники ещё несколько минут посовещались, взвешивая все за и против предложенного плана, но вскоре пришли к единому мнению. Поставили палатки и принялись воплощать задуманное. А на третий день Лиза окинула с помощью друзей толстенный ствол паутинной верёвкой смазанной жиром хладокоз, сделала первые зарубки в податливой коре гигантского дерева и начала восхождение на вершину.

— Так. Всё. Пора паутинный тент натягивать. — Деловито приказал Витька. — Парни, берём его со всех сторон, поднимаем вверх, и ждём, когда девчонки под него палки подставят. Потом крепим хорошенько тент к палкам.

Восемь парней взялись каждый за свой конец восьмиугольного тента, сотканного по принципу паутины, и растянули над поляной под деревом с той его стороны, по которой взбиралась Лиза.

— Рика, быстрее! — Прорычал Рык, стараясь удержать хорошо натянутый тент.

— Бегу! — Ответила молодая волчица и быстро подставила внушительных размеров бревно под паутинный тент.

— Давай, привязывай, а то боюсь, выскочит из лап.

— Делаю, делаю. —

Тем временем и Лариса не упустила возможности побыть рядом с Виктором. Девушка уже давно поняла, что безнадёжно влюбилась в главу их пати, только чувства её невзаимные. Но когда нечто подобное останавливало девчонок. Ведь всегда есть шанс вернуть сердце возлюбленного. Именно так и думала Лариса, когда первым делом пошла помогать Виктору, а не брату, чем сразу же воспользовалась Рика.

— Ларчик, постарайся как можно глубже вдавить бревно в землю. Попробуй ввинтить его туда, чтоб надёжнее стояло и не сорвалось, когда тент натянется.

— Попробую, но лучше тебе его ещё глубже самому вбить, после того как прикрепим к нему твою часть те… — Лариса не договорила, острая боль прервала её речь вместе с острой стрелой пронзившей её металлическое тело.

— Как такое может быть? — Удивлённо подумала девушка, разворачиваясь и оседая на землю. Медленно падая с застывшим в горле криков, она словно во сне видела, как огромные стрелы одна за другой вонзаются в её тело и тело Виктора. Прямо в его спину.

— Нет! — Заорал что есть сил Антон и бросив тент, моментально достал свои гусли. Тронул струны и поставил защитный барьер между летящими стрелами и командой. Поставил, но было уже поздно.

— Ура! — Раздался радостный крик и из-за деревьев выскочила толпа неизвестных ребятам роботов. Они с оружием на голо бросились на проклятое пати.

— Рубите всех в фарш! — Орал один из них. — Смерть проклятому пати!

— Живые — прячьтесь, в драку не лезть. — Холодным голосом с ужасающими нотками спокойствия, сказал Саня. — Это людские разборки. Вам не стоит умирать из-за них. Светик, врубай ободок.

Травнице дважды повторять не пришлось. Она быстрым движением нажала нужную кнопку и в туже секунду узнала нападающих.

— Это Костик и его банта. — Дрожащим голосом сообщила она.

— Давай, подружка, перебьём этих тварей. — Злобно предложил Саня и Света, сняла со спины лук.

— Не выходите из безопасной зоны. — Предупредил Антон. — Мой энергетический барьер сможет их в течение часа удерживать. Сюда ни одна стрела не пролетит. Ни один робот не пройдёт.

— Понял. — Кивнул Саня и тоже взял в руки лук. — Жаль, стрел у нас мало.

— Валите ту, что на дереве. Прибьём её, раз эти за барьером спрятались! — Кричал тем временем Борис. — Пусть провалят свой квест и проиграют игру. Чтоб знали, что нам перечить нельзя.

— Дзинь! — Самостоятельно сорвался с Лизыной руки, так мешавший ей щит, и принялся кружить вокруг своей хозяйки, отражая все стрелы летящие в неё.

— А это оказывается отличная штука. — Констатировала факт девушка, не видя толком, что творится в низу. Да у куда было видеть, если всё внимание идущей по кровавому пути было приковано к древесному стволу. Она методично делала в коре ступеньки на равном расстоянии друг от друга, достаточной глубины для того, чтобы стопа робота надёжно стояла на них, а руки могли хорошо ухватиться.

— Цельтесь точнее. — Попросил Антон. — Стрел мало и у меня запас эфира заканчивается, барьер вот-вот рухнет.