— Так зачем вы сюда пожаловали? Неведомые существа? — Спросил первый барсаж.

— Мы идём за ведущей по пути крови. — Тут же выйдя на шаг вперёд, стал объяснять Тус, быстро сообразив, что дело можно решить мирным путём. — Наш путь идёт через вашу страну, ибо здесь разбросаны ценные для Иртара вещи.

— Ну и шли бы дальше, зачем к нашему дому припёрлись? — Поинтересовался второй барсаж.

— Хотели переночевать в пещере, думали, тут обычные звери логово устроили. — Объяснил волк, демонстрируя свои клыки, так на всякий случай.

— И нам всё ещё нужен ночлег. — Огрызнулась Рика, давая понять, что готова ринуться в бой, чтобы отстоять свои интересы.

— Понятно. Тогда милости прошу в гости. — Неожиданно заявил первый барсаж. — Мы разумные существа и понимаем, что схватку с вами нам не выиграть. Поэтому, мы готовы предоставить вам ночлег. Но утром, вы все уйдете, не причинив нам вреда.

— А кто поручится за то, что вы не перегрызёте нам глотки во сне? — Осторожно спросил Тус.

— Никто. — Скалясь, ответил второй барсаж. — Хотя, мы железом не питаемся. Волки с лисами нам тоже не по вкусу. Только такими как ты не брезгуем. Но не переживай, сночер. Этой ночью тебя не съедят.

Слово за слово и путникам удалось миром решить вопрос с ночлегом. И вскоре в просторной пещере барсажей, разгорелся огонёк костра, освещая и согревая холодные камни.

— Ааааа! — Закричала Лиза и пробудилась от собственного крика. Резко открыла глаза и увидела прямо перед собой белую мохнатую морду со светящимися в темноте глазами.

— Ты чего орёшь, робот? — Спросил зверь, но Лиза молчала, стараясь сообразить, где она находится. — Страшный сон приснился?

— Д-да. — Ответила девушка, вспомнив, наконец, где находится.

— Тогда рассказывай, раз перебудила всех не свет не зоря. — Сонным голосом сказал Витька, и Лиза, приподнявшись, осмотрелась по сторонам.

Костер из сухого топлива, что они развели накануне вечером в пещере барсажей, почти догорел. А роботы, что спали вокруг него, начали подниматься на ноги.

— Чего молчишь, рассказывай. — Попросил Юлис. — Или не знаешь, что если поделиться страшным сном с друзьями, то он не сбудется. И чем раньше расскажешь, что снилось, тем лучше.

— Заодно позавтракаем, пока будем слушать тебя. — Сказала Лариса. — А то всё не могу привыкнуть к зрелищу сжигаемой в топке пищи. Так хоть будем слушать и отвлекаться.

— Если так подумать. Зачем мы вообще пищу готовим, раз всё одно бросаем её в топку. — Поделилась своими мыслями Светлана. — Можно и сырым всё сжечь.

— И то верно. — Согласился Саня. — И я так полагаю, что заботиться о том, что съедобно, а что нет, не нужно. Главное, чтобы горело и не взрывалось.

— Тише. Тише. С экспериментами над роботами. — Осадил пыл людей сероликий. — Вам ещё ими, ой, как долго пользоваться придётся. И вообще. Это высокотехнологичное оборудование. Давайте ка бережнее обращайтесь с ним.

— Постараемся. — Сказал Антон, чтобы успокоить Эга и не слушать лекций.

— Ладно. Хватит спорить. Будем кормить свои металлические тела как положено по мере сил и возможностей. А пока, давайте завтракать и собираться. — Примирительно сказал Антон.

— Ну, кому то из нас всё — таки и приготовленная пища нужна. — Заявил Юлис. — Нам нужно нормально питаться, а то с волками и сночером, умрём с голоду в этом холодном краю.

— Сейчас приготовлю. — Улыбнулась Рика. — Тус, ты что предпочитаешь? Моложеное мясо или солёную рыбу.

— Мне рыбки и кипятка. — Ответил Тус.

— Мне тоже рыбки. — Мило улыбаясь, заявил лис.

— Кто бы сомневался. — Рассмеялась молодая волчица. — По моему, ты готов рыбку кушать с утра до вечера.

— Что есть, то есть.

— А вы, супруги барсаж, что на завтрак предпочитаете? Рыбу или мясо?

— Мясо мы почти каждый день кушаем. А вот рыбки отведать ещё не приходилось. — Ответил самец.

— Как так? Неужели за всю жизнь рыбу не ловили? — Удивился Юлис.

— А где её тут в горах поймать? Тут все водоёмы до дна промёрзли. — Поинтересовалась самка. — Мы о ней только от съеденных нами колонистов слышали.

— Вот угощайтесь. — Выдав каждому барсажу по три рыбины, сказала Рика. — Вы тоже. — Добавила она, отдав порцию лису и сночеру. А мы с Рыком мясца отведаем.

Гости и хозяева пещеры дружно принялись за еду, время от времени поглядывая на Лизу.

— Так ты будешь рассказывать или нет? — Не выдержав спросил Витька.

— Рассказывать нечего. Просто приснился страшный мертвец, сидящий на огромном троне в странном помещении. Он сидел с закрытыми глазами, а потом как откроет их. Как глянет на меня. Тут я от страха и проснулась. — Быстро рассказала Лиза, радуясь тому, что робот не может продемонстрировать присутствующим, как её заливает краска смущения. Конечно, ведь ей было очень стыдно, что она вот так, из-за ерунды, перебудила всех.

— Теперь понимаю, почему ты так кричала от ужаса. Любой бы закричал, увидев Иртара. — Сочувственным тоном, произнесла самка барсажа.

— Кого? Иртара? Что вы имеете в виду? — Чувствуя, что пара барсажей знают то, чего не знают они, тут же поинтересовался Эг и Тус, моментально стал серьёзным. Молодой сночер догадался, что снежные хищники владеют информацией, что не известна даже сероликим. А значит, он обязан узнать её тоже.

— А то, что этот сон, подтверждает ваши слова о том, что тот, кто управляет этим роботов, и есть истинный ведущий по кровавому пути. — Пояснил самец. — Только истинным снится сам Иртар. — Снится и зовёт прийти к себе.

— Извините. — Возразил сероликий, желая докопаться до сути. — Но вы говорите об Иртаре как о живом существе. Но всем известно, что это название планеты.

— А откуда вы узнали это название, позвольте узнать у вас? — Саркастически поинтересовался самец.

— От выживших представителей 11 расы колонизаторов, от народа сночер. — Ответил Эг.

— А откуда узнали сночеры, а Тус? — Опять задал вопрос барсаж.

— От выживших представителей 10 расы колонистов — тумов, чьи потомки живут где-то тут в Забористане.

— Вот именно. Новые колонисты, узнают истинное название этой планеты от предыдущих, что узнали её от самых первых. Только вот первые колонисты назвали ей так не на пустом месте. Для того, была веская причина. — Поучительным тоном заявил барсаж. — Не знаю, как так в далёкой древности на самом деле дела обстояли. Но до наших дней дошла лишь легенда о происхождении имени планеты и возникновении кровавого проклятья.

— Уважаемый барсаж. — Вежливо обратилась Лариса. — Расскажите нам, пожалуйста, эту легенду. Очень хочется заполнить пробелы своих знаний о вашей планете, дабы стать достойным колонистом.

— Хорошо, расскажу в трёх словах. Как могу, ибо рассказчик из меня никакой. — Согласился барсаж, которому польстило столь уважительное обращение. Даже его супруга оценила поведение людей, которые говорили с ними как с равными и даже больше, в отличие от сероликого. В разговоре с этим, чувствовалась его надменность, буд-то он считал, что все ему чем-то обязаны и должны исполнять все его просьбы.

— Так вот. Когда на эту планету прибыла первая раса колонистов, этот мир уже был заселён собственной разумной расой. Но те, кого все считают мирными поселенцами, искавшими новый дом, были вовсе не такими. Они были захватчиками. Только захватывали они миры чужими руками. — Начал свой рассказ барсаж. — Руками искусственно созданной расы. Эта раса под корень уничтожала коренных жителей, пядь, за пядью освобождая планету для жизни своих создателей. Время шло и искусственные зачистили пол планеты, а дальше затормозили. Ибо коренные жители к тому времени тоже познали искусство войны и стали оказывать сильное сопротивление. Так время шло, и сопротивление коренных жителей стало вызывать уважение со стороны искусственных. Только захватчики это не замечали. Расселялись по очищенной территории, строили города, а когда заметили — было поздно. Кровь коренных жителей и искусственных смешалась, и появился на свет молодой самец двух кровей, имя которому дали Иртар. Молодой самец подрос, добился уважения и однажды спросил на совете племён, зачем расы его родителей убивают друг друга? Зачем умирают для того, чтобы отдать свой дом недостойным? Так, Иртар объединил две расы и пошел войной на первых колонизаторов. Эта война огнём прокатилась по планете и почти полностью очистила её от захватчиков. Но только не учёл молодой Иртар, что колонизаторов гораздо больше, чем тех, кто противостоит им. В этом была его ошибка. Ибо создатели собрали силы и выпачкали свои руки о кровь, и тех, кого создали и тех, кого пришли истребить. В этом кровавом месеве молодой Иртар и горстка представителей рас его родителей выжили. Выжили и поняли, что пришел конец их расам. И тогда, они принесли себя в жертву, слились воедино со своей планетой. Обрушили проклятье на головы колонистов и тех, кто придёт заселять этот мир после них. С тех пор, каждая разумная раса, что решает сделать этот мир своим домом становится пищей для зверья живущего здесь. И чем больше звери съедают разумных, тем умнее и развитее становятся сами. Так планета вместо одной потерянной расы порождает всё больше и больше разумных рас, коренных рас. И каждый представитель этих рас знает, что новой жизнью и своим разумом обязан Иртару, что стал богом этого мира. Мира, который мы назвали в его честь — Иртар. — Гордо завершил барсаж свой рассказ.