— Извините, за мою непонятливость. Но как кровавое проклятье связано со всем этим? — Осторожно, чтобы не обидеть, поинтересовалась Лиза. — Поймите меня правильно. Но мне очень важно знать это.

— Ещё бы не было важно. Ведь проклятье на тебе лежит и на том, парне, Викторе. — Оскалившись в улыбке, сказал самец.

— Расскажите, пожалуйста, умоляю. — Почти взмолилась Лиза и барсаж растаял.

— Слушайте, несчастные. Проклятье это не только наказание для тех, кто позарился на это планету, но и шанс на прощение. Ведь те древние, что принесли себя в жертву, всё ещё живы. И тот, кто принесёт им черепа, сможет пробудить их и вернуть к жизни. А когда они проснутся, планета перестанет постоянно засыпать.

— Но как такое возможно? — Не веря собственным ушам, спросила Лиза.

— Понятия не имею. — Усмехнулся барсаж. Если сумеешь пройти весь кровавый путь, узнаешь. Но ещё ни одной из двенадцати рас, пытавшихся колонизировать этот мир, это сделать не удалось. Вы вот сейчас, на каком этапе? Осколки собираете или уже за черепами пошли?

— Осколки уже собраны. Они слились воедино и теперь у нас первый череп есть. Идём по следу второго. — Сообщил Витька.

Услышав слова робота барсажи переглянулись, словно о чём-то договариваясь.

— Мы поможем вам, идущие по пути крови. Но только пока ваш путь пролегает по Забористану. Нашему краю льда и морозов. Дальше, в другие края мы с вами не пойдём. Не желаем получать на свою голову проклятье. Но за это, вы должны нам помочь запастись мясом. — Сказал самец. — Если вас устраивают такие условия, то за вторым черепом можем выдвинуться прямо сейчас, он тут недалеко покоится.

— На перевале? — Поинтересовалась Лиза.

— Да. Там. — Подтвердил барсаж.

— Тогда чего мы ждём. Пошли за черепом. — Приободряющее предложил Юлис. — Чем быстрее соберём все черепа, тем быстрее снимем проклятье и заживем, наконец, спокойной жизнью.

Сказано — сделано. Не прошло и часа, как путешественники поднялись на перевал, таща за собой сани с поклажей.

— Ребята. — Раздался голос Кирилла. — Нам сообщили о сбое в вашем интерфейсе игры. Так же сказали, что вы уже во второй локации. Мы тоже подходим к ней со стороны десятой зоны кача локации Тихий город. Дождитесь нас там, не уходите в третью локу без клана. — Добавил голим и отключил связь.

— Эг. — Обратился Саня к сероликому, шедшему рядом. — Сильно от начальства по голове получил, за то, что правду нам раскрыл?

— Не очень. — Признался Эг. — Они пока думают, что сломалась только связь. И вы продолжаете видеть виртуальный мир. Хотя на самом деле продолжаете играть, но теперь в реальном.

Ответ Эга устроил спутников и больше к нему не преставали. Зато сам сероликий торговец места себе не находил. Этой ночью он как обычно уснул. Вернее его робот на Иртаре уснул, а он сам пробудился на корабле и оказался в самой гуще странных событий. Командирам было не до поломок в интерфейсе игры, ведь корабль окончательно вышел из-под контроля и теперь нёсся через просторы космоса на невероятной скорости.

— Зря я поддался на уговоры сночера и зверо людей, зря нарушил связь, да ещё в такой момент. — Мысленно корил себя сероликий, но уже ошибку ни как нельзя было исправить.

— Тише. — Рыкнул на идущих позади роботов барсаж. — Подходим. Череп на одном из тех деревьев, что посреди перевала стоят в ледяном панцире.

Разговоры сразу стихли, а оружие оказалось в руках. Путники пригнулись и медленно и осторожно двинулись вперёд. Как и говорили хищники, впереди посреди снежного покрова росло шесть деревьев. Вернее когда-то росло. Теперь же от них остались лишь шесть чёрных стволов с ветками, на которых не осталось ни одного листочка. Покрытые ледяной коркой и присыпанные снегом, они чернели, резко бросаясь в глаза.

— Что это за звери вокруг них пасутся? — Тихонько спросил Антон. — Разглядывая стадо голов из двухсот, если не больше.

— Они что, снег едят? — Удивился Саня.

— Да. — Ответил барсаж. — Это хладокозы, наша добыча, что приходит сюда на водопой. Раньше. Давным — давно. Тут протекала горная река, а посреди неё возвышался небольшой островок, на котором и росли те деревья. Потом наступила вечная зима. Река промёрзла до дна, обычной воды в Хрустальных горах не осталось. Но пить то нужно. Вот и приходят звери сюда снега поесть, вместо воды. По старой памяти, словно вновь на водопой пришли.

— Какие красивые. — Восхищённо молвила Светлана, рассматривая хладокоз из снежной засады. — Шёрстка белее снега, а рока витые, блестящие, просто загляденье.

— И какие вкусные. — Заявила ей самка барсажа. — Это самая вкусная и опасная дичь из всех, что водится в горах.

— Почему? — Тут же спросил Витька. — Почему опасная.

— Потому что — это стадное зверьё. Тронешь одного, получишь по клыкам от всего стада. Поверьте, на слово.

— Хм. Не хочется получать нагоняй от такого огромного стада. Нужно хорошенько подумать, прежде чем идти к деревьям. — Высказал своё мнение Тус.

— Чего тут думать. — Уверенно заявил Витька. — Если это не игра, а реальность и в данной реальности наши тела из супер прочного материала, да ещё с укреплённым металлическим каркасом. Так чего нам бояться каких-то стадных животных.

— И то верно. — Согласился Антон. — Металл сильнее плоти как не крути, а значит, мы вшестером сможем расправиться со всем стадом.

— Смотрите. — Скептическим тоном, молвил Юлис, старательно прячась за сугробом. — Самоуверенность вас погубит.

— А вот сейчас мы это и проверим. Как насчёт поохотиться на хладокоз, девчонки? — Спросил Саня.

— Мы не против. Только сами понимаете. С нас вояки ещё те. — Ответила Лиза, совершенно не понимая, что сейчас думают подруги. Раньше, хоть по мимике и выражению на лицах, можно было догадаться. А теперь, когда все роботы на одно лицо, да ещё и без эмоциональное, общение между людьми приобрело странных зарактер.

— Юлис, Рык, Тус, надеюсь вы нас прикроете и если что, спасёте? — Поинтересовался Витька.

— Само собой. — Кивнул Юлис.

— Даже не сомневайся. — Подтвердил Рык.

— А мне даже обидно стало. — Надув губки заявила Рика. — Всем поручения раздал, а меня словно нет и вовсе. Или я настолько слабая, что не гожусь для дела.

— А для вас с Тусом, у меня отдельное задание. — Убедившись, что Эг достаточно далеко и не может слышать его, сказал товарищам Витька. — Присмотрите, пожалуйста, за нашим сероликим роботом. Я хоть и начал доверять ему, но всё ещё подсознательно жду предательства.

— Ты прямо прочёл мои мысли. — Ответил так же тихо и осторожно молодой сночер. — Все его резкие перемены и раскрытие вам правды, очень подозрительно выглядят.

— А мне в тоннеле его слова показались убедительными. — Призналась Рика. — Поэтому, мы с братом помогли ему снять с вас ободки. Но теперь и у меня зародились смутные сомнения в том, что это было так необходимо делать. Поэтому, можешь положиться на меня, Виктор. Присмотрю, да так, что он даже не поймёт.

— Благодарю. — Искренне сказал парень. — А то знаете, не хочется спины оставлять открытыми.

Сказав это, робот Виктора удалился, и через пару минут началась охота. Шесть внушительного размера роботов, встали во весь рост и цепочкой двинулись на стадо хладокоз, что слизывало снег вокруг холма с деревьями, что когда то, давным — давно был островком посреди горной реки. Животные тут же среагировали, заметив неведомых чудовищ, стали принюхиваться, прядать ушами. Поняв, что неведомые монстры идут прямо к ним перегруппировались, отправив детёнышей в центр стада, вокруг детёнышей выстроились самки, а вокруг самок самцы.

Острые рога, словно пики, направились в сторону незнакомой угрозы, копыта вздыбили снег и животные ринулись в атаку. Всем скопом. Дабы напугать непонятных пришельцев своим количеством.

Едва первый ряд самцов подбежала к роботам, Витька отдал команду, и ребята начали махать железными руками, разбрасывая грозных животных в разные стороны. От мощных ударов хладокозлы разлетались в разные стороны, но это не останавливало натиск. Самцы самоотверженно прикрывали своими телами отход в безопасное место основного стада с детёнышами. Но их было так много, что волна агрессивных рогов не кончалась. Стоило разбросать одних хладокозлов, как тут же на их место вставали другие и бросались на железных монстров.