— Ура! — Счастливо пронеслось в голове у девушки, жадно хватающей ртом воздух.

— Вон она! — Крикнул Тус, заметив пропажу в речке. — В воде!

Лиза услышала его голос, быстро поплыла к нему, не понимая, как так могло получиться, что она оказалась на таком большом расстоянии от пристани. Видела, как Витька с гарпуном в руках бросился в воду с разбега. Слышала плеск воды.

Острая боль вдруг пронзила её ногу и, что-то с силой потянуло её под воду.

— Это конец! — Пронеслось в голове. — Это конец! — Подумала она, предчувствуя смерть и совершенно позабыв о том, что находится в виртуальном мире. В этот момент Лиза знала лишь одна — её убивают. Вот-вот в очередной раз сомкнётся огромная челюсть, и свет померкнет в её глазах, погружая туда, где нет даже тьмы.

Видя, как перед глазами проплывают пузырьки воздуха, вырвавшиеся из её груди. Глядя как вода окрашивается в алый цвет её крови. Лиза в отчаянии забилась из последних сил, стараясь вырваться из цепкой хватки хищника. Резкая боль пронзила её тело и перед глазами померкло. На несколько мгновений девушке показалось, что она видит не уплывающие куда-то вверх пузырьки воздуха, за которые так отчаянно пытаются схватиться её руки. Перед её взором на миг, всего лишь на миг, за пузырьками воздуха гнались не её руки, а руки робота. И вновь боль и вновь перед взором вода окрашенная кровью. И вновь боль, и вновь непонятные картины, что рисует её умирающий разум. Но на этот раз не руки робота, а помещение, просторное помещение, посреди которого на троне с высокой спинкой украшенной непонятными узорами на котором сидит труп. Труп, что приближается к ней так стремительно, так быстро, что нет возможности убежать или отвернуться. Мгновенье и вот она лицом к лицу с мертвецом. От ужаса Лиза окаменела. Ещё миг и труп открыл глаза, встретился с ней взглядом.

— ААААААААА!!!!!!!!! — Во всё горло заорала девушка, и яркий свет ворвался в её разум, прогоняя картины ужаса. Лиза заморгала, забилась, пытаясь куда-то бежать.

— Тише! Тише! Успокойся! Всё позади! — Раздался рядом знакомый голос и чьи-то заботливые руки осторожно уложили её на постель. — Всё позади.

Глаза привыкли к яркому свету и Лиза увидела склонившихся над собой тётушку Иду и Ларису. Переводя не понимающий взгляд то с женщины на сказительницу, то со сказительницы на тётушку, она судорожно соображала, где находится и как тут оказалась.

— Не бойся. Всё хорошо. Виктор убил марсама, что утащил тебя под воду и вытянул на берег. — Нежно, сообщила тетушка, заботливо укрывая её пледом. — Мы зашили и перевязали твои раны, так что спи. Тебе нужен отдых и покой, чтобы поскорее выздороветь.

— И много вкусной и здоровой пищи. — Довольным голосом произнёс Юлис, преподнося Лизе тарелку жареной рыбы. — Сам лично пожарил по твоему земному рецепту с мукой и лучком. Просто объедение. Так что, давай, приподнимись и отведай на вкус того, кто собирался отведать тебя.

— Мммм. — Вдохнув аромат жареной рыбы, произнесла Лиза. — Как вкусно пахнет! С удовольствием попробую. Такое чувство, что я сто лет не ела.

— Отличное чувство. Особенно после того, как ты три дня пролежала в беспамятстве. — Улыбнулся Юлис, наблюдая как Лариса, усаживает Лизу на кровати, и больная жадно набрасывается на приготовленное им блюдо.

— Блин. — С набитым ртом, пробубнила Лиза. — Простите меня. Я не ожидала того, что меня собьют в воду. Извините. Думала, за одно утро управимся и заполучим тот осколок.

— Мы его получили. — Удивлённо сказал Тус. — Когда Витька вытащил тебя из воды, ты держала его в кулаке мёртвой хваткой, а потом он слился с остальными осколками. Теперь твой кусок хрусталя ещё больше похож на череп.

— Спасибо. — Искренне поблагодарила Лиза Виктора, который подошёл к её кровати.

— Не за что. Это моя работа. Как-никак это я — твой первый хранитель. — Неожиданно вежливо ответил Витька. — Но больше так не делай. Давай сразу понять, что попала в беду. Ведь нас рядом может не оказаться. — Сказал он и ушёл в другую комнату.

— Витёк правильно говорит. — Поддержал мнение друга Юлис. — Если бы Тус не увидел тебя в воде, молча уходящую ко дну, мы бы ещё долго тебя искали. И всё могло закончиться иначе. Стала бы водным монстром и провалила квест.

— Простите, постараюсь больше не попадать в такие неприятности. — Виновато произнесла Лиза.

А Витька тем временем сидел в соседней комнате, взявшись обеими руками за голову, оперев локти о стол, пытаясь изгнать из памяти минуты пережитого бессилия. Предательская память раз за разом прокручивала перед его взором минувшие события. То как он с разбега бросился в воду и поплыл спасать Лизу с гарпуном в руках. То, как в девичьих глазах засияла надежда на спасение, когда взгляды их встретились. То, как надежда в Лизкиных глазах сменилась отчаянной обреченностью, и она резко погрузилась в воду. Как старалась всплыть и освободиться из челюстей марсама, пока он раз за разом вгонял в его огромное тело гарпун, нещадно вырывая оружие с мясом. Как он вытаскивал её бесчувственное тело из воды в полной уверенности, что девушка мертва. Как увидел злосчастный осколок в её кулаке. Как отскочил в испуге, когда она заорала. Как рассмеялся, осознав, что успел вытащить подопечную. Как душа его наполнилась счастьем. Он даже вспомнил, как не вовремя начала болтать Система, сообщая ему о повышении статов плавания, ныряние и получении навыка водного боя.

— Ты чего? — Прикоснувшись к плечу нового знакомого, спросил Антон. — С тобой всё в порядке.

— Да. — Возвращаясь из мира воспоминаний, ответил Витька. — Просто поймал себя на мысли, что когда спасал Лизку, совершенно позабыл о том, что в игре нахожусь. Всё так реалистично и натурально было. Потом на берегу мне пришлось немало минут потратить на то, чтобы осознать не реальность всего произошедшего.

— Да. Игра очень реалистично. Порой я задаюсь вопросом о том, что станет с нашим разумом по прибытии на Иртар. Так ли полезно нам все столетие играть вот так. Не спятим ли мы. Не смешаем ли реальный мир с виртуальным. Сможем ли отличать где, правда, а где вымысел.

— Вот же. А я даже не задумывался об этом.

— Забей. Что с Лизой планируете делать дальше? — Закрывая тему, перевёл разговор в другое русло Антон.

— Дам Лизке отлежаться пару дней. Потом погружу в кибитку, и мы отправимся дальше с Юлисом и Тусом. — Ответил молодой воин. — Мы играем вместе в одном пати, в одном клане и альянсе.

— Да слышал я, про ваш проклятый квест. — Сообщил Антон. — И знаешь. Мы с сестрой навели справки и узнали, что в вашем проклятом рейде можно организовать ещё одну патьку — спутников. Как я понял Лиза — глава рейда. Ты глава пати хранителей. Юлис глава пати союзников. Тус стал главой пати соратников. А мы с сестрой хотим присоединиться к вам в патьке спутников. Насколько я понимаю, сапорты, да ещё живые ещё ни одному рейду не мешали.

— Сапорты? — Удивился Витька.

— Ага. У Лариски навыки сказительницы. Она своим сладким голоском кому хочешь голову заморочит. Кого хочешь, усыпит или излечит. Ибо моя сестрёнка ещё медицину развивает. А я игрой на струнных инструментах души могу лечить, зло прогонять. Ну и всякие там штуки делать при помощи музыки.

— Думаешь этого достаточно, чтобы до окончания полёта бродить с нами в неразрывном рейде? Сам видишь — мы постоянно в неприятности влипаем. Только Юлиса вылечили, как Лизка пострадала.

— Думаю достаточно. Чтобы отплатить за спасение наших с сестрой жизней. Да и вообще. Одним бродить по игрушке скучно. А так, вон, сколько впечатлений и приключений пережили, только за пару дней в вашей компании. — Сказал Антон, а про себя подумал. — А ещё какая-то мелкая дурочка в тебя влюбилась и теперь её от вашей компашки за уши не оттянешь.

Кибитка под управлением Антона, в которой мирно спала Лиза и восседала рядом с братом Лариса, тихо въехала в новую зону. Это стало понятно сразу, ибо пейзаж постепенно изменился, и речные берега исчезли за горизонтом. Теперь кругом, куда не глянь, величественно возвышались холмы, окрашенные разноцветьем увядающей листвы кустарников.