— Хм. — Задумался Антон. — Что-то тут не так. Ведь мы, получается, спим во сне. Как такое может быть? Сейчас наши тела спят в капсулах. Разум играет. Тогда почему мы чувствуем усталость и в игре отправляемся спать и видим сны. Чушь, какая то.

— Вовсе нет. — Поспешил успокоить человека сероликий. — Пойми. Мы уже давно так живём, несколько поколений, если не больше. И вести двойную жизнь — одну в реальном мире, а другую в виртуальном для нас стало нормой жизни. А вы к такому не привыкли. Поэтому, ваши организмы сильно устают, расходуя энергию на мозговую деятельность, вот и приходится вам спать вовремя сна. Понятно?

— Ага. — Кивнул Саня, которому надоело выслушивать весь этот научный бред. — Значит, через несколько поколений и люди смогут жить как вы.

— Скорее всего.

Беседуя на разные темы, путешественники проводили дни, занимаясь охотой и собирательством. Опыт и уровни поднялись, запасы ресурсов пополнились, и новая одежда была сшита.

— Лиза, ты как себя чувствуешь? — Спросил Витька.

— Отлично. Полностью хп восстановила. Можем отправляться за осколком.

— Тогда собираемся. — Кивнул Витька. — Добудем осколок и пойдём дальше. А то мы что-то тут долго засиделись. Кстати, далеко он?

— Нет. В чаще леса. Если судить по карте.

Ребята дружно свернули лагерь. Погрузили всё нажитое не посильным трудом в кибитки запряжённые носконрогами. Оставили всё под присмотром Эга, а сами отправились за осколком. Кровавый туман, как и предположила Лиза, завёл путников в самую чащу незнакомого леса. С каждой минутой становилось всё сложнее идти из-за наваленного бурелома, разросшихся кустов с колючками и вороха опавшей листвы под ногами из-за которой не было видно мелких ям и кочек.

— Господи! — В сердцах, воскликнула Лариса. — Так и ноги не долго переломать.

— Давай руку. — Предложил девушке Витька и заботливо помог преодолеть очередную яму, оставшуюся от вывороченных корней.

Лиза с завистью посмотрела на влюблённых. Такого отношения к девушкам от Витьки она не ожидала. Это же надо.

— Такой грубиян и наглец, а как нежно заботится о той, что пришлась ему по сердцу. Не сравнить с тем как он со мной обращается с самого нашего знакомства. — Думала она, бросая на влюблённых время от времени взгляды. — Вот бы и мне влюбиться и парня найти. — Лиза украдкой огляделась по сторонам. — Интересно. С кем-то из нашего пати я смогу создать пару? С Сашей? Нет. Он глаз не сводит со Светланы. И не удивительно. Они столько времени провели вместе, только вдвоём в Холмах. Ясное дело успели влюбиться и привязаться друг к другу. Тем более Света столько раз ему жизнь спасала. — Лиза пробираясь через заросли, бросила короткий взгляд на Антона. — С Антоном, может что получится? Врятли. — Вздохнула Лиза. — Он даже не смотрит на меня. Словно я не девушка, а мужик уродливый. Что ж такое. Что со мной не так. Неужели я до такой степени некрасивая, не женственная.

Прибывая в горестных мыслях о своей несчастной судьбе не красивой девушки, на которую парни не заглядываются, Лиза со всего маха врезалась в дерево.

— Вот же! Ослепла что ли? — Раздраженно прикрикнул на ней Витька. — Смотри куда идёшь! На ровном месте убьешься, и мы квест завалим.

Лиза растерянно хлопала глазами, не зная как отреагировать на такую гневную тираду. Девушка готова была уже расплакаться, так обидно и больно стало от его слов. Но вдруг. Из-за дерева. Раздался грозный рык. Охотники тут же среагировали. Обступили девушек и приготовились встретить хищника. Сомнений не было, на них шел медведь, ибо голос косолапого каждый знал с детства из разных мультфильмов, кино и передай о животном мире.

— Стойте за нашими спинами. Вперёд не лезьте. — Приказал девушкам Витька, убедился, что его поняли и подал знак парням.

Осторожно переступая ветки и упавший ствол небольшого деревца, ребята обошли препятствие и убедились — слух не подвёл. За толстым стволом из своей берлоги вылезал медведь 20 уровня.

Ребята опешили на пару минут, разглядывая моба и его логово. Ибо вокруг валялись груды костей и недоеденных останков разных животных.

Лиза поморщилась от зловония, внезапно ударившего в нос. Но всё же ответила на немой вопрос Витьки, что он задал ей одним лишь взглядом.

— В берлоге. — Прошептала она. — Туда кровавый туман стелется, прямо внутрь.

— Ребята, кто знает, как на медведей охотятся? — Сообразив, что в чате группы можно не шептаться. Моб ведь, чат не видит и не слышит.

— Я. — Ответил Саня. — Но только по слухам и байкам из интернета.

— И что говорят?

— Раньше с рогачом на него ходили и большими пиками, с длинными, прочными древками. Заставляли медведя подняться на задние лапы. Потом рогачом старались шею прихватить, а пики упирали тупым концом древка в землю так, чтобы когда медведь бросается, то сам себя убивал, натыкаясь на пику и нанизываясь на неё под тяжестью собственного веса. — Быстро поделился Саня своими знаниями. — Но это не истина в последней инстанции.

— Заметно. — Усмехнулся Антон. — Рогачом обычно к земле прижимают, чтоб зверь укусить не мог.

— Да ладно вам. Не спорьте. Главное у нас копья есть. Давайте окружим и попробуем заколоть, а потом по обстоятельствам. — Предложил Витька. — А ты Тус из лука пали в него, но только нас смотри не подстрели.

— Будет сделано.

— А мне что делать? — Спросил Юлис.

— Тоже лук бери.

Лис хотел было согласиться, но вдруг предательские мурашки пробежали по его телу.

— Тише. Замрите. Ни звука. — Настороженно приказал друзьям Юлис. Принюхался. Стал озираться, но никого не увидел.

Витька послушался старого друга, потому что за время совместных скитаний, стал на все сто процентов доверять инопланетянину. Юлис просто так не станет паниковать и останавливать их в самый ответственный момент. А раз остановил, да ещё таким категоричным тоном. Значит и правда, что-то происходит.

— Ууууу! — Разнёсся жуткий вой. Сердца охотников тревожно забились, заставляя немедленно бежать отсюда. Но ещё больший страх приковал к местам. Страх — стать жертвой. Добычей. Ведь каждый уже выучил урок этого игрового мира — побежал — значит, стал жертвой, признал свою слабость, и на тебя начнётся охота.

Лиза оцепенела от ужаса. Замерла, уставившись на медведя, которого больше не интересовали запахи непрошенных гостей. Хищник тоже стал озираться, принюхиваться как делал Юлис. Это немного успокоило девушку, и она отвела его взор. Отвела и увидела, растерзанные трупы с серыми шкурами.

— Волки. — Прошептала она. — Он охотился на волков. Смотрите. Он даже не доел их.

— Ему капец. — Тут же заявил Тус. — Волчье племя отлично покачалось на сночерах, да и сероликим от них досталось. Они теперь новый народ Иртара, как лисы. Только волки стайные и злопамятные. И если этот мишка хоть одного из них задрал, то сам себе смертный приговор подписал. Они не успокоятся, пока не убьют его.

— Отлично. Тогда давайте постоим, подождём. Придут волки, убьют медведя, а мы потом осколок заберём. — Предложил новый план Витька.

— Можно попробовать. — Согласился Тус. — Только стойте и не лезьте. Даже пальцем не шевелите, чтобы помочь им. Иначе сразу подумают, что мы на их добычу позарились и отправят на ужин наши косточки.

Охотники затаились. С надеждой на хороший исход задуманного плана, прислушивались и присматривались. Но ничего не происходило. Только в воздухе повисла напряженная тишина. Даже грозный медведь перестал рычать. Приготовился к битве за собственную жизнь, молча скаля гнилые клыки.

Тихий, едва различимый шорох раздался рядом с Лизой. Девушка напряглась, готовясь к тому, что в любую минуту острые как бритва клыки вонзятся в её тело и жгучая боль снова заставит сердце содрогнуться от ужаса. Но минуты шли, а ничего не происходило. Ведущая по пути крови прислушалась к своим чувствам, боясь шелохнуться.

— Точно. Здесь кто-то есть. Совсем рядом, прямо за моей спиной. — Подумала Лиза, всем телом ощущая незримое присутствие незнакомца.