Переход отозвался болью во всём теле, но в этот раз к этому я была готова. Как и Бестия, которая сразу же после перемещения отозвалась на мой зов, заставляя спокойно выдохнуть — связь не нарушена.

— Привет! — махнув рукой сидевшей передо мной Акулине, я плюхнулась на диван рядом с ней, и тут же взвыла от боли. — Это диван или камень для вида обтянутый тканью?!

Такого подвоха я не ожидала от мебели в комнате царевны ужей!

— Я задаю себе тот же вопрос, — улыбнулась мне Лина, забирая из моих рук пакет с едой, распространивший на всю комнату умопомрачительные запахи, — привет!

Внимательно осмотрев комнату, в которой мы находились, я лишь скептично хмыкнула. Совсем маленькое помещение, в обстановке которого присутствуют лишь кровать, односпальная, без полагающихся Лине по статусу излишеств, и стола. На столе, кстати, стоял поднос с тарелкой, от которой исходил очень странный запах. Пахло чем-то очень похожим на клей! Но не будут же царевну кормить этим? Любопытство во мне пересилило, и я прошла посмотреть яства поближе. В тарелке оказалась странная каша, со стоявшей почти вертикально в ней погнутой ложкой. Ради интереса я сделала попытку вытащить ложку из тарелки, но каша отдавать свою добычу не собиралась! Приложив немного усилий, под хмыканье Лины, я с удивлением уставилась на оказавшуюся в моих руках отломанную ручку от ложки.

— Это и есть твоё дело, не терпящее отлагательств? — задумчиво постучав вырванным из каши трофеем по столу, спросила я у Акулины, махнув рукой на не хитрое убранство комнаты. — Номер — ниже эконом класса и еда из школьной столовой?

— Насколько я помню школьные обеды, они были раз в десять вкуснее! И ложки в них не застревали, — щурясь от удовольствия почти доев бургер, и переходя на поедание картошки, улыбнулась мне царевна. — А соусов и попить ты не захватила?

Ответить я ей не успела, так как с улицы раздалось противное пение:

«Сидит полоз на крыльце, с выраженьем на лице-э-э!

Выражает то лицо, чем садятся на крыльцо-о-о!»

— Это кто? — прыснув от смеха, я подскочила к окну, и, облокотившись на подоконнике, увидела в озере у замка русалок! Святослав накаркал! Улыбнувшись своим мыслям, я заорала вниз. — Давно верещим, девочки?!

В ответ раздалось дружное кваканье, означающее, видимо, смех, а дальше последовал новый куплет:

«А нас полоз всех замучил, от запросов хоть заво-о-ой!

Рыбью чешую канючит, вместо жизни полово-о-ой!»

Меня от смеха сложило пополам прямо на подоконнике!

— Тебе смешно, а мне не уснуть, — улыбнулась мне Лина, вставая с дивана и подходя к окну.

— Так окна закрой, — вытирая выступившие от смеха слёзы, дала я дельный совет царевне, но осеклась, — ой! А где ставни?

Невероятно, но факт — Лине мало того, что дали не самую лучшую спальню в замке, так ещё и ставней лишили! Нет, я не спорю, возможно, свежий воздух — это хорошо, но лично, на мой взгляд, такое отношение к царевне недопустимо. Куда смотрит Святослав?

— Наверно в более комфортабельных покоях? — пожала девушка плечами, кивая в сторону русалок. — С ними можно что-то сделать?

О русалках я знала только от лешего и Ани, сама лично с ними никогда не встречалась, так как они в основном обитают лишь в подземном мире. В этом я их пониманию. Тут чистая, нетронутая цивилизацией природа, с такой же чистой и нетронутой водой. А у нас что? Всё загрязнено давным-давно. Какая там может быть жизнь у русалок? Хотя, это и к лучшему — такое соседство и врагу не пожелаешь!

Ход моих мыслей прервал очередной русалочий вопль:

«Полоз с минарой пошёл спать, ну а мы пережива-а-ать!

Да вопросом мучиться — всё ли там получится-а-а!»

— Договариваться с ними без толку, — ухмыльнувшись на последнюю частушку, начала я рассуждать вслух, заодно проясняя ситуацию Лине. В отличие от меня про русалочью братию она ничего не знала. — У них интеллектуальное развитие заканчивается примерно на уровне девятилетнего ребёнка, а стервозности при этом, как у самых прожженных бабок у подъезда! Уговоры здесь не помогут — девочки просекли, что пение всех вокруг выводит из себя, и теперь не заткнуться сами. Так и будут играть на нервах, пока им самим не надоест.

— И долго им это может не надоедать? — судя по эмоциональному фону, не ожидая в ответ ничего хорошего, уточнила царевна.

— Понятия не имею! Может неделя, а может и месяц, — подтвердила я её опасения, — я слышала, что русалки где-то про оперу услышали, только восприняли её по-своему. В общем две недели они орали на одной ноте, пока царю это не надоело окончательно, и он на них не повлиял.

— Как?

— Об этом история умалчивает, — вздохнула я, прикидывая в уме варианты, — но либо запугал, либо задобрил подарками. Переключил внимание на игрушки, так сказать.

Эту историю мне как-то рассказал Митрич, а чем царь с ними расплатился за тишину он и сам не знал. Окинув взглядом комнату и не найдя ничего для русалок интересного, я начала прикидывать варианты запугивания хвостатых. Последние, кстати, продолжали радовать округу своим пением:

«Не форси, полоз, в калошах, ты в калошах не оди-и-ин!

Хоть я девушка-русалка, но и ты не господи-и-ин!»

— Как будем запугивать? — сделала правильный вывод и Лина, отходя от окна и присев на корточки перед маленьким ужиком, который тут же этим воспользовался и залез к ней на плечи, слегка обвив шею.

Семейное у них, что ли, иметь собственного ужа? Или дед к ней приставил маленького надзирателя?

— Как, как, — вздохнула я, отгоняя лишние рассуждения и концентрируясь на запугивании, демонстративно улыбаясь, показывая Лине удлинившиеся клыки. — Волкодлак я — или кто?

Если русалки не испугаются меня в волчьем обличии, тогда я даже и не знаю, что их проймёт! Но, по идеи, должно сработать. Сыграем на эффекте неожиданности. Волкодлака здесь хвостатые певицы не ожидают точно. Бестия игриво запрыгала по поляне, предвкушая развлечение.

— И какой план? Выходим и скалимся?

— Ну, ты можешь попробовать и оскалиться, только вряд ли так мы достигнем нужного эффекта! — представив, как Акулина будет скалиться на русалок, я прыснула от смеха.

— Зубы им показывать не буду, — согласилась царевна, — мне просто к ним выйти?

— Ага, — кивнула я, склонив голову к плечу, — я здесь подожду, а ты к ним иди. Пригрози им, что, либо они замолкают, либо познакомишь их со мной.

- Здесь? — вытаращилась она на меня. — Мне потом подниматься за тобой?

— Спрыгну.

Сделав шаг назад, я отпустила Бестию на свободу, и спустя секунду на моём месте уже стояла чёрная, как сама ночь волчица. Акулина явно не ожидала такого, и нервно шарахнулась в сторону, приложившись спиной об дверь.

— Предупреждать же надо! — высказала она мне своё негодование, пытаясь успокоиться, и в тоже время, с интересом осматривая мою вторую ипостась.

Её восхищённые эмоции нам с Бестией, конечно, льстили, но терять время напрасно не хотелось. Пришлось слегка рыкнуть и указать царевне на дверь лапой.

— Да пошла я, пошла! — закатила глаза Лина, выходя из комнаты.

Не успела она закрыть за собой дверь, как по округе разнеслась новая частушка:

«А нас полоз только тронь — мы пылаем как ого-о-онь!

В озере теперь кипим, обниматься не хоти-и-им!»

Привстав на задние лапы, я грустно смотрела на квакающих русалок. Мда! Святослав был прав, не подумала я что-то, когда предложила Акулине петь песни ради привлечения внимания, об этих вездесущих хвостатых недоразумениях! А теперь остаётся надеяться, что мой план сработает. С другой стороны, всё равно к царю сегодня пойду. Не верю я, что Святослав не поможет новоприобретённой внучке, если наш план провалится!

Акулина тем временем уже брела через лес, приближаясь к озеру. В какой-то момент она остановилась. Пришлось напрячь инстинкты.

— Ну, конечно, — прошептала она себе под нос, подойдя ближе к воде и оглянувшись на замок. Долго она созерцать пейзажи и окрестности не стала, подойдя к самой кромке воды и обратившись к русалкам. — Доброй ночи, девочки!