— Чтобы бегать! А бегать, потому что она так хочет! — опередила я его очередное «зачем». — Вообще чудо, что моя волчица не погибла, и мы смогли с ней один раз перекинуться! Но обрекать её на существование только внутри меня — я не могу. Меня и так лишили всего, что мне было дорого, заперев в клетке человеческой жизни. Я не хочу становиться такой же клеткой для своего зверя. Это нечестно!

— Жизнь вообще несправедливая штука, — никак не отреагировав на мою речь, всё тем же тоном произнёс Станислав. — Ну, допустим, я тебя чему-нибудь научу. Где ты собираешься бегать, если, как ты сама сказала, находишься в клетке?

Глупый вопрос! Как только я научусь перекидываться, мы с Бестией найдём территорию нашей бывшей общины и будем ждать Артура. Он покидает стаю периодически, и дождаться его я сумею, не привлекая к себе внимания. Я уверена, что смогу вернуть память обо мне любимому! Мой сапфировый волк обязательно разберётся во всём, и мы будем вместе!

Всё это я и озвучила Станиславу, который в ответ лишь безэмоционально рассмеялся, качая головой.

— Ты серьёзно? — всё ещё посмеиваясь, спросил изгой. — Артур примет тебя обратно в стаю? Вспомнит? А если это он изгнал тебя руками отца?

— Артур любит меня! — закричала я на Станислава, злясь за его насмешливость и попытку очернить в моих глазах любимого. — Он никогда бы так со мной не поступил! Это Арсений! И если бы вожак не стёр ему память, то он уже давно бы пришёл за мной и мне бы не пришлось просить помощи и терпеть ваши издёвки!

Изгой мне ничего не ответил, лишь махнув рукой, будто отмахнувшись от всего, что я сейчас говорила, как от мусора! Если бы он только знал, какой Артур на самом деле, то иначе бы отнёсся к моим словам. Хотя, учитывая, кем именно был изгнан Станислав, то может он, просто заранее сделал какие-то свои выводы? Но дети не должны отвечать за поступки родителей! Тем более что Арсений выиграл в честном поединке. Если верить словам бывшего вожака.

— Боги, Стас! Она ведь совсем ещё ребёнок! — сбоку раздался женский голос, на который я резко обернулась. На этот раз не упав.

Из леса к нам приближались двое — рыжеволосая женщина и темноволосый парень. Бестия картинно ударила себя лапой по голове, ругая себя, что, заслушавшись нашим разговором, вновь упустила приближение посторонних. Как давно они наблюдают за нами? Судя по всему, что-то из нашего диалога явно слышали.

Парень точно был альфой, я это почувствовала, едва взглянув на него. Бестия согласно кивнула мордой. С женщиной было чуть сложнее. С виду и по ощущениям обычный человек. Внимание привлекал кристально белый брючный костюм, который, несмотря на то, что удивительно ей шёл, делая в моих глазах женщину образцом стиля, никак не сочетался с её нахождением в лесу. Идеально прямые длинные волосы обрамляли красивое лицо, контрастируя с цветом приталенного пиджака. Даже глаза, на общем фоне, казалось, отдают красноватым! Но пахла она всё же человеком, и как мы с Бестией не старались, ничего другого не ощущали. Это и смущало. Что человеку делать с двумя альфами?

— Этот ребёнок ровесник твоего сына, — нежно улыбнувшись женщине, ответил Стас, впервые с момента нашей беседы проявив положительные эмоции.

— Ну, я точно не ребёнок! — улыбнулся Стасу парень, украдкой косясь на меня. — Могу показать. Или доказать? Научить?

Подмигнув мне, намекая явно на что-то не очень пристойной, парень заржал, стоило мне сделать несколько шагов назад, увеличивая дистанцию между нами. Бестия внутри меня припала к земле, прижав уши, показывая готовность к нападению. Спасибо, дорогая, но пока мы с тобой не научимся менять ипостась — это всё не имеет смысла! Хоть упрыгайся ты на поляне — мне это никак не поможет. Но, за поддержку спасибо!

— Андрей! — прикрикнула на него, по всей видимости, мать, а Стас ещё и наградил подзатыльником в одно движение, оказавшись рядом с ним. Рыжая тем временем подошла ко мне, мягко заглядывая мне в глаза. — Малышка, ты, прости меня, но нельзя удалить память частично. Только полностью, как в твоём случае. — Сказав это, она осторожно взяла меня за руки, развернув их шрамами вверх и пристально разглядывая. — Какими же монстрами нужно быть, чтобы изгнать ребёнка?

— Артур не мог так поступить! — поняв, к чему она мне сказала про стирание памяти, я решила сразу ей всё объяснить, добавив голосу резкости. — Он любит меня! Арсений что-то сделал с ним, раз он до сих пор не пришёл за мной. И вы просто не понимаете…

— Милая, — перебила меня женщина, смотря с таким сочувствием, что на мгновение мне стало немного стыдно за свой тон, — магия памяти очень необычна, и лично я не знаю ни одной ведьмы, которая смогла бы удалить её частично, по желанию заказчика. Но если ты так уверена в своём Артуре, давай проверим, есть ли на нём вообще какие-либо заклятия? Или любые другие магические следы?

— Вы ведьма? — спросила я, затаив дыхание.

— Меня зовут Аня, — улыбнулась мне женщина, взяв за руку и ведя в сторону входа в дом. — Пойдём, проверим, что на самом деле с твоим Артуром.

На такую удачу я и рассчитывать не могла! Сейчас она убедится, что на Артуре действительно заклятие и поможет мне! Может быть, у меня даже получится уговорить её помочь снять его!

— Что будешь делать, когда убедишься в его причастности? — спросил у меня Станислав, когда мы проходили мимо него. — Учиться, я так понимаю, желания уже не будет?

Остановившись, я на мгновенье задумалась. Бред, конечно, полнейший, в Артуре я уверена, как в себе самой, если не сказать, что больше. Но, допустим, Арсений действовал по указке сына — что тогда?

— Учиться буду, — ответ пришёл сам собой, стоило нам с Бестией на одно мгновение представить, что сапфировый волк действительно смог так с нами поступить. Смог обмануть и предать самым жестоким образом. — Чтобы в один прекрасный день перегрызть им обоим глотки.

Станислав на мои слова лишь хмыкнул, неопределённо пожав плечами, а я продолжила идти за Аней, в дом.

— Ух! Какая кровожадная малышка! — долетел мне в спину голос Андрея, а следом за ним звук очередной оплеухи. — Ай! Папа! За что?

— За ребячество и позёрство! — донёсся ответ Станислава, и я не смогла сдержать улыбку.

Когда-то и у меня была семья. Шутки, дружеские подначивания, забота друг о друге… Тяжело быть в семье пятым ребёнком — две старшие сестры и двое старших братьев всегда смотрели на меня немного свысока, считая себя в разы умнее и гораздо опытнее, не упуская шанса мне это лишний раз сообщить. Я думала, что они любят меня! Но разве, когда любят, могут так легко отказаться? На площади, когда меня изгоняли, были только родители, которые с лёгкостью отреклись от меня. Никто не встал на мою защиту. Мама с папой просто смотрели, как меня клеймят и изгоняют. Без слёз, без лишних эмоций — они просто стояли и смотрели, как меня лишают права на жизнь.

— Всё в порядке? — вкрадчиво спросила Аня, выводя меня из задумчивости.

— Да, — кивнула ей, осматривая комнату, в которой мы оказались.

Мракобесье! Погрузившись в свои мысли, я совсем не заметила, как мы поднялись на второй этаж, и зашли в небольшую комнату, немного смахивающую на кладовку. Вдоль стен стояли стеллажи, с заваленными всякой всячиной полками. Здесь были и банки с непонятным содержимым, соседствующие с книгами и пучками высушенных трав. Дополняли обстановку комнаты два стола, так же не являющиеся примером порядка, так как тоже полностью были завалены всевозможной глиняной утварью и исписанными рунами листами.

— Садись, — махнув мне рукой в сторону неприметного диванчика в углу комнаты, Аня взяла деревянную миску, и начала метаться по помещению, то бросая в неё сухие веточки, то капая что-то из той или иной баночки. Минут через пять она присела рядом со мной, поставив посудину между нами. Заглянув в неё, поверх странно пахнущей буро-зелёной жижи белело небольшое куриное яйцо, с виду совершенно обычное. — Это самый простой и верный способ узнать помнит ли о тебе тот, или иной, человек. Ну, и как бонус, будет информация о том, что он в эти моменты чувствует.