— Разве для того времени это было чем-то новаторским? — уточнила я, вспомнив всё, чему меня учила Киара и о чём я сама читала в книгах. — Ну, то есть, сейчас многие знают, что с помощью длительных и регулярных тренировок можно развить дар. Конечно, если это всего лишь искры, то их можно раздуть лишь до небольшого костерка, но вот если огонь сильный и ровный… Тогда возможности мага при усиленных тренировках будут поражать воображение.

— Всё так, — кивнул мужчина, — но ты не дослушала главное. На изучении магических резервов тот маг не остановился. В какой-то момент, в своих исследованиях, он зашёл слишком далеко и, совершенно случайно, обнаружил, что часть своего дара можно передать другому существу.

— Только не говорите, что созданием Искр — родовых артефактов, которые отбирают магию у простых людей и отдают её детям аристократов, Эрртанж обязан именно ему! — выдохнула я.

Мужчина развёл руками, криво усмехнувшись:

— Скорее, это — неполноценная, кривобокая доработка его начинаний. Видишь ли, в чём дело… Думаю, не стоит объяснять, к чему могли привести подобные открытия, попади та информация в плохие руки. Насильственное отнятие дара в пользу одного человека, интриги, войны, возможно, геноцид. Мы приняли непростое решение вмешаться, хотя знали, что нам запрещено это делать.

— Что-то пошло не по плану, да? — догадалась я.

— Всё. Всё пошло не по плану! — выпалила молчавшая до этого Алахейма. — Мы хотели стереть магу память, а затем убрать лишние знания у его помощников. Это могло занять довольно много времени, ведь действовать предстояло так, чтобы не привлечь к нам внимания других Создателей. Они бы не спустили нам подобного нарушения законов. Для этого я, в образе смертной женщины, отправилась на Эрртанж.

— И что случилось дальше? — практически затаила я дыхание.

— Это уже не имеет значения, — как-то поблекла Алахейма и зло выдохнула: — Наш старший брат решил, что сможет сделать всё лучше нас и гораздо быстрее. Аррок, с помощью своих жрецов, вложил в головы других людей, что маг и его ученики опасны, и, в какой-то миг, случилось страшное. Собравшись с силами, люди за один день уничтожили их всех.

— Когда насильственно умирает сильный маг, происходит большой выброс энергии в пространство, — приобняв сестру за плечи, снова заговорил Алодар. — В местах, где учеников и последователей убивали массово, эти выбросы были колоссальными. Они покорёжили структуру магических каналов, пересекавших Эрртанж, и разорвали многие привязки магических источников.

— И в тех местах со временем начали происходить странные вещи?

— Да, Хлоя. Именно так. И, предвосхищая твои вопросы — мы ничего не смогли сделать. Алахейме, находившейся в человеческом теле, удалось защитить лишь несколько крупных городов со всеми их жителями, минимизировав последствия. Я же все силы бросил на то, чтобы отголоски случившегося не покинули пределов Эрртанжа. Иначе мир попросту уничтожили бы вместе с нами, — он немного помолчал и продолжил: — Всю плачевность случившегося мы поняли гораздо позже. Убитые маги были одними из самых одарённых. И после их смерти не только источники сошли с ума, но и прервались сильные кровные линии. Практически перестали рождаться перспективные маги. К чему это привело, ты видишь.

— И что, совсем ничего нельзя сделать? — нахмурилась я, совершенно забыв о том, что ответить мне обещали лишь на один вопрос.

— Мы долго искали решение проблемы и, наконец, у Эрртанжа появился крохотный шанс…

— Алодар! — сердито топнула ногой его сестра, но тот отмахнулся и заговорил быстрее:

— Мы не можем сказать, что, как и зачем должно произойти, иначе вероятности могут спутаться или измениться. Я вижу, что тебя тревожит. Не волнуйся, будущее мира будет зависеть не от тебя. Точнее, ты примешь в его формировании участие, как и другие жители Эрртанжа, но зацикливаться на этом не стоит. Сейчас ты — полноценный житель нашего мира, привязанный к нему кровью и прикипевший душой. Просто живи, пока этого достаточно, а остальное Судьба расставит по своим местам. У каждого свой путь, и все его пройдут, так или иначе.

Мило. Они сейчас серьёзно?! То есть, я должна закрыть глаза на происходящее и спокойно жить, не задавая вопросов и дожидаясь, пока проблемы рассосутся сами по себе. Спрятаться от них, словно их не существует, как это сделал король Арандона, например. Или сказать, что бессильна что-то изменить и просто наблюдать, как рушится всё вокруг. Как это … по-взрослому!

Я ещё раз взглянула на богов, не скрывая собственного разочарования. Алодар, заметив мой взгляд, покачал головой, покосившись на задумавшуюся о чём-то сестру.

— Отправляйся домой, Хлоя. Нам пора уходить, силы на исходе…

— Постойте! — неожиданно выпалила я. — Замок Вайлара Кровавого. Почему он зовёт нас с девочками? Нужно ли нам туда?

— Тебе. Нужно. Домой, — с нажимом на последнее слово сказал мужчина, а взгляд его сестры, устремлённый на него, вспыхнул злостью.

Не прощаясь со мной, она дёрнула его за руку, а уже в следующую секунду они исчезли. И только статуи снова стояли на своих местах, но на этот раз вызывали у меня лишь тревогу, а не восхищение.

Ну, домой так домой. Только где в этом мире мой дом?

Хлоя Дельвейс

Думая о том, что сказали мне боги, я вышла из Храма и направилась к нетерпеливо ожидавшей меня Кларе.

— Ну? — сверкнула она глазами, вцепившись мне в локоть, и буквально потащила в сторону проулка, откуда мы сюда и пришли.

— Может, подождём до Ланманн-Холла? — тихо спросила я, оглянувшись на охрану.

— Нет времени, Хлоя, слишком много накопилось того, что требует срочного решения, — покачала девушка головой и, украдкой осмотревшись, щёлкнула пальцами, устанавливая вокруг нас полог тишины. — Зови Киару, она услышит и перескажет всё леди Мелинде как раз к нашему приходу.

Ну, раз так… Я мысленно потянулась ко второй близняшке и сразу же почувствовала тёплый отклик с нотками тревоги.

“Всё хорошо?” — прозвучал голос Киары у меня в голове, и, судя по тому, что Клара непроизвольно кивнула, она тоже её услышала.

— Да, мне нужно вам кое-что рассказать.

Далее я торопливо, но внятно, поведала всё, о чём мне удалось узнать в Центральном храме и поделилась своими догадками на этот счёт.

— Ты понимаешь, что это значит? — встревоженно заглянула мне в глаза Клара, придержав за локоть.

— Я догадываюсь, — кивнула ей. — Скорее всего, тем магом был Вайлар Кровавый. И, если всё началось с его смерти и гибели его учеников и последователей, есть шанс, что возрождение рода Д’Орей могло бы как-то восстановить или стабилизировать ситуацию. Но как?

“Не о том думаешь, Хлоя, — глухо сказала Киара. — Судя по тому, что тебе рассказали Алахейма и Алодар и о чём, наверняка, умолчали, в предстоящем ты всё же примешь непосредственное участие, какими бы ни были последствия этого. И вот к этому тебе не мешало бы подготовиться”.

— К чему ты клонишь? — нахмурилась я.

“Ты сама сказала, что тебе не могли рассказать всё. Но что, если Алодар дал тебе ещё одну подсказку о том, где нужно искать информацию? Боги никогда не говорят ничего просто так. Может, поэтому Алохейма так разозлилась на брата в конце вашего разговора?”

— Киара права, — согласилась с ней сестра, прислушиваясь к нашему мысленному диалогу. — Слишком уж открыто Алодар намекал, что тебе нужно отправиться домой. Прости, я немного покопалась в твоих воспоминаниях, — повинилась девушка, но я лишь фыркнула в ответ — не до реверансов.

— Только я так и не поняла, какой дом он имел в виду, — вздохнула я.

“Точно не Ланманн-Холл, мы с леди Фламар практически закончили просматривать каталог книг в вашей библиотеке, но не нашли ничего, что могло бы сойти за подсказку” — отозвалась Киара.

— И не замок Вайлара, — уверенно сказала я. — Даже если на мгновение допустить, что я — его наследница, что, в принципе, нелогично, домом назвать это место у меня язык не повернулся бы.