— Ну всё, хватит игр, куколка, — страстно прошептал мужчина, лизнув мне запястье, и буквально распластал меня по своему телу. — Я достаточно впечатлён, чтобы…

Возможно, в другой ситуации, твёрдость его намерений и основательность аргументов меня бы восхитили, ну, с чисто с женской точки зрения, но не сейчас, когда в глазах темнело от первобытного страха. И я не знала, чего боялась больше — быть застуканной в такой пикантной ситуации или стать жертвой его, без сомнений, сногсшибательного мужского магнетизма.

Вырвав руку из захвата, я попыталась нащупать край бассейна у себя за спиной, но схватила лишь воздух. Отчаянно зашарив ладонью, случайно выловила набухшую от воды мочалку и с размаху залепила ею мужчине в лицо, заставив того поперхнуться неоконченной фразой. Пока незнакомец отплёвывался от мыльной воды и протирал от пены глаза, я почти успела добрести до края бассейна, остановившись в каком-то шаге от спасения.

Внезапно закружилась голова, а зрение поплыло. Все предметы вокруг приобрели совсем иную чёткость и глубину. Я застыла на месте и медленно скользила растерянным взглядом по комнате, отмечая, как клубятся, извиваются причудливыми вихрями разноцветные полупрозрачные нити вокруг баночек и флакончиков, зеркал и мебели. Что это?! Ответ пришёл также внезапно — магия. Видимо, от стресса во мне проснулась магия Хлои! Сзади послышался тихий всплеск, и я резко обернулась к мужчине, взглянув на него новым зрением

. — Ведьма! — прорычал незнакомец, полыхнув яростным взглядом. — Демон! — пискнула я, узрев светящиеся алым глаза и, какой-то плащ из практически чёрных магических потоков за его спиной. Крылья?! Неожиданно для себя, я сделала абсолютную глупость — бросилась прямо к незнакомцу, словно кто-то изо всех сил толкнул меня в спину. На миг он опешил, и этого хватило, чтобы сделать то, о чём буквально кричала моя интуиция — со всей силы ткнуть пальцем в центр рубина, висевшего на шее мужчины. Повторно полыхнуло алым, и демон стал исчезать в воронке портала, которая закрутилась прямо у него под ногами. Вместе с незнакомцем туда же утекала и вода. — Я найду тебя, ведьма! — прорычал он мне на прощание. — Рога обломаю, — предупредила его я и, краем глаза заметив мокрые вещи в углу опустевшего бассейна, швырнула их хозяину вдогонку. Портал схлопнулся, заглушив последние яростные слова незнакомца, а я осталась стоять посреди абсолютно сухой ванны, дрожа от холода и стуча зубами от нервного напряжения. Вот так понежилась в тёплой водичке!

С громким стуком распахнулась дверь, и в ванную влетела одна из горничных, Киара, кажется, воинственно держа в руках кочергу для камина.

— Кто-то кричал? Нападение? Мисс Дельвейс, не молчите, что здесь произошло?! — ахнула она, заметив моё плачевное положение.

Я нервно пожала плечами и отстучала зубами ответ:

— М-ма-магия…

— Ох ты ж, Богинюшка, — девушка отбросила своё импровизированное оружие и метнулась ко мне с огромным полотенцем в руках. — Да как же так-то? До вашего совершеннолетия ещё несколько месяцев! Нас конечно предупреждали, что вы из Одарённых, но ваша магия должна была спать ещё несколько месяцев!

Киара быстро помогла мне вытереться и укутала в пушистый банный халат, устроив в кресле в гостиной и приговаривая что-то утешительно-ободряющее. Я не сопротивлялась, чувствуя, что начинаю понемногу отогреваться. Вместе с чувствительностью тела возвращалось и природное любопытство.

В воспоминаниях Хлои не было ничего о том, что сейчас говорила девушка. То есть, моя предшественница спокойно пользовалась крупицами своего дара, не делая из этого тайны, и это, к слову, ни у кого не вызывало удивления.

— Я и раньше чувствовала магию и даже пользовалась ею, — осторожно сказала я, понимая, что с этим вопросом нужно разобраться как можно скорее.

Несколько мгновений девушка колебалась, словно принимая сложное решение, а затем села прямо на пол напротив меня и сказала:

— Посмотрите-ка сюда, мисс Дельвейс.

Она сложила пальцы в затейливом жесте, а потом просто подула на них, и в её руках заклубился небольшой шар, словно сотканный из множества маленьких вихрей. Киара развела ладони, и шар, как резиновый, растянулся между ними, превращаясь в толстую, широкую полупрозрачную ленту.

— Ты маг? — удивлённо вскинула брови я, заглянув девушке в лицо.

Странно, Хлоя была уверена, что магией обладали лишь аристократы. А тут — горничная.

— Мы с сестрой незаконнорождённые. Совет магов не знает о нас, иначе давно прибрал бы к рукам, выдав замуж по собственному усмотрению, — девушка горько усмехнулась и нахмурилась. — Вы же никому не расскажете, мисс Дельвейс? Я просто хочу вам помочь.

— Это останется между нами, — заверила я её, решив вернуться к этому вопросу позже. Тревога горничной передалась и мне.

— Вы всё ещё видите нити вокруг предметов, верно? А в глазах будто туман, и голова слегка кружится?

Я кивнула, не понимая, к чему она клонит.

— Дело в том, что раньше вам были доступны лишь крупицы вашего дара, — начала торопливо пояснять Киара. — В день совершеннолетия вас навестил бы лекарь, чтобы проконтролировать процесс пробуждения магии. Чаще всего, уровень дара остаётся неизменным, но случается и так, что потенциал резко возрастает. К несчастью, сейчас у нас нет времени, чтобы ждать толкового мага. Вы ещё не умеете контролировать потоки, мисс Дельвейс, и ваша магия просто утекает в пространство полноводной рекой. Это нужно срочно остановить, иначе вы можете выгореть!

— И как это сделать? — нахмурилась я.

В голове толпилось множество вопросов. Если Совет магов не знает о них с сестрой, где и у кого Киара научилась управлять магией? Можно ли ей верить? Не навредит ли она мне?

— Доверьтесь мне, пожалуйста, мисс Хлоя! — взмолилась девушка, заметив мои сомнения. — У нас совсем нет времени. Позже вы сможете задать мне любые вопросы!

— Хорошо, объясни, что я должна сделать, — кивнула я ей.

В конце концов, не для того же меня сюда переместили их боги, чтобы я была убита горничной? Да и выглядела Киара по-настоящему встревоженной.

— Вы раньше обращались к своему источнику?

Я покопалась в памяти, пытаясь понять, делала ли Хлоя что-то подобное. Ни-че-го. Отрицательно покачала головой и выжидающе уставилась на девушку.

— Закройте глаза, расслабьтесь и постарайтесь почувствовать тепло в районе солнечного сплетения, — торопливо пояснила Киара.

Медитация? Что ж, это мне знакомо.

Сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, расслабляя тело, и пинками выгнала все посторонние мысли из головы, очищая собственное сознание. Накатили покой и умиротворение. Казалось, весь мир вокруг перестал существовать.

Зато появилось кое-что иное. Словно маленькое солнышко засияло в груди. От его поверхности волнами расходились лучи света, закручивались спиралями, изгибались причудливыми жгутами.

— Что дальше? — собственный голос звучал словно сквозь толстый слой ваты.

— А дальше притушите сияние своего источника, — мягко подсказала Киара.

Легко сказать! Как я ни пыталась, ничего не получалось. Я даже пробовала разговаривать с ним, как с живым существом — всё без толку.

Наконец, разозлившись, я просто представила, что это своенравное солнышко заключено в прозрачный стеклянный шар, как новогодний сувенир.

— Поразительно, — выдохнула Киара, и я вздрогнула, выпадая из своеобразного транса. — Не знаю, как вы это сделали, но от вас больше не фонит магией, мисс Дельвейс. Вообще! Словно вы обычный человек.

Я встревоженно нахмурилась и потянулась к собственному солнышку, опасаясь, что потушила его полностью, но нет, оно продолжало ровно гореть за тонкой преградой, разбрасывая снопы золотистых искр.

Снова посмотрев на Киару, заметила, с каким жадным любопытством она ожидает моего ответа, и вздохнула.

— Я не знаю, как это сделала. Просто представила, что источник окружён непроницаемым коконом, и всё получилось само собой.