Задумчиво покусывая губу, я мысленно махнула на всё рукой и присела прямо на пол у алтаря, глядя на трепещущие языки пламени в чашах с маслом и яркие лепестки цветов.

Слова полились сами по себе.

— Знаете, в тот момент, когда я очнулась в этом теле, всё казалось мне чем-то нереальным. Почему-то думалось, что я, как героиня популярных у нас фэнтезийных романов, очутилась в волшебном мире, где покорю прекрасного принца или смогу воплотить все мечты в реальность. А потом всё обязательно будет хорошо. Я верила, что, возможно, пройдя какие-то испытания или приложив максимум усилий и упорства, смогу прожить новую жизнь так, как мне захочется. Думала, что, со временем, получится даже изменить к лучшему жизнь некоторых, ставших мне близкими, людей. Глупо, правда?

Я помолчала, размышляя о том, как сильно всё изменилось за такой короткий срок, а затем снова заговорила:

— Я помню о том, что главным условием моей жизни здесь, было выполнение обязательств по магическому контракту между Хлоей и графом Аристес. Простите, что пыталась избежать этого. Обмануть Вас и себя. Наверное, мне действительно нужно было совершить несколько ошибок или лицом к лицу столкнуться с реальностью, чтобы понять, что всё не вертится вокруг моих “хочу”.

Я вздохнула, сжав переносицу пальцами. Признаваться в том, что я уже несколько месяцев гнала даже от самой себя, было странно, но, в то же время, удивительно… правильно?

Этот мир… Он стал мне таким же родным, как и Земля. Сёстры Атаис, леди Мелинда, Валери Гелланж, даже лорд Вуар — все они прочно вошли в мою жизнь, подарив ощущение того, что я, наконец, очутилась дома. Новые знания, новые знакомства, магия… Мне это нравилось.

Зато абсолютно не нравилось происходящее в Эрртанже.

То, что у простых детей забирают магию, чтобы подарить её детям аристократов. То, как распоряжаются здесь судьбами одарённых девушек. То, что происходит с самим миром и его магией.

И, пусть, я не желала брать на себя ответственность и влезать во все эти проблемы по самую макушку, здесь и сейчас, я готова была сделать всё от меня зависящее, чтобы хоть как-то помочь, исправить ситуацию. Ведь мне подарили вторую жизнь не просто так. И, какой бы она ни стала в будущем, это было всяко лучше смерти.

— Если мой брак с графом Аристес играет важную роль в каких-то Ваших планах и сможет как-то помочь миру, я больше не буду сопротивляться. Только прошу, хотя бы намекните, зачем всё это? Это действительно связано с возрождением рода Д’Орей? Саррен — наследник Вайлара? Почему мы с девочками чувствуем такое странное притяжение от заброшенного замка? Заче…

— Как много вопросов, девочка, — обрывая меня на полуслове, прозвучал под потолком смутно знакомый мужской голос. Кажется, именно он уговаривал меня согласиться на жизнь в новом теле. — Ты уверена, что готова услышать на них ответы?

Я едва сдержала удивлённый возглас. Ответили?!

— Вы — Алодар? — на всякий случай уточнила я, вскочив на ноги, и судорожно оглянулась.

Нет, ну а вдруг? Может, здесь спрятался какой-то шутник и теперь насмехается над наивной дурочкой в моём лице?

— А есть сомнения? — хмыкнул голос. — Впрочем, да, у тебя их гораздо больше, чем нужно.

— Не смущай девушку, Дар! — возмутился женский голос, а в следующий миг статуи, о которых я едва не забыла, начали стремительно наливаться светом и уменьшаться. Достигнув обычного человеческого роста, они сделали синхронный шаг с пьедесталов, явив мне довольно своеобразную парочку, мало похожую на местных жителей внешностью и одеждой.

Я с любопытством уставилась на молодую темноволосую красавицу в струящемся изумрудном платье через одно плечо и похожего на неё парня с очаровательными ямочками на щеках, одетого в простые брюки и бежевого цвета рубашку из незнакомого мне материала.

О-бал-деть. Я. Вижу. Богов! С ума сойти!

— Твой восторг понятен и приятен, конечно, но нам этого хватает и от местных, — насмешливо фыркнул молодой мужчина с небесно-голубыми глазами без белков, сразу же сбавив градус моего восхищения подобными чудесами. — Так что там, говоришь, у тебя за вопросы?

— Алодар! — его сестра — обладательница таких же удивительных глаз, но ярко-зелёного, как молодая листва, цвета — хлопнула ладошкой по плечу мужчины. — Прости, Хлоя, он дразнит тебя, прекрасно зная, что ответить мы не сможем.

Меня сразу же захлестнуло разочарованием. Конечно, я не ждала, что мне сразу же расскажут все божественные планы, поделятся стратегией спасения мира или что-то в этом духе, но надеялась, что помогут хоть немного разобраться в ситуации. Всё же слепо следовать чужим указаниям я не привыкла. Да и просто чувствовала себя не в своей тарелке, не понимая, что происходит со мной и моими друзьями.

— Почему?

— Почему не сможем рассказать? — уточнила Алахейма.

Я кивнула.

— Потому что нам нельзя вмешиваться, — серьёзно сказала она, — даже если это — наш мир, и у нас болит за него душа. За него и его жителей. У Создателей тоже есть свои законы, Хлоя, как и те, кто их охраняет. То, что нам удалось перехватить твою душу на пути к перерождению и поместить в это опустевшее тело, уже изменило ход событий в Эрртанже. Нам с трудом удалось это скрыть от других… Таких, как мы, и тех, кто нас контролирует. И мы с Алодаром больше не имеем права оказывать ещё какое-то влияние на происходящее, иначе нас развоплотят. Стоит ли объяснять, что будет после этого с созданным нами миром?

— А ваш старший брат? Он не сможет помочь? — вырвалось у меня, но вопрос остался без ответа.

— Ты не права, Хейми, — не обращая на меня внимания, покачал головой мужчина, повернувшись к сестре. — Девочка имеет право хоть на какие-то объяснения.

Да. Да! ДА! Объясните мне уже хоть что-нибудь, иначе я с ума сойду от неизвестности и напряжения!

— Хорошо, Дар, — сквозь зубы процедила богиня. — Но ты знаешь, чем это грозит. Карты уже сданы. Всё равно всё сложится, как должно. Так есть ли смысл рисковать?

Я умоляюще посмотрела на мужчину, сложив ладони у груди.

— Один вопрос, Хлоя, — кивнул он мне. — И я не буду отвечать, если это сможет как-то повлиять на дальнейший ход событий, ради которого мы с Хейми так рисковали.

Его сестра недовольно поджала губы и отвернулась, всем своим видом демонстрируя, как ей не нравится происходящее. Надо же… А я думала, что именно с ней будет меньше проблем.

В моей голове сразу же взметнулись десятки вопросов. Они разрывали меня изнутри, но я не торопилась озвучивать их, помня, что второго шанса у меня может не быть.

О чём спросить? Переместили ли меня сюда ради возрождения рода Д’Орей? Является ли Саррен потомком Вайлара? Почему для них был так важен мой брак с графом Аристес? Можно ли как-то решить вопрос с аномалиями и спасти мир? Что будет, если я нарушу их планы? Почему нас с девочками так тянет во дворец?

Я раздражённо зашипела. Ну, почему они просто не могут сами рассказать то, что можно?! Богиня, наверняка, читавшая мои мысли, фыркнула, словно говоря: “Я же уже объясняла!”

— Спрашивай, Хлоя. Мы не можем долго находиться здесь без подготовки, это забирает слишком много энергии, — поторопил меня Алодар, и я, зажмурившись, выпалила совсем не то, что собиралась:

— Почему в Эрртанже появились аномалии?

Брат и сестра мрачно переглянулись.

— Может, выберешь другой вопрос?

— Нет, — твёрдо сказала я. — Хочу знать.

Почему-то именно сейчас это показалось мне безумно важным. Вдруг, в этом вопросе крылись косвенные ответы и на все остальные? И я не прогадала.

— В некотором роде, это — наша вина. Аномалии — цена за прошлое вмешательство в дела людей, поэтому сейчас Алахейма так категорично настроена придерживаться наших законов, — тщательно подбирая слова, заговорил Алодар, бросая извиняющиеся взгляды на сестру. — Несколько сотен лет назад в Эрртанже жил очень сильный маг. У него было много учеников и ещё больше последователей, поддерживающих его предположения о том, что магический резерв, с которым рождается человек, не статичен. Маг утверждал, что, чем больше люди используют свой дар, тем сильнее становятся, пока, в конечном счёте, не достигают небывалого могущества, когда возможно практически полное слияние с источниками магии.