Уже перед первым контрольным пунктом он «достал» предыдущего участника, озорно подумав при этом: – Тридцать секунд отыграл, если не нахватаю штрафа, последнее место мне уже не грозит, и чуть прибавил темпа.

На втором КП издалека увидел стоящего у «фонаря»[6] и уткнувшегося носом в карту знакомого методиста из Калининского района. Пункт был не сложный, и Влад нисколько не сомневался, что кругленькая маленькая «горизонталька» на карте и есть тот холмик, на который его вынесли лыжи. Остановившись рядом с соперником, чтобы сделать прокол в своей карте, он друг увидел смущённое лицо, обращённое к нему с немым вопросом, и, движимый каким-то задором, Влад протянул руку и своей булавкой проколол тому карту в нужном месте. И весело побежал дальше, оставив приятеля стоять в недоумении.

И до сих пор Влад помнил, как, подбегая к оценочному пункту и отдавая карту на проверку, он чувствовал, что от напряжения гудят ноги. И если сейчас ему навесят хотя бы два-три штрафных круга, то ему придётся ой, как туго… Стараясь не сбавлять темпа, он бежал по короткому «оценочному кругу», бросая мельком взгляды на судей, как-то быстро потерявших интерес к его карте. Один из них писал что-то в журнале-протоколе, а второй ещё издалека уже показывал ему комбинацию из большого и указательного пальцев руки, согнутых в колечко. Ноль, ноль – радостно застучало сердце! Это придало ему энергии и позволило отдать последние остатки сил на финишной прямой через поле.

Вся его команда уже стояла у финишного створа, поджидая своего последнего участника. Он почти свалился в объятья двух молодых «командных» дам и долго не мог отдышаться. Позже, уже в электричке он почувствовал, как ноют ноги и их сводит судорогой. Это напоминал о себе вчерашний алкоголь. Но дело было сделано, по предварительным прикидкам команда выступила неплохо, а окончательные результаты будут объявлены только завтра во Дворце. Влад понимал, что прошёл дистанцию весьма прилично, без штрафа и обогнал нескольких сильных участников. В электричке, увозящей их домой, царило весёлое оживление, и вскоре обо всём этом он перестал думать.

Выходя на перрон финляндского вокзала, Влад чуть не упал, подкосились ноги. Его попытались проводить до дома, но он только согласился подсадить его в трамвай.

В понедельник ноги ещё ныли, и он никуда не поехал – сидел в своём кабинете, занимаясь писаниной.

К концу рабочего дня его позвали к телефону. В трубке рокотал знакомый баритон Штейнбука, заведующего спортивным отделом Ждановского Дворца. С ним у него были налажены хорошие деловые отношения.

– Скажи-ка, Владислав Васильевич, что за новый сильный ориентировщик у тебя в районе появился? – вкрадчивым голосом начал он беседу. Пришлось покаяться и рассказать ему всё в подробностях.

– Выступать ты, естественно, имел право, но почему элементарно не перезаявился, правилами это предусматривается за полчаса до старта. А сейчас я даже не знаю, как с тобой быть.

– А что, разве это так важно, – недоумевал Влад.

– В том-то и дело, что важно. Ладно, на первый раз мы тебя простим, тем более, если учесть поговорку, что «победителей не судят».

– Каких победителей? – опять не понимая, спросил он.

– А вот, таких. В протоколе соревнований записано, что в мужском разряде победителем соревнования является Олег Хрольков, преподаватель физкультуры сто четвёртой школы Выборгского района, выступавший под стартовым номером девяносто семь. Как тебе это? – Влад молчал… – Молчишь? Правильно делаешь, лучше молчать, чем оправдываться. – Потом, немного помолчав, закончил: – И командное у тебя хорошее место – третье, зайдёшь, заберёшь дипломы. Торжественного награждения не будет, не заслужил. И Влад почувствовал в его голосе добрые и весёлые нотки.

Что же ещё было хорошего в том Выборгском Дворце – пытался вспомнить Влад. Безусловно, туристский кружок и походы с ним. Он набрал состав первой же осенью, частично из ребят, побывавших уже в их летнем лагере. Выбирал только седьмой и восьмой классы с учётом, что впереди у них будет три года занятий до окончания школы. Подобрался очень хорошая группа из полутора десятка мальчишек и пяти девочек, подруг-восьмиклассниц из одной школы. Девочек привела с собой бойкая и деловая девчонка из тех некрасивых, – кто отсутствие красоты заменяет деловыми качествами и благородством души. Влад сразу почувствовал в ней лидера и назначил старостой группы. И за три года ни разу об этом не пожалел. Он даже теперь помнил её имя – Марина Златорунская.

Трудность туристской кружковой работы заключается в том, что, если ты хочешь, чтобы ребятам было интересно и они не уходили из кружка, надо посвящать им и свои выходные дни. Хотя бы через раз. Поскольку одними теоретическими занятиями в аудитории их не удержишь. И, конечно, впереди им должен «светить» хороший многодневный поход во время каникул. И, как итог всему – значок. Тогда любые спортивные значки у школьников были в почёте, а уж тем более новый «Турист СССР».

Первый учебный год прошёл спокойно, с однодневными походами по Карельскому перешейку, в осенние каникулы они даже сделали «двухдневку» с полевым ночлегом, хотя пришлось уговаривать и заверять мам, что всё предусмотрено и никаких неприятностей и простуд ребята не получат. Зимой неоднократно выезжали на лыжах, и Влад показывал им приёмы движения на склонах, тропление лыжни и даже потренировались в установке палатки на подстилке из лапника. Но остаться на ночлег он тогда не рискнул, у него ещё не было палаточной печки. А на лето он всю группу забрал в лагерь, «обкатав» их на воде. За год ребята подросли и окрепли, отсеялось только двое мальчишек, и второй год начался с обсуждения планов о большом летнем походе, о котором мечтали с прошлого года.

Теперь уже не вспомнить Владу, кому первому из ребят пришла идея пойти в поход на Кавказ. И, конечно, этим загорелись все. Как он их не отговаривал, как не уверял, что по своему статусу инструктора водно-лыжного профиля ему не положено шляться по горам, ничего не помогало. Даже известная поговорка «Умный в гору не пойдёт, умный гору обойдёт» не подействовала. Ребята шутили, что согласны быть даже «дураками», лишь бы пойти на Кавказ.

Пришлось залезь в справочники туристских южных маршрутов. Выяснилось, что турбаза Архыз имеет простенький маршрут первой категории сложности с одним перевалом около трёх тысяч метров, но ещё в зоне леса. Маршрут маркированный, в августе ещё можно наткнуться на не стаявшие «снежники», а в конце он проходит по горной дороге с видом на озеро Рица и заканчивается в курортном городе Сочи. Идеальный вариант для них, поскольку неподалёку от Сочи в местечке Вардане находился трудовой лагерь одной из школ-интернатов их района, куда можно будет после маршрута заглянуть в гости на несколько дней. По слухам интернатовские ребята работают там на уборке фруктов, которых у них полно, и даже есть возможность поработать с ними пару дней, получив оплату натурой. Для ленинградских ребят той поры, не избалованных фруктами, это было так заманчиво…

Утвердили кавказский вариант, записали в план подготовки и заложили в смету. Но Кавказ Кавказом, а до него ещё целая зима, в которой Влад всё-таки хотел познакомить ребят с настоящим зимним походом.

Печку по чертежам из журнала «Турист» сделали шефы. У завхоза он выписал на кружок шатровую палатку из тех, какие ставили у них летом в лагере. Она была, безусловно, тяжеловата, но при низкой постановке можно было подгибать у неё борта внутрь – на лапник, и тогда не поддувало с боков. В одном из скатов пришлось вырезать квадратное отверстие и вшить туда кусок стекло-рогожи с отверстием под печную трубу. Долго ходили по хозяйственным магазинам, выбирая самую гибкую двуручную пилу из хорошей стали. Потом Влад отдал её знакомым ребятам на производство, где имелась большая гильотина, и ему обрубили её по ширине на треть. Теперь, обмотанная полосой толстого брезента, она легко огибалась сверху по рюкзаку, принимая походное положение. Пилить ею, такой узкой, конечно, нужна была сноровка, но мальчишки этому обучились. А топор, хорошо насаженный и отточенный, оставшийся у Влада с блокадных времён, когда он мучился с дровами для печного отопления, он добавил в общественное снаряжение сам, и всегда носил его в своём рюкзаке.