Оставались, казалось бы, сущие пустяки: уговорить родителей и разработать маршрут – такой, чтобы не очень далеко, но и не толкаться под ногами обычных лыжников, выехавших просто покататься.

Дело для Влада предстояло новое. Он в деталях вспомнил свой зачётный поход от школы инструкторов по Хибинам, пытаясь представить в своём предстоящем походе с кружковцами возможные трудности. Но пока что их не видел. Решил поинтересоваться – кто из руководителей школьных туристских секций отваживается водить ребят в зимние спортивные походы. Но в его районе таковых не оказалось. И тут он вспомнил, что как-то на городском совещании методистов слышал о том, что его коллега из калининского района ходит со своими ребятами даже на Кольский. Влад знал его немного и решил обязательно с ним поближе познакомиться и поговорить о зимних походах.

Его звали Юра Панов, а чаще – Пануха. Он с удовольствием рассказал Владу о себе и своих кружковцах, с которыми уже два раза побывал в несложных походах по Хибинам, почти в тех же местах, где проходил когда-то Влад. По его словам выходило, что всё дело в отлаженном снаряжении и одежде, грамотно продуманном рационе питания, подготовке участников и так тщательно спланированном маршруте, где каждый день можно легко сойти с маршрута в «населёнку». Это – в случае непредвиденных обстоятельств. Посоветовал обзавестись им широкими охотничьи лыжи и солидным ремнабором, показав при следующей их встрече дюралевый ремонтный носок для лыжи на случай поломки.

Влад ликовал – сколько полезных вещей он узнал у Панухи, и ещё было время реализовать его советы.

В поход на зимних каникулах они, конечно, сходили, хотя родители отпустили не всех. А у них всё было хорошо. «Прогулялись» по Приозерскому району, в те годы ещё не такому людному с подстраховкой для ночлега в двух местных клубах, с которыми Влад заранее списался, обещав за ночлег дать силами ребят маленькое представление. Тогда для туристских групп это считалось нормой. Спортивное общество «Спартак», куда входили все работники просвещения, даже выпустило специальный нагрудный знак с туристской символикой и надписью: «100+3», что означало – 100 километров маршрута плюс три хороших дела. А хорошим делом считалось: дать в сельском клубе концерт самодеятельности или прочитать лекцию, или привезти с собой фотовыставку, или просто оказать конкретную помощь в сельскохозяйственных работах.

Теперь, после такого серьёзного похода, сплотившего ребят, у кружковцев Влада только и разговоров было, что о предстоящей летней поездке на Кавказ. А ему по правилам детского туризма нужен был второй руководитель. И тут Владу пришла удачная мысль – послать свою Наташу на семинар Туристских школьных организаторов, который не без его помощи и участия начал работать в его любимом Выборгском районе. Уговаривать её долго не пришлось, ведь финалом этого семинара будет её участие в кавказском походе на правах второго руководителя.

На этот раз в поход уже рвались все. Даже те, кто частенько «прогуливал» теоретические занятия в кружке. Владислав с удовольствием кое-кого и не взял бы, но, представив неприятные объяснения с завучем и родителями, отказался от этой мысли.

И кавказский поход им удался, хотя и не обошлось без приключений и даже мелких неприятностей.

Владу в этом походе было легко. Его Наталия, будучи уже опытным педагогом, легко справлялась со своей ролью второго руководителя, тем более, что ребята уже знали её по совместным тренировочным выездам.

В начале всё было хорошо и интересно: радушная встреча на турбазе Архыз, рыжий большой козёл – достопримечательность посёлка – жующий зажженную папиросу возле пивного ларька, хорошая тропа через южный лес с ежевикой, ловля форели в горном ручье и красивые снежники на открытых горных склонах с фиалками в проталинах.

Посмотрели сверху на озеро Рицу, спустились в Сочи и сели на местную электричку идущую в Вардане. На место прибыли в полной темноте, и тут начались «приключения». Как добираться до лагеря интернатовцев Влад знал лишь приблизительно, у редких прохожих ничего узнать не удавалось, вдобавок непривычная для северян ранняя вечерняя темнота.

Надо было устраиваться на ночлег, как-то накормить ребят. Продукты были, но как приготовить ужин, не имея пока ни костра, ни воды. Наобум пошли по первой подвернувшейся дороге, удаляясь от станции, и сквозь треск цикад скоро услышали шум бегущей воды.

А вот, и ручей. Посветили фонариком, попробовали на вкус. Всё нормально, не смутила даже пара больших лягух, удирающих от света. Вокруг какой-то незнакомый кустарник, но попадаются сухие ветки. Решили: – от добра добра не ищут. Под кустами сухо, палатки поставить – нет проблем, главное – костёр. Достали все имеющиеся в наличие фонари. С одним стали натягивать палатки, с остальными – на поиски топлива.

За полчаса удалось собрать лишь маленькую охапку тонкого хвороста. Но чтобы вскипятить чай – хватило. А палатки уже стоят и вовремя, поскольку начал накрапывать дождь и напали какие-то южные кусачие насекомые. Так что «отбой» командовать не пришлось.

Утром солнце осветило ничем не прикрытые от его лучей скаты палаток. Сразу стало тепло, и Влад проснулся. Время раннее, ребята ещё спят, значит можно не спешить вставать. Он уже начал снова засыпать, когда услышал рядом звук шагов. Насторожившись, потянулся, чтобы расстегнуть палатку и посмотреть, но его опередили.

– Кто здэсь? – с явным кавказским акцентом спросил кто-то. Не отвечая, Влад потянул за застёжку «молнии». Первое, что он увидел, были большие яловые до блеска начищенные сапоги. Выше шли синие галифе, ещё выше – белоснежная гимнастёрка, увенчанная усатой головой в милицейской фуражке.

Напряжение схлынуло и, как был в одних трусах, Влад выскользнул из палатки. Всё оказалось просто и смешно: в темноте они забрели на территорию местного парка отдыха. Зато «добрый дядя» почти на нормальном русском языке подробно объяснил, как им найти нужный детский лагерь. Но пришлось, конечно, тщательно ликвидировать остатки костра.

В интернатском лагере их приняли радушно. Показали ребятам, где поставить палатки и оборудовать костёр, а Владу с Наталией отвели маленькую комнатушку в доме. Поработать в совхозе не удалось, но в кладовой лагеря оказалось в достаточном количестве абрикосов и алычи, чтобы хорошо угостить ленинградских гостей. А совсем рядом оказались ещё и заросли ежевики.

Им помогли организовать экскурсию на местные водопады, но ребят тянуло, конечно, к морю. Пришлось повести их на пляж. Вид почти обнажённых и загорелых девушек и молодых женщин взбудоражил сердца мальчишек девятиклассников, да и вся обстановка и пляжа, и курортного городка располагала к вольностям, что не замедлило сказаться не только на парней, но и на взрослеющих девчонок.

Вечером, когда уже отужинали и разбрелись по палаткам, к Владу в комнату быстро вошла староста группы Марина. Лицо её было взволновано, и она сразу заговорила:

– Владислав Васильевич, надо срочно уезжать!

– В чём дело, Мариночка, что случилось?

– Я не могу их удержать, – у неё даже дрожали губы, – Колька с Валеркой собираются удрать в парк на танцы, и я видела у них бутылку вина. У Влада, уже собирающегося отправиться в спальный мешок, сон, как ветром, сдуло.

– Собирай группу сюда, под окно, чтобы видней было, а я сейчас выйду.

Когда минут через пять он появился во дворе, Марина металась от палатки к палатке, покрикивая на ходу: – Подъём, кто уже лёг, общий сбор группы, Владислав Васильевич просит.

Что было дальше, он уже помнил плохо. Что-то говорила ребятам Наталия, что-то он сам… Заставили Валерку (того самого, которого Влад не хотел брать в поход, как будто чувствовал…) принести из палатки бутылку, которая оказалась каким-то дешёвым портвейном. На глазах у ребят Влад откупорил её и вылил под кусты, растущие рядом. Валерка, конечно, пытался кочевряжиться, но Марина и ещё несколько старших девчонок напомнили ему его прошлые «грехи», пропуск занятий и тренировок и в конце разговора заявили, что не хотели бы видеть его в дальнейшем ни в походах, ни на занятиях.