— Вы очень привязаны к мальчику, — тактично заметил Алексей Владимирович. — Как он? Его проблемы со здоровьем в прошлом?

— Осенью ему сделали первую операцию и сейчас он на реабилитации. Физиопроцедуры, массаж, специальные занятия, тренажёры. День Ивэна расписан по минутам. — Еся говорила о мальчике с нежностью и гордостью. — Он настоящий боец, а уж какой умница! Он уже говорит! Правда, ещё не целыми фразами, а, в основном, отдельными словами, но словарный запас у него приличный. Вчера так требовательно заявил: "Мама, дай!".

— Он так и называет вас мамой?

— Да.

— А что с его родителями?

Еся вздохнула.

— Всё по прежнему. Стелла ждёт ребенка и очень нервничает. Им с Даном обещают девочку, и, я так понимаю, в семье из-за этого проблемы. Их бы к вам на приём записать, — пошутила девушка. — А то ругаются бесконечно.

Доктор улыбнулся, соглашаясь, и вновь вернулся к разговору.

— Ивэн больше времени проводит с вами или с ними?

— Ивэн живёт у нас с Марком. Стелла его забирала несколько раз, но мальчик постоянно просится к нам. Так и жил на два дома — две-три недели у нас, пару дней у мамы, и опять у нас. А после операции Стелла и сама решила не мучить его и оставить пока под моим присмотром. Я же медработник и знакома со всеми тонкостями послеоперационного ухода и реабилитации. Пока Ивэн лежал в больнице, я там же прошла курсы и обучилась специальной методике массажа для детей с проблемами. Теперь и Ивэна лечу, и другим малышам помогаю при необходимости.

— Приятно вас слушать, Есения. — седовласый психотерапевт тепло улыбнулся. — Ваше состояние меняется в лучшую сторону от приема к приему. Вы уравновешенны, спокойны и уверенны в себе. Настроение больше не скачет?

Еся завозилась на кушетке, пытаясь встать. Алексей Владимирович поднялся с кресла, осторожно выпутал свою пациентку из пледа и помог подняться. Девушка подошла к окну, вглядываясь в разыгравшуюся снежную стихию, и ласково огладила округлившийся животик.

— С настроением полный порядок. Первый триместр дался нелегко, вы знаете. Столько вопросов, сомнений, страхов… Но, всё позади, и теперь я даже слишком спокойна. Зато Марк теперь волнуется за троих.

Выйдя от доктора, Есения попросила водителя не спешить и ещё немного подождать её. Молодой мужчина был недоволен и пробурчал что-то насчёт ответственности перед альфой, но Еся не стала его слушать и медленно пошла по заснеженному тротуару к торговому центру, сияющему предновогодними огнями.

Её путь лежал в магазин детских товаров, к рядам с крошечными кофточками и ползунками.

Здесь, под строгим взглядом водителя-охранника, Еся долго ходила и выбирала приданое малышу, пока, как и несколько месяцев назад не услышала знакомые голоса.

— Лера, давай быстрее! Что ты пялишься на эти штаны? Берём или нет?

— Грэг, я не знаю… - капризно заныл женский голос и следом раздался плач.

Еся выглянула из-за вешалок с комбинезонами и увидела необъятных размеров Леру, безутешно рыдающую на груди у растерянного Грэга.

— Эй, ну ты чего? Ну хочешь, — возьми и те и другие..

— Я не знаю! — голосила Лера. — Не могу выбрать, это слишком сложно… Я вообще ничего не хочу, я передумала!

— Лерочка, ну перестань плакать, это вредно для ребенка. Давай попозже вернёмся, если определиться не можешь. А сейчас пойдем пить какао?

— Лучше горячий шоколад, — быстро успокоилась Лера, повесила зелёные штанишки на место и направилась к выходу.

Грэг с самым замученным видом поплелся следом за девушкой, бесконечно вздыхая и сокрушенно качая головой, а Еся пожала плечами, многозначительно посмотрела на своего охранника, на что тот ответил понимающей усмешкой.

— Вы тоже хотите горячего шоколада?

— Нет, Влад. Я хочу большой клубничный молочный коктейль и…. домой.

— Милый, ты один? Что случилось? Где Ивэн и Андрос?

Марк легко взбежал по ступеням беседки, наклонился над Есей, сидящей в плетёном кресле, и легко поцеловал в подставленные губы.

— Не волнуйся, с мальчиками всё в порядке. Они с Гором решили ещё побегать по лесу.

— А ты почему ушёл?

— Я? — наигранно оскорбился Марк, но сразу сменил тон на игривый, и предвкушающе улыбнулся. — Я, вообще-то, соскучился… Причём страшно… С этим переходным периодом у Андроса, мы с тобой совсем перестали находить время друг для друга.

В голосе Марка всё отчётливее проступала хрипотца, мужчина наклонялся ниже, заслоняя собой окружающий мир и не оставляя Есе места для манёвра.

— Ну как же… — с самым честным видом, Еся упёрлась пальчиками в мощную грудную клетку мужа и сделала вид, что хочет оттолкнуть. — А на прошлой неделе, на речке? Забыл?

— Ты ещё прошлый месяц вспомни. — Марк не собирался долго дискутировать. Сгрёб взвизгнувшую Есению в охапку и понёс в дом.

— Марк! А если Таля вернётся не вовремя?

— Не вернётся. Я Сержа предупредил, она у них до вечера пробудет. Марго там затеяла учить девчонок каким-то новым хитрым пирогам, пока испекут, пока попробуют…. Короче, не забивай голову. Ты сейчас должна думать только о том, как поинтереснее провести время с мужем.

— Так это заговор? — Еся возмущённо стукнула Марка кулачком по плечу. — Ты всё предусмотрел!

— Заговор, — согласился Марк, сгрузил сердитую жену на кровать и накрыл сверху собой. — Стукни меня ещё раз.

Когда через несколько часов сытый и довольный Марк снова отправился в лес, Еся зашла в комнату мальчиков, чтобы сменить им постельное бельё. Подростки-оборотни, — те ещё вонючки, честно сказать. Проснувшиеся гормоны мужчины и зверя образуют ядерную смесь с соответствующими ароматами.

Первым делом Еся занялась постелью Ивэна. Мальчику шёл уже пятнадцатый год, и, откровенно говоря, мальчиком он был только в глазах Еси. Для остальных же Ивэн представал в виде настоящего бородатого мужчины, высокого и крепкого. Ростом он уже почти сровнялся с Марком и уступал ему лишь в комплекции — был чуть суше, с менее развитыми мышцами, но зато более гибкий и очень ловкий.

Есения с любовью провела ладонью по чистой ткани свежей наволочки. Надо же, столько испытаний выпало на долю мальчика, но вырос он замечательным парнем. Одних только операций перенёс в детстве пять штук. Последнюю сделали в 11 лет, и её инициатором выступил сам Ивэн, — хотел полностью избавиться от хромоты. К сожалению, операция не сильно помогла, и лёгкая, почти не заметная хромота на левую ногу осталась, но всё разрешилось неожиданным образом во время первого оборота, который случился у Ивэна в 12 лет.

Оборот происходил медленно и мучительно, Есения тогда думала, что не переживёт этого и сойдёт с ума от переживаний за своего мальчика. Марку пришлось увести Ивэна в лес и они вместе с Гором и Сержем долго отсутствовали в поселении. Серж вернулся на следующий день, успокоил взволнованную Есю и целую неделю самостоятельно вёл дела стаи. Гор прибегал каждый день, слишком широко улыбался, брал необходимые вещи и еду, приготовленную Есей, и опять уходил в лес.

Когда мужчины вернулись, Есения не могла поверить, что видит перед собой Ивэна. Вмиг повзрослевший, он смотрел на приёмную мать серьёзными не по возрасту глазами и скупо улыбался.

— Ма, я тебя люблю. — Ивэн обнял Есю, и она поняла, — беззащитного ребёнка больше нет. Вместо него теперь вот этот сильный, уверенный в себе парень, и к этому ей придётся привыкать.

От хромоты Ивэна после первого оборота не осталось и следа. Проснувшаяся вторая сущность полностью излечила его тело и придала звериную силу и выносливость.

Ох и завидовали десятилетний Андрос и шестилетняя Талия старшему брату! Им ещё несколько лет не светило познать собственных зверей и побегать вместе с отцом по лесу в волчьем обличие.

Но время идёт очень быстро, и вот, уже настал черёд Андроса. Две недели назад у него случился спонтанный первый оборот, напугавший и его самого и Есю, находившуюся в одной комнате с сыном. Хорошо, что дома был Ивэн. Он мгновенно оказался рядом с младшим братом и увёл его на улицу, за дом, пока Еся звонила Марку и Гору.