— Что?!

— Что — что?

— Ты как меня назвала?

— ???

— Ты сейчас сказала — курица.

— Так мы картинки в книжке смотрим, тут весь скотный двор перечислен. Закончим с домашними, перейдём к диким, да Ивэн? Будем рычать и каркать.

— Да! Каааа!

— Вот молодец какой! Прям вылитый ворон!

— Сумасшедший дом, — дернула плечом Лера. — Ты мне кофе делать будешь или нет?

— Если честно, я не умею. Я больше чай люблю. Да и на чужой кухне как-то неловко хозяйничать. Но вы же невеста Марка? Значит вам точно можно. Кухня там, — Есения махнула рукой в сторону пищеблока и вновь склонилась над книгой.

Лера покраснела от злости и сердито запыхтела, собираясь с силами для колкого ответа, но уже через секунду, вдруг, заулыбалась и заговорила нарочито-приветливым тоном:

— Спасибо, что подсказала. А то я в этом доме Марка ещё не была, всё только предстоит изучить. Ой, Марк, а мы как раз болтали с твоей гостьей. Хочешь кофе? — Лера быстро повернулась в сторону вошедшего в комнату Строжина, а Есения в очередной раз удивилась: как Лера умудрилась услышать его шаги? Или это у неё, у Есении, что-то со слухом?

Марк от кофе отказался, напомнив Лере, что предпочитает зелёный чай, и тогда Есения вызвалась помочь заварить благородный китайский напиток и накрыть на стол. Лере пришлось готовить себе кофе самой, и она долго возмущалась отсутствию прислуги на рабочем месте.

— Лена не обязана находиться у меня круглосуточно. Она приходит по необходимости, выполняет оговоренные обязанности и всё на этом. А чай я себе и сам в состоянии сделать.

Лера умолкла, но весь её недовольный вид кричал — не согласна.

Чай пили молча, но под неумолкающее карканье, мяуканье и кваканье Ивэна. В итоге, Лера, сославшись на невыносимую головную боль и наградив мальчика злым взглядом, удалилась к себе, а Марк предложил Есении и Ивэну выйти, подышать свежим воздухом и заодно проверить, не поспела ли вишня, растущая перед домом.

— А как же бабушка?

— Не беспокойтесь, я услышу когда она проснётся.

Есения не очень поняла, как такое возможно, но оснований не доверять хозяину дома у неё не было. Всё, что она на данный момент видела, характеризовало его, как надёжного, держащего своё слово, человека.

Потому, она заглянула к бабуле в пятый раз за час, и, взяв Ивэна на руки, вышла из дома.

Вчера она мчалась к Строжину, не замечая ничего вокруг, поэтому сейчас осматривалась по сторонам с одобрительным любопытством. Двором эту усадьбу можно было назвать с большой натяжкой. По самым скромным прикидкам земли тут соток тридцать, не меньше. Впрочем, кого в деревне удивишь большими наделами?

Но дело было не в метраже владений Марка, а в их качестве. Никаких тебе грядок и рядов с овощами, только аккуратный газон, да несколько фруктовых деревьев, явно оставшихся от прежних хозяев. Ещё на участке присутствовала новенькая вместительная баня и огромная, человек на пятьдесят стационарная беседка с мангалом и дровяной печкой, сложенной из огнеупорного кирпича. У Марка тут явно собираются большие компании.

— Ну как вам? — Марк остановился рядом, плечом к плечу с Есенией, и она сделала небольшой осторожный шаг в сторону, что не укрылось от мужчины.

— У вас очень просторно, Ивэну нравится, — Есения улыбнулась и быстро отвела взгляд, опуская сучившего ногами ребёнка на террасу, где он тут же ухватился цепкими ручонками за одну из балясин перил и, подтянувшись, встал.

— Настойчивый у вас парнишка, — заметил Марк, понаблюдав некоторое время за неловкими, но упорными попытками Ивэна сделать хоть один самостоятельный шаг.

— Да, он такой. Настоящий боец.

Есения присела на корточки в двух шагах от ребёнка и распахнула руки, подбадривая мальчика.

— Не бойся, я тебя поймаю.

Ивэн долго нерешительно раскачивался на непослушных ногах, переводя взгляд с улыбающейся девушки на свою руку, держащуюся за балясину, и оценивая огромное по его меркам расстояние до спасительных объятий. И, когда перед ним, вдруг появился указательный палец крупной мужской руки, недоверчиво посмотрел на его обладателя. Марк же невозмутимо стоял и ждал, спокойно смотря мальчику в глаза.

— Я просто помогу. Видишь, я не даю тебе всю ладонь и не буду хватать и держать за руку. Но ты сам можешь принять помощь и ухватиться за мой палец, чтобы дойти до мамы.

Есения сомневалась, что Ивэн хоть что-то понял из проникновенной речи Марка, но мальчик, подумав ещё несколько секунд, схватил-таки Строжина за палец и быстро-быстро, чуть не падая и заплетаясь в ногах, преодолел расстояние до Есении и тут же спрятался в её спасительных объятиях.

— Ма…

Девушка нежно обняла ребёнка, прижала к себе и зашептала успокаивающие слова на ухо, поглаживая мальчика по спине и голове, а Марк стоял и молча смотрел на эту картину, чувствуя, как где-то глубоко внутри, в самом центре груди зарождается непонятное тёплое ощущение.

— Людмила Степановна, вы меня поражаете в хорошем смысле этого слова! — Гор с самой добродушной улыбкой свернул манжету тонометра, и убрал прибор в чехол стального цвета. — Если всё пойдёт так и дальше, то дня через три, максимум четыре, я смогу со спокойной совестью вас отпустить.

— Как четыре дня? — Есения обернулась, отвлекаясь от взбивания бабушкиной подушки, и непонимающе посмотрела на врача. — Вчера речь шла о паре дней. Я думала, сегодня уже дома ночевать будем…

Гор снисходительно усмехнулся и похлопал девушку по плечу, отчего она испуганно застыла и на секунду прикрыла глаза, пытаясь справиться с паникой и выровнять дыхание.

"Спокойно! Он ничего такого не имел в виду. И, вообще, он же врач, и привык дотрагиваться до своих пациентов".

— Есения, — Логинов отдёрнул руку от девушки и отошёл к окну, — вам ли, как медработнику не знать — гипертонический криз очень коварная вещь. Сейчас давление в норме, но я не гарантирую, что оно не поднимется или, наоборот, не упадёт к вечеру. Тем более, есть у меня подозрение, что пациентке не терпится заняться домашними делами. Я прав?

— Да кто ей разрешит! — воодушевлённо воскликнула Есения, а бабушка смущённо отвела глаза, чем вызвала тихий смех Гора.

— Да я ничего такого… Честно! Но есть у меня одна ранняя вишня…. Переспеет же, жалко…

— Ба!

— Ну вы сами всё видите. Как мне оставить её без контроля? Пусть полежит пока здесь, а мы все вместе присмотрим.

Есении пришлось согласиться с доводами Логинова, но головой она всё-таки сокрушённо покачала и на бабулю укоризненно посмотрела. И это взрослый, разумный человек? Да с Ивэном проще договориться, чем с ней.

— Есь, — бабушка одарила внучку жалобным взглядом, — а как же вишня?

— Не волнуйтесь, Людмила Степановна, соберём мы вашу вишню. Я лично приму в этом участие. Мы пойдём, а вы пока отдыхайте. — Гор направился к двери, жестом указав Есении на выход.

— Я компота хотела накрутить…

— Ба!

— Людмила Степановна!

****

— Ивэн! — Есения покачнулась на зашатавшейся стремянке и схватилась за тонкую, весьма ненадёжную на вид, ветку вишнёвого дерева. — Прекрати немедленно! Ты хочешь, чтобы я упала?

Довольное личико ребёнка на секунду приняло озадаченное выражение, но оно тут же сменилось хитрой улыбкой, и хулиган снова толкнул неустойчивую металлическую конструкцию.

— Вот я сейчас кому-то устрою! — пригрозила Есения и осторожно принялась спускаться.

Ивэн взвизгнул от восторга и ещё сильнее тряхнул стремянку. И лететь бы Есении с высоты полутора метров, если бы её не поймали сильные мужские руки.

— Еся-Еся, — Гор аккуратно поставил перепуганную девушку на землю и сразу же отошёл. — Я же вас просил подождать меня буквально минут сорок. А ты, — мужчина сурово свёл брови и погрозил Ивэну пальцем, — мать решил угробить?

Мальчик фыркнул, опустился на четвереньки, и быстро пополз к брошенным машинкам. Грозный вид Гора на него не произвёл никакого впечатления.