А наутро царь Петр дает Ивану богатую кибитку и говорит:

— Деньги у тебя теперь есть, поезжай домой и построй хороший дом, чтобы было куда положить гостя, если он попросится ночевать.

Прикатил Иван в свою деревню на тройке с колокольчиком, привез с собой сундук золота. Все ахают, дивуются, а деревенские богачи от зависти аж позеленели.

— Откуда у тебя, Иван, столько золота? — спрашивают.

— А я сто пар лаптей свез в Петербург, да продал, — отвечает Иван. — В Петербурге за лапти платят чистым золотом.

Богатеи — сразу же домой, и давай тормошить своих жен: готовьте лыки, будем плести лапти и чем больше, тем лучше.

Наплели лаптей — чуть ли не всю Россию можно обуть, и повезли в Петербург. Однако же лапти у них почему-то никто не покупает, а если и купят, так платят не больше копейки. Какое уж там золото, ладно бы дорогу оправдать!

Возвращаются лаптежники в свою деревню, и ну Ивана проклинать-ругать на чем свет стоит. Да ладно бы только ругали, украли лошадей, украли и сундук с золотом. Опять Иван пришел в прежнюю бедность.

Что делать бедному мужику, как из нужды выбиться?

Едет он опять к царю Петру, рассказывает о своем житье-бытье. Тогда царь ему говорит:

— Переезжай-ка всей семьей сюда, найдем для тебя здесь дом.

Крестьянин съездил в деревню, забрал жену с детишками, вернулся в Петербург к куму Петру и жил недалеко от него до самой своей смерти.

И по сей день на берегу Невы стоит небольшой домик. В этом доме жил Петр Первый, когда будущая столица русского государства еще только начинала строиться. Рядом с жилищем царя виден домик поменьше. Говорят, чуваш Иван жил именно в этом доме.

КАК ПЕТР ПЕРВЫЙ СПАССЯ ОТ СМЕРТИ

ак-то Петр Первый, гуляя, вышел на самый край города.

Весь народ встречает его с почтением: кто поясные поклоны отвешивает, кто и вовсе на колени становится. Лишь один человек не обращает на царя никакого внимания и продолжает заниматься своим делом. Тешет да тешет себе бревно.

Царя заинтересовал этот человек. Он подошел к нему и спрашивает:

— Что ты делаешь?

— Я умру на пасху, — ответил работник, — и вот, пока живой, решил построить дом для сына.

Царь идет дальше, а про себя думает: зря я не спросил у него еще одну вещь, придется вернуться.

Вернулся, спрашивает:

— А когда умру я?

— В ту же ночь на пасху, — отвечает мужик.

— А как мне спастись от смерти?

— Чтобы спастись, надо в ночь на пасху пойти воровать. Пойдешь воровать, жив останешься.

Вечером перед пасхальной ночью оказался Петр опять на городской окраине. Видит: люди сколачивают гроб. «Старик прожил ровно столько, сколько тогда себе отмерил, — думает царь. — Но ведь и мне он отмерил не больше: если нынешней ночью не пойду воровать, жизнь моя тоже кончится».

С наступлением ночи Петр Первый переоделся в лохмотья и пошел по городу. Идет и видит — в одном домике огонек горит. Вошел в тот дом.

— О, богатырь пришел, иди с нами в карты играть, — приветливо встречают его. — Мы нынче ночью идем грабить царя, хочешь — пойдем с нами.

— Пойду, — отвечает царь.

Пошли они грабить царя. Один подошел к дворцу и говорит:

— У царя свет горит. Зайду-ка, посмотрю.

Зашел в царский дворец и увидел в одном зале людей всякого звания. А из разговора понял, что они хотят убить царя и кого-то из своих посадить на царский трон.

— Завтра пасха, мы пойдем в церковь, а после обедни я позову царя в гости и дам ему вина с ядом, — сказал, должно быть, тот, кого они прочили на престол.

Все с ним согласились.

Вор послушал еще немного да и вернулся к товарищам.

— Что там за огонь? — спросил его царь.

— A-а, нас это не касается, — махнул рукой вор. — Там разная знать собралась, сговариваются царя убить, чтобы его трон занять. Хотят после обедни пригласить царя в гости и подсыпать ему в вино яду.

Тут Петр Первый почесал затылок. Было отчего почесать!

Воры нагрянули в дом с царской казной, забрали деньги, поделили меж собой и начали пить-гулять.

Не пьет лишь царь. Дождавшись, когда перепившие разбойники захрапели мертвецким сном, Петр выбрался на волю и ушел восвояси.

Наутро царь идет в церковь. Во время службы дьякон возглашает «многая лета» царю, все молятся за здоровье его императорского величества. А после обедни один из близких сановников Петра приглашает его в гости. Петр идет. Хозяин ставит перед ним бокал с вином.

— Нет, — говорит Петр, — я так не пью. Вначале хозяин должен сказать тост и выпить первым, — и подает бокал хозяину.

Тот — делать нечего! — пьет и замертво падает.

Тогда Петр приказывает арестовать тех, кто хотел свергнуть его с престола. А потом посылает за атаманом воровской шайки и говорит ему:

— Хватит вам, добры молодцы, жить злым разбойным ремеслом. Поступайте-ка ко мне в телохранители, я из вас гвардейцев сделаю.

Воры-разбойники, понятное дело, охотно согласились.

ПУСТЬ СТАЛЬНАЯ САБЛЯ БУДЕТ ДЕРЕВЯННОЙ

днажды Петр Первый заглянул по дороге в небольшой кабачок. Там на ту пору сидел один уже изрядно охмелевший солдат-улан.

— Ты кто? — спрашивает солдат царя.

— Я — Олёшка, — отвечает Петр.

— Садись со мной, — приглашает солдат. — Будем вместе пить.

Только солдат хочет угостить своего нового друга Олёшку, а деньги-то у него, оказывается, кончились. Что делать, как быть? Солдат снимает свою уланскую саблю, отдает ее в заклад, берет штоф водки и угощает Олёшку. Петр с ним выпивает, а сам нет-нет да на погоны солдата поглядывает, из какого он эскадрона запоминает.

На другой день, прямо с утра, проводит Петр смотр того эскадрона. Солдат вскакивает с постели, туда-сюда — нет сабли, она в закладе, а сходить — нет времени. Тогда он находит старый эфес-рукоять, вставляет в него наскоро отесанную деревянную саблю. Вставил деревяшку в ножны — ее и не видно стало, а рукоять сверху и вовсе форменная.

Во время смотра Петр нарочно придрался к одному солдату, в чем-то обвинил его и подводит к своему знакомцу:

— Отруби-ка этому служаке голову!

Приказ есть приказ, его не ослушаешься.

— О, господи! — взмолился улан. — Этот солдат ни в чем не виноват: так пусть же моя стальная сабля будет деревянной! — с этими словами он вытащил саблю из ножен, и она, всем на удивленье, и вправду оказалась деревянной.

— Молодец! — похвалил Петр солдата. — И пить ты мастак, и отвечать умеешь.

ГОРДЕЙ И АРТЕМИЙ

или в старину два соседа — Гордей и Артемий. Гордей был богат, а Артемий беден.

Как-то оказались по соседству и их загоны в поле. Выехали они пахать и сеять свои полоски. В поле у богатого Гордея его пегая кобыла ожеребилась, а жеребенок возьми да и ляг под телегой Артемия. Бедняк Артемий в шутку сказал:

— Гляди-ка, моя телега ожеребилась.

Гордей шутки Артемия не принял.

— Нет, — вполне серьезно возразил он, — это моя кобылица ожеребилась.

В это время мимо проезжал с охоты царь. Услышал он спор и решил вмешаться.

— Вы мне к завтрашнему дню приготовьте ответ на вопрос: что на свете всего слаще и приятней? Кто даст правильный ответ, тому и будет принадлежать жеребенок.

У Гордея была жена Катерина, у Артемия жена умерла, он жил с дочерью Ориной.

Вечером, возвратившись с поля, оба они рассказали о споре-разговоре; первый — жене, а второй — дочери.

Жена Гордея посоветовала мужу сказать, что слаще и приятней меда на свете ничего нет.

Дочь Артемия Орина дала другой ответ на вопрос царя: она сказала, что нет ничего на свете слаще и приятнее сна.

На другой день соседи пошли к царю.