«— Наверняка это что-то из очередного придания, которое матери рассказывали детям на ночь и которое никто и никогда не перескажет в зрелом возрасте, ни под алкоголем, ни под звон золотой монеты», — очередное грустное подтверждение моего сложного положения и отсутствие информации, не улучшили настроения.
Оказавшись на улице, я умылся из фляги с водой, которую предусмотрительно всегда хранил в своём Инвентаре. После этого достал бутерброд и принялся его есть, запивая остатками воды. Тягловые животные, в которых я не без труда узнал прошедших Очищение шестилапов, только-только выводились из загона и запрягались в телеги. Очередь из мужчин и женщин, стоявших к единственному на площади источнику воды, не внушала желания ждать, но опустошённая фляга вносила коррективы в мои желания.
— О! Янус!? Ты уже проснулся? — стоило занять очередь, как сзади подошло двое Воинов, ранее входивших в команду Нора: — да, сейчас из Хзолда многие в вольные баронства подались! Плохо, что в междоусобице можно другого Охотника убить, но если будешь под Клятвой, то тебе за это ничего не будет!
— А это точно? — ответив на приветствие и выслушав перебивающих друг друга мечников, поинтересовался я, так как только из-за того, чтобы не получить астральную метку Убийцы другого охотника я и затевал всю ту возню с устранением старшего Гора.
— Если Башня признала нового барона, то можно смело за Мора в бой идти! — судя по интонации, прозвучавшей излишне натянуто, произнесенные слова были сказаны специально для меня.
«— С этим то ладно, а вот то, что Башня в баронстве Гор может быть еще не привязана, это хорошо, странно только, что охраны у каравана так много, — понеслись в моей голове очередные мысли, сменившиеся догадкой: — а ведь получается, что если у той башни есть улучшения, и тот же Зов еще не активен, из чего следует, что нападение Тварей по пути до этого баронства имеет довольно высокие шансы!»
Далее я поддерживал завязавшийся диалог, надеясь услышать новую и полезную для себя информацию. К сожалению, отстояв всю очередь до источника воды и наполнив флягу, я больше ничего и не узнал. Мечники, под конец беседы окончательно уверовали в то, что я собираюсь присягнуть Мору и уже во всех подробностях описывали то, как и на что они будут тратить деньги, полученные в качестве жалования Защитников вольного баронства. Разубеждать их в чем-либо я не собирался, всё, что мне было нужно, так это увидеть своими глазами этого самого парня по имени Мор и далее действовать по обстоятельствам.
Путешествие через пустынные земли ничем занимательным не ознаменовалось, привыкнув как-то уже к стремительным перемещениям при помощи Портала, я с неприязнью и раздражением переносил тяготы медленно ползущих повозок. В отличие от меня, другие «путешественники» не проявляли и сотой доли моего нетерпения, находя для себя занятия в течение долгого дня и не менее долгой ночи. Места для ночёвок, кстати, находились в заранее обустроенных местах, судя по ветхости строений которых можно было судить о том, что данными маршрутами пользовались более сотни, а то и пары сотен лет.
Один раз возник опасный момент из-за моей расслабленной задумчивости. Как-то подзабыв о том, что я теперь не могу создать ни одного нормального заклинания, во время дружеской перебранки я чуть было не согласился на Спор, в котором нужно было попасть любым заклинанием в стоящий на вершине ближайшего бархана железный столб. Кацэ, которая так же принимала участие в разговоре и подначивании меня на Спор, осталась недовольна тем, что я в последний момент отказался. В чем её интерес оставалось только догадываться, неясные цели магини вынуждали относиться к ней с настороженностью.
«— Если что, то просто убью её, и всё», — тяготясь тем, что единственным человеком в караване, эмоции которого я не чувствую, является черноволосая и миниатюрная магиня, я заранее предопределил Судьбу Кацэ.
— Янус, каждый маг, проходящий этой дорогой в первый раз, должен попасть в Тотем, — сделал последнюю попытку уломать меня на несостоявшийся Спор маг Длоз: — я вот каждый раз чту Традиции и за пять лет почти достиг четвертого ранга!
— Я же не из этих краёв, так что лучше расскажи про сам Тотем, может тогда я, на обратном пути, и соглашусь, — ответил я часто оказывающемуся подле меня и болтающему больше всех парню, поудобнее устраиваясь на слежавшейся за долгую дорогу охапке сена.
Рассказанная история оказалась так себе, длинная, нелогичная и порой пафосная. Единственный момент, который обратил на себя моё внимание, так это бьющий из Тотема в ночное небо разноцветный столп света. Случалось это нечасто, но случалось, и даже сейчас, среди едущих со мной в одной телеге людей, нашлось пару свидетелей этого явления. Подобных историй, не имеющих объяснений и никак не укладывающихся в логику, я накопил уже довольно много. Только вот какие из этих историй могут впоследствии пригодиться, а какие так и останутся фольклором, ни я, ни кто-либо еще, предвычислить не мог.
— Янус, ты ведь уже третьего ранга, да? — молчавшая последние десять минут, обратилась ко мне Кацэ.
— Да, — стараясь либо недоговаривать, либо говорить Правду, ответил я, накопив подозрения за несколько дней совместного пути, что девушка каким-то образом вычисляет Ложь.
— И какую Специализацию ты выбрал? — прозвучал её следующий вопрос. — Никакую, — вновь сказал я правду и спросил сам: — а у тебя какая Специализация?
— Я еще не выбрала, — солгала она и я с удивлением понял, что она поняла, что я понял, что она лжёт.
— Пойду к Авллу, в отличие от вас, он уже Защищает имущество баронства Гор от любых посягательств, — не столько для меня, сколько ехавшим со мной в одной телеге Воинам, обронила Кацэ и, спрыгнув на землю, быстро пошла прочь.
— Сама мужика заставила наняться в охрану Каравана за четверть цены, а теперь недовольна, что вместе с ним дорожную пыль глотать приходится, — прокомментировал её уход мечник Лбик.
— Оно и понятно, новичков всегда ставят в самое «отхожее» место, — поддержал его Вамс.
— Да что вы понимаете, при нападении на Караван там опаснее всего! — Длоз вновь вступился за девушку, оправдывая её слова и поступки вне зависимости, слышит она его или нет.
— Да-да, мы понимаем, из тучи пыли, что поднимает с десяток проехавших по песку телег, могут выскочить измененные животные и всех нас убить, — переглянувшись, мечники Вамс и Лбик принялись привычно тролить мага.
Я, тем временем, переключился на размышления о природе имеющегося у меня Интерфейса. Исходных данных казалось достаточно, чтобы было о чем подумать. В первую очередь, моя левая глазница продолжала светиться, правда вновь синим цветом, но это не отменяло того факта, что энергия для этого свечения откуда-то бралась и это несмотря на опустошение био-Ауры. Далее, способность мысленного управления так же работала, я продолжал видеть руны-символы, которые вывел на обзор для быстрого доступа к данным. И первый вопрос, на который я решил дать ответ, на какой именно энергии «работают» конструкты в био-Ауре.
«— Может какая-нибудь сила Духа?» — попытался провести я параллели с тем, что придумали фантасты в моём мире и тем, что существовало здесь.
В принципе, мне было всё равно, как назвать эту энергию. Тем более что привязка местного языка в своё время произошла к ассоциативным понятиям из моей памяти. Поначалу это казалось странным, каждый раз, когда в речи кто-то из местных проскакивало слово, не имеющее для меня никакого значения, я словно становился «глухим». Услышав звук, но не поняв значения прозвучавших слов, мне порой приходилось прикладывать усилия, чтобы не переспрашивать. Со временем, этих «пробелов» становилось всё меньше и меньше, и я даже начал ценить и пытаться подзатянуть разговор с собеседником, использующего новые для меня выражения. Далее мысли перескочили на обручи, стягивающие мои конечности по всему телу. По своей сути, они являлись артефактами и мне стало интересно, что именно они делают. Толи благодаря тому, что био-Аура не имела наполнения Маной, толи из-за моей способности взглянуть на привычные вещи для местных иначе, на грани чувствительности глаз и в спектре ощущений я отчетливо и ясно выделил множество кривых линий, выходящих из обручей. Линии, заполняющие окружающую меня двух метровым диаметром сферу, складывались в смутно знакомые узлы и перемычки.
