Спустя час, стая измененных животных прекратила атаковать, а я имел возможность наблюдать за преображением парня. Из трясущегося неврастеника, тот преобразился в уверенно двигающегося, с хищными повадками, мечника. Хоть атака и закончилась, но среди наваленных друг на друга туш еще попадались живые Сехликканы. Особенностью родовой техники Фрода были удары по сочленениям, не столько убивая, сколько лишая противника возможности двигаться.

Не желая принимать участия в «контрольном» вскрытии, я уселся на песок, давая ребятам возможность набрать Эссенции. Первой, кому надоело бродить среди мертвечины, стала Екка. Шатенка уселась рядом с мной и какое-то время наблюдала за Хлоа и Фродом, продолжающих раздавать «тычки» уже мертвым тушам тварей.

— Фрод, ты молодец, твоя родовая техника прогрессирует! — похвалил я парня, когда тот подошёл поближе.

— Да, спасибо, — глянув на нас, потом на мертвечину, затем снова на нас, он махнул на неё «рукой» и тоже уселся на песок.

— Вот бы иметь заклинание с Атакой по площади! — увидев, что осталась в одиночестве, Хлоа тоже решила заканчивать и, «приземлилась», выбрав место рядом со мной: — я бы тут всех подранков за пару заклов уничтожила!

— Возьмешь третий ранг и выучишь комбинированные заклинания, там даже самые простые заклы работают по объему, — попыталась прибодрить её Екка.

— Когда это ещё будет, — вздохнула брюнетка.

— И какое из комбинированных заклов ты хотела бы изучить в первую очередь? — невзначай поинтересовался я, даже не подозревая ранее, что от объемных заклов меня отделяет всего-лишь один ранг.

— Глина и Песок меня не очень впечатляют, — поделилась Хлоа: — а вот Лава нравится!

— Ха! — хмыкнул Фрод: — по неподвижной цели, Лава может и хороший Урон дает, только кто же будет ждать, пока расплавленный камень до него доберется?!

— По твоему Глина или Песок лучше? — вступилась за подругу Екка.

— Конечно лучше, камень с водой хорошо ограничивают подвижность, попробуй ка увязая по щиколотку в глине побегай! — мечник принялся отстаивать свою точку зрения: — а с Песком вообще жесть, видимость падает до вытянутой вперед руки, да еще и глаза забивает! На хорошем уровне заклинания, попавший под Песок противник даже доспехов лишается, а потом и здоровья!

— А маги поддержки тогда зачем?! Они и Глину заморозят, и Песок сплавят! — видимо зная, о чем говорит, ответила ему шатенка.

— Ну не знаю, сплавлять Магмой летающие в воздухе песчинки песка может и можно, но если кто из своих попадет в выжигаемый объем, то ему не поздоровится, — неуверенно возразил Фрод.

— Ага, а на льду, в который превратилась замерзшая Глина, можно поскользнуться и упасть, — уловив неуверенность парня, тут же «подключилась» Хлоа.

Судя по всему, Фрод имел чисто теоретический опыт сражений на более высоких рангах, основанный на историях, услышанных во время многочисленных пьянок и застолий. Опытные охотники порой любили сгустить краски, рассказывая о своих похождениях. То, что это формировало неверное представление о тактике боя у низко-ранговых согильдийцев их, видимо, не сильно заботило.

— Да и где взять этих самых магов поддержки, — решил поддержать я парня: — так что быть тебе Фрод завязшим по колено в Глине и засыпанным Песком по самые плечи.

Судя по изменившимся эмоциям, чувства девушек сменились с ехидства на смущение. Я никогда с ними не разговаривал о том, в качестве каких магов хотел бы видеть их в своей команде. Прозвучавший намек видимо был ими воспринят именно в этом «ключе». Чтобы избежать ошибочных поступков, следовало что-то сказать, но мои мысли «перебила» распространяющаяся от мечника эмоция злорадства.

— Хлоа, Екка, о том, как вам развиваться дальше, поговорим потом, — поставил я на «паузу» этот момент, после чего повернулся к парню: — теперь ты, Фрод, расскажи ка мне, зачем вчера нюхал Дым?

— Ну, у меня Реакция же на максимуме, 50 процентов, теперь только заражение Крови поможет стать сильнее, — смутившись от моего вопроса, произнес парень и продолжил: — вот Рлоо вчера и предложил помощь, а я согласился!

— И что ты ему обещал за то, что он тебе поможет? — обеспокоившись Долгом, который принял на себя парень, я не стал пока выяснить, что такое заражение Крови.

— Он же обещал поговорить с тобой, я по этому и принял Услугу! — не понимая, что своими действиями подставил нашу команду под обязательства перед третьей стороной, парень добавил: — местное отделение гильдии не порицает усиление темной стороны Ока!

Не понимая пока, о какой темной стороне Ока он говорит, я выждал долгую паузу, давая при этом Фроду возможность полностью прочувствовать, насколько он был не прав, принимая чужую помощь. К сожалению, парень продолжал пребывать в уверенности, что ничего такого он не совершил. Вздохнув, я пересказал предложение Султаната для низко-ранговых охотников, переданное через местную гильдию. Видимо Рлоо изначально смог просчитать настроение Фрода, так как в отличие от девушек парень действительно заинтересовался озвученным мной предложением.

— Аренда недвижимости на девяносто девять лет? Скидки на эликсиры, доспехи и оружие?! — повелся парень на чужие «посулы».

— Всю жизнь просидеть в Султанате? Закрывать лицо паранджой и не иметь возможности выйти в город без сопровождения?! Да в этом паланкине постоянно трясёт! — не удержавшись, привычным тандемом высказались подруги.

— До старости оставаться на третьем ранге конечно не хочется, — экспрессия девушек не помогла мечнику изменить своё мнение: — зато точно доживешь и до внуков и до правнуков, твари то здесь не очень опасные!

В эмоциях парня присутствовала полная уверенность в правильности озвученных рассуждений. Даже девушки, не имея возможности анализировать чувства Фрода, что-то заметили и переглянулись. Его поведение похоже находилось под влиянием ментальной закладки, когда человек оценивал свои решения и поступки через «призму» сделанного ему внушения.

— Фрод, по Праву держателя твоей клятвы Жизни, я забираю на себя оказанную тебе Услугу и освобождаю от любых обязательств как перед местной гильдией Охотников, так и перед городом Крогхм, включая Султанат! — проведя в Разгоне почти десять минут, я кажется нашел способ, как лишить парня возможной закладки.

— Свидетельствую Оком, свидетельствую Оком! — на пару произнесли девушки, приложив кулак правой руки к области сердца.

— Мой Долг твой Долг! — признал парень с неожиданным сопротивлением в голосе, после чего встрепенулся, как если бы сбросил с плеч невидимый «груз».

Сам я ничего не ощутил, ни желания остаться в Султанате, ни застревать в рангах, уничтожая до старости слабых тварей. Екка и Хлоа внимательно на меня смотрели в этот момент, испытывая явное волнение. Желая хоть как-то показать, что всё в порядке, я им подмигнул и улыбнулся. Подруги тут же заулыбались в ответ, в их эмоциях стало преобладать облегчение. Желая сменить тему, я попытался по быстрому проанализировать всё, что произошло с парнем, начиная от момента использования Дыма, заканчивая словами о темной стороне Ока.

— Фрод, ты почувствовал какие-нибудь изменения? — поворачиваясь к мечнику, поинтересовался я.

— Пока нет, но в Султанате лучший Дым, заражение Крови держится почти целые сутки, времени на то, чтобы попасть в Долину и успеть получить и усвоить Лакуну, более чем достаточно! — воодушевленный тем, что всё получилось, сумбурно произнес Фрод.

— А денег зачем тогда просил? — стараясь пока никак не анализировать то, что услышал, припомнил я утренний инцидент.

— Э, ну, — парень вновь смутился, но, встретив мой настойчивый взгляд, признался: — я, как очнулся, ничего не почувствовал, а Рлоо обещал в Долину Портал с утра организовать, вот я и хотел «догнаться», подумал, что рано вырубился и Дым не подействовал.

— Особенность местного Дыма в том, что он начинает действовать с отсрочкой, а не как ты сказал, в течении суток, — поправила Хлоа парня.