Некоторое время мы хранили молчание. Недолго, минуту или две. Затем Стеф, невзирая на мои протесты, покряхтел, но все же поднялся на ноги.

— Мы не закончили. Надо еще с Астеротом разобраться, — сообщил он.

— А справишься? — без подначки, вполне искренне спросил нехристь.

— А чего мне? Полежал, вроде, отдохнул.

Не отвечая, маг двинулся по коридору, заглядывая в каждую дверь. Вскоре вернулся, держа в руках снятую со стены полированную металлическую пластину в пластиковой оправе — зеркало. Без слов сунул его под нос Стефу. Тот с недоуменным видом взял предмет, поднял его на уровень глаз…

Ну, нехристь! Дипломатии, как у колуна! Страж не знал, как сейчас выглядит!

— Ну где-то так я и предполагал, — спокойно произнес мой подопечный. Голос его был ровным, да и лицо не дрогнуло. — За все надо платить. Но на Астерота, думаю, мне здоровья хватит.

— Жертвенность, парень, это хорошо, не спорю… — подал я голос.

— Вопрос не в жертвенности, — прервал он меня. — Здесь нужно закончить. Толку от того, что мы развоплотили помощника Астерота, если сам он остался целым и невредимым? И не кривись, Гринь. Я знаю, что ты хотел предложить уходить, мол, негры дальше сами разберутся. Напомню тебе, что Оли сказал — тебя никто не держит.

— Вот она, людская благодарность! — воскликнул нехристь, скорчив на лице шутовское выражение. Затем вдруг сделался серьезным. — Давай-ка мы больше не будем эту тему поднимать, Страж? Вы сказали, я услышал. Вместе пришли, вместе и уйдем.

Я кивнул, Стеф секундой позже тоже.

— Тогда к делу, — Стеф отбросил зеркальце. — Надо как-то выманить демона и покончить с ним…

Пока мы разговаривали, я честно сопровождал дронами все три группы, но вскоре мне это надоело. Смотреть на то, как подземники бродят по комнатам, переворачивая содержимое и набивают рюкзаки добычей, было неприятно. Вскоре я оставил наблюдение только за осознавшими — они хотя бы грабежом не промышляли. Оставшихся же разведчиков я распределил по правому и левому крылу, а одного послал на пару этажей ниже, чтобы никто не подобрался к нам незамеченным.

Но именно дрон, следящий за катарами, принес известия. Сектанты двигались неспешно, проверяя каждую дверь, и к тому времени, когда на них напали, поднялись уже на три этажа.

Сначала я даже не понял, что осознавшие попали в засаду. Вот они идут колонной, поводя винтовками из стороны в сторону, вот резко сбиваются в кучу спиной к спине, и начинают стрелять, причем во все стороны разом. Камера зафиксировал распахнутые в криках рты, а чуть позже мы услышали эхо самих воплей, полных боли и страха.

Я вращал дрона юлой, но никак не мог ухватить нападавшего, видимо, тот двигался слишком быстро. Камера лишь улавливала, как то один, то другой катар вырывается некой силой из строя. Быстро отправив к месту схватки еще двух разведчиков с флангов, я все же смог поймать объективом того, кто это делал. Правда, к тому моменту с осознавшими было уже покончено.

— На кого это они там напоролись? — недоуменно пробормотал Гринь, слушая эхо последнего предсмертного вопля. — Неужто мастер проклятий?

— Нет, — разглядывая изображение убийцы ответил я. — Тот может только на одного за раз воздействовать, помнишь, как в холле? Максимум одного бы негра убил, остальные бы его изрешетили.

Говорил я машинально, сам изучал изображение и никак не мог поверить в то, что вижу. За какие-то несколько секунд коридор тремя этажами выше оказался залит кровью. Тела катаров лежали вдоль стен, некоторые были разорваны на части. Сложно было поверить, что это сделал один человек. Женщина.

— Нет, это не мастер проклятий, — произнес я, наблюдая за тем, как миниатюрная фигурка склоняется над мертвым Вимом.

— А кто? — уточнил Стеф.

— Женщина. Метр шестьдесят, белая. Полностью голая, вся в крови.

— Голая женщина? Хорошенькая? — Гринь недоверчиво обернулся ко мне.

Я понимал, что он так напряжение пытается сбросить, пошутить, пусть неудачно и не ко времени. Понимал, но все равно едва подавил вспышку раздражения.

— В крови перемазанная, — буркнул я. — Сложно разглядеть. Судя по тому, что никого больше я там не наблюдаю, это она только что уничтожила группу осознавших. Некоторых на куски разорвала.

— Одержимая?

— Поди знай. Но… не думаю.

Незнакомка, пока мы говорили, методично проверила не осталось ли среди осознавших живых, после чего поспешила к лестнице и начала спускаться.

— К нам идет, — сообщил я соратникам.

— Слушай… — Гринь поднял лук, наводя наконечник стрелы на место, откуда должна появиться гостья. — Я отказываюсь понимать логику этого Астерота. Еще один одержимый? После Высшего демона? Или у него патроны кончились?

— Я тоже не понимаю, — признал я. — Странно все это. Но давайте-ка вглубь коридора отступим. Хоть какой-то оперативный простор обеспечим.

Женщина спустилась на уровень, где мы недавно сражались с Часовщиком, прошлепала босыми ногами к горстке его праха и присела возле нее на корточки. Задумчиво пошевелила останки Падшего пальцем, поднялась и вытянулась в струну, словно ей кто-то скомандовал «смирно». Тотчас рядом с ней распахнулся Разлом Высшего, в который она сразу же шагнула. Портал закрылся.

— Ушла, — сам не веря тому, что вижу, сообщил я. — Ей портал Высший сделал, и она ушла. Похоже, приходила только за тем, чтобы убедиться в гибели Часовщика.

Что очень странно. Я был уверен, что Астерот наблюдал за нами глазами Часовщика, и уже знал, что его подручный проиграл. Выходит, ошибся. Тогда логично предположить, что Высший не видел, как погиб его слуга. А это значит…

— Он в панике, — произнес я. — Он не видел боя.

— Астерот?

— А кто еще, Гринь? Он не видел боя, понимаешь?

— Э-э-э… — промычал нехристь.

— Это важно? — аналогично завис Стеф.

— Ну, конечно важно, бестолочь ты, Господом отмеченная! Астерот не знал, что Часовщик погиб. Но нам известно, что Высшие демоны способны смотреть глазами своих слуг. Вот как сейчас, с бабой этой. Почему он не смотрел глазами Часовщика?

— Если ты ведешь к тому, что мои способности обеспечивают для Падшего слепую зону, то я не знаю. Может и так, — ответил Стеф.

— Я веду к тому, что проверки Астерота не закончились. Ему что нужно было — узнать о том, что ты можешь делать. Как проявляется твой дар. Он же у нас сверхосторожный! Что подобное существо будет делать дальше?

— Продолжит проверку, — сообразили наконец эти двое. После чего Гринь меня срезал очередной своей попыткой пошутить. — Думаешь, баб голых пошлет?

— Тебе бы посмотреть, что одна сделала с группой Вима, ты бы не скалился! — рявкнул я. — Собрались, люди! И еще шагов двадцать от лестницы.

Нехристь, как ни странно, оказался прав. Первыми спускались женщины. Одна голая, полностью перемазанная в крови осознавших, и две одетых по корповской моде — брючные костюмы из хорошей ткани. Не молодые и не старые, но, судя по привычно держащимся на лицах надменным выражениям, из верхнего эшелона корпораций. И не одержимые, этих я уже научился различать.

За ними шли корпы. Не слишком много, дюжина, но, если судить по одежде, тоже из руководства. Колдуны? Но почему так много? В этом секторе всех магов перебили, остался только мастер проклятий «Нова Медикал», а из соседних секторов помощь прийти не могла. Или могла? Ну, конечно! Астерот! Вытащил подмогу через свои Разломы! Да, похоже, сейчас тут станет жарко.

Последним, держа дистанцию в один лестничный пролет, шел некто очень странный. Вроде бы, человек, но настолько непривычного вида, что казался инопланетянином. Тело его выглядело странно вытянутым, словно некто очень сильный взял голову и ноги обычного мужчины и растянул его. А потом проделал такой же трюк с его плечами.

Высокий, больше двух метров ростом, с непропорционально длинными, свисающими почти до пола руками, широкой грудной клеткой, и короткими ногами, на которых пальцы были развиты так же, как на руках. Одета эта пародия на человека была в облегающее трико с капюшоном, оставляя открытыми лишь узкий овал лица с невероятно бледной кожей.