Жалко, конечно, Псов. Техник никому об этом не говорил, но он считал их очень красивыми животными. Высокие в холке, некоторые достигали в высоту плеча мужчины, с узкими мордами, пасть на которых могла распахиваться в четыре стороны, и десятком разновеликих глаз на лбу, каждый из которых умел смотреть в своем направлении. Они не походили ни на что ранее им виденное и этой своей нереальной чуждостью завораживали. А ведь Псы были не из самых совершенных творений Господ, скорее, их считали расходным материалом в этой войне. Насколько же прекраснее тогда те, кто стоит выше рангом?

Джонатан мечтал встретить Князя или Владыку. Теперь, говорят, это станет настолько же возможным, как увидеть в своей кофейне соседа. Раньше большинство верхних не верило, что Господа когда-нибудь вернутся, да и сам оператор тоже, если честно. Считалось, что создав мир станции, они ушли и лишь изредка появляются среди людей, наблюдая, как те распоряжаются наследием.

Но вот пришла беда, с нижних уровней явились чужаки, желающие разрушить древнюю корпоративную культуру, а всех служащих сделать своими рабами. И Господа тут же оказались тут как тут, словно бы и не уходили никуда. Не бросили избранный ими народ.

— Все равно этим дикарям хватит Псов и из трех Разломов! — резюмировал дежурный, делая большой глоток остывшего кофе и жадно вглядываясь в экран.

Ожидая кровопролития, которое должно было начаться вот-вот, он вдруг подумал, что надо потом не забыть снять копию с доклада и сбросить ее на комм Инессе Гольденберг, служившей секретаршей в департаменте маркетинга. От подобного зрелища — кровь и первобытная жестокость призванных тварей — она заводилась невероятно, превращаясь в одержимую страстью самку. Джонатан даже успел представить, как она рвет с него одежду, когда что-то привлекло его внимание на экране. Что-то, чего там сейчас не должно быть.

Три Разлома успели раскрыться гигантскими цветками и из тьмы меж их лепестков в холл хлынули Псы. Серая волна, ощетинившаяся клыками и когтями, набросилась на людей, но не прошла сквозь них, а словно бы уперлась в невидимую преграду, отхлынув от которой, оставила на полу пять изломанных тел, сочащихся черно-зеленой кровью.

Кружка с кофе упала к ногам оператора, заливая пол черным напитком. Но он даже не глянул на нее — во все глаза он наблюдал, как непобедимые Псы терпят поражение. Смотрел и не верил в происходящее…

Дикари стреляли — Джонатан это видел. И попадали. Но основной урон нанесли не они, а те двое, что закрыли до этого три портала. Причем больше всего Псов убил тот молодой белый, похожий на хищника. Второй, который метис, почти не сражался, но, кажется, именно он удержал и отбросил волну Псов.

— Как, во имя Астерота, такое может быть… — пробормотал ошеломленный оператор. — Он же обычный человек!

В понимании дежурного подобной силой могли обладать только сами Господа, а также посвященные им члены правления корпорациями. Директор по маркетингу, к примеру, мог бы сжечь всех находящихся в холле — и людей, и призванных тварей. Другое дело, что за такие возможности требовалось платить жизненной силой многих.

Эти же двое не проявляли никаких сверхъестественных сил. Не метали молнии, не обрушивали проклятья, не создавали из воздуха мерцающие защитные заклинания. Просто дрались, как дерутся обычные неодаренные люди, но при этом — необычайно эффективно.

На экране перед оператором разворачивалась картина настоящего побоища. Только жертвами в нем были не люди, а Псы. Двое воинов действуя слаженно, словно были одним организмом в двух телах, сражались с таким упоением, что любой человек, даже такой ничего не понимающий в битвах, как Джонатан, понял бы — Псам конец.

Двигались они невероятно быстро, успевая уворачиваться от ударов когтистых лап и щелкающих впустую челюстей, одновременно нанося стремительные и всегда точные удары.

Тех животных, кто выпадал из общей свалки, устроенной этими двумя, добивали нижние, так и не покинувшие своих укрытий. В эпицентр схватки они предусмотрительно не стреляли — то ли боясь задеть своих, то ли пребывая в уверенности, что помощь тем не требуется.

И техник уже верил в последнее. На его глазах худощавый воин изогнулся, почти касаясь затылком пола, пропуская над головой взмах лапы Пса. Падая на спину, он подцепил зверя ногой, подбрасывая его вверх, а миг спустя, уже вскочив на ноги, воткнул тому в незащищенное брюхо нож. Обычный нож, во имя Астерота! Он убил Пса обычным куском заточенного железа!

Его напарники двигался не так стремительно, но животных Господ убивал с неменьшей эффективностью. В отличие от белого, метис пользовался не холодным оружием, а короткоствольной винтовкой, заряды которой выпускал очень экономно, но всегда точно. Снаряды, попадая в тела Псов, в отличии таких же, которыми стреляли нижние, вдруг возгорались, заставляя животных падать на пол и корчиться от боли.

Оператор увидел, как на метиса напрыгнули сразу три Пса. С трех разных направлений, он просто не мог увидеть их всех. Тем не менее, от первого он уклонился, чуть присев, второго ткнул стволом винтовки прямо в распахнутую пасть, а третьего ударил ногой по глазам, заставив верещать и бессмысленно метаться. При этом полукровка еще и выкрикнул что-то, явно давая знак своему напарнику, и тот незамедлительно отреагировал, повернувшись к опасности.

Замелькали два коротких клинка в руках «мангуста», очередной Пес лишился кончиков лап и нижней челюсти, а мангуст уже отступил в сторону, давая своему товарищу закончить работу. Метис будто сигнала ждал: добил и своих подранков, и раненного напарником зверя.

Не сразу, но Джонатан заметил, что оба воина постоянно что-то говорили. Призывали своих богов или, может быть, пели? Он встречал в развлекательных голофильмах упоминания, что дикарские воины прошлого часто использовали боевые песнопения. Вроде как, ритуальное пение давало воинам силу и приглушало боль. Но звука камеры не давали, так что оставалось только догадываться, что именно делают пришедшие с нижними воины.

Но куда важнее, как ему казалось, было не то, что они пели, а то, какой эффект это оказывало на Псов. Приближаясь к людям, боевые твари словно бы замедлялись, утрачивали совершенную стремительность своих движение, отчего и становились легкой добычей для этих двоих.

В таком положении — открыв рот и вытаращив глаза — Джонатан пробыл недолго. Чуть больше минуты, самое большое — две, но этого времени пришельцам хватило, чтобы почти полностью уничтожить около тридцати Псов. Оператор пришел в себя от резкого звука, который вдруг издал его коммуникатор. Глянув на его экран, он увидел яростно мигающий значок системной ошибки.

— Во имя Астерота! Сейчас? — не поверил он, активируя консоль администратора.

Система наблюдения «Нова Медикал», как, впрочем, и в других корпорациях, была довольно старой, но благодаря бесконечному запасу запасных частей все еще служила верой и правдой. Не безотказно. Порой, а на самом деле довольно часто, программные комплексы различных узлов начинали конфликтовать друг с другом. То один «не видел» другой, то принимал его за вирус и бросал все свои силы на его нейтрализацию — в ущерб основной функции, естественно.

На это была управа. Если действовать быстро и не дать «войне программ» зайти слишком далеко, то проблему можно было решить простым откатом обновлений. Технику уже приходилось делать это сотни раз, если не тысячи. В конце концов, оператор находился за пультом именно для этого, а вовсе не для наблюдения за происходящим на экране — с этим автоматизированная система безопасности справлялась самостоятельно.

Она умела фильтровать уровень угроз и, в зависимости от степени опасности, ставила в известность тех сотрудников службы безопасности, которые по ее мнению имели достаточную компетенцию для решения проблемы. А оператор просто присматривал за оборудованием. Например, до выдачи коммуникатором сообщения об ошибке, Джонатан был уверен, что старший смены уже давно в курсе ситуации и прямо сейчас отчитывается руководству.