- А-а... Ну, вечная слава, золотого буревестника на грудь и всё такое. Кто из них это сделал?

- Что?

- Убил его кто, блин?!

- Женщина.

Кучер цокнул языком.

Мне вдруг пришло в голову, что на мне должны быть видны следы ожогов. Я поспешно опустил глаза на свои руки, но кожа уже регенерировалась. Отлично! Не зря пил кровь.

- Почему она сбежала? – спросил нокс. - Вы ж долны были ей помочь. Эвакуировать.

Хороший вопрос. Ответ на него и я бы послушал.

- Не знаю. Просто напала на нас.

- Бешеная стерва! - кучер сплюнул на дорогу, едва не угодив мне на сапог. - Вы её опознали?

- Нет.

- Чёртова шлюха! Кем надо быть, чтобы против своих пойти? Как будто мало нам грёбанных асклеповцев с этими их зачистками! Словно с цепи сорвались, падлы!

Нет, правда, почему эльфийка дала дёру, прикончив своих? Её-то не собирались ликвидировать. Над этим вопросом стоило поразмыслить. Но не сейчас – имелись проблемы понасущней.

- Сейчас отправимся в убежище, - проговорил кучер. – Там доложишь по всей форме.

Этот вариант меня не устраивал. В логове ночных эльфов меня быстро вычислили бы. А что сделали бы потом? Верно – ликвидировали! И пришлось бы миссию проходить заново. А я не хотел снова гореть.

Недолго думая, я сунул арбалет ноксу под нос и спустил тетиву. Вернее, запустил барабан. Оружие забилось в руках, как пойманная птица, из него брызнули струйки пара, стрелы врезались ноксу в ошарашенное лицо, мигом превратив его в кровавое месиво. Кучер исчез – его просто сбросило с козел! Зато стали видны посыпавшиеся из его шкалы жизни очки - словно пузырьки, которые вырываются изо рта тонущего человека.

Появилось сообщение-предложение:

Угнать.

Да! Карета это как раз то, что мне было нужно. Но сначала следовало разобраться с кучером. Обежав лошадей, я увидел корчившегося на земле нокса. Он был жив, но лицо покрывала кровь. К тому же, из него торчали стрелы, которые эльф пытался выдернуть. Руки у него скользили, нокс хрипел и двигался очень вяло, напоминая большого, полураздавленного паука. Так и хотелось наступить на него каблуком и поводить носком из стороны в сторону, впечатывая в брусчатку, размазывая по ней. Но, памятуя о тёплой и остывшей аниме, я, конечно, поступил иначе.

Забрать жизненную силу.

Горячая, сладкая энергия сияющим фонтаном ударила мне в пищевод. Она мигом заполнила меня, и я почувствовал прилив сил. Нокс хрипел и пытался оттолкнуть меня, но у него ничего не вышло. Я отпустил его и поднялся на ноги.

Жизнь: 44

Ого, сразу десяточка! И это была анима обычного, рядового ночного эльфа. Жалкого нуба. Сколько же мне дал бы средний босс? Не говоря уж про крутана.

Сила: 14

Кучер матерился, булькая и кашляя. Его одежда промокла от крови и блестела.

Я забрался на козлы. В воздухе появились инструкции. Меньше всего хотелось терять время на их чтение: ноксы, отправившиеся в дом, могли вернуться в любой момент. В общем, я подобрал лежавший справа кнут, подобрал вожжи, стеганул лошадок, и те ретиво рванули, так что меня аж вжало в стенку кареты. Мы с цоканьем и грохотом помчались по дороге - подальше от ночных эльфов в чёрной форме.

Появилось сообщение:

Вы угнали экипаж.

Посмотреть технические характеристики?

Я отказался, выбрав вариант «Позже». Обернувшись, увидел выбежавших из развалин ноксов. Они размахивали руками и что-то орали.

Надо было шустрее булками шевелить, придурки! Меня охватила глупая гордость за то, что я так хорошо справился с ситуацией, но я тут же прогнал её: в начале игры всегда легко, зазнаваться не с чего.

Достижение: Навык управления наземным средством.

Опыт: 25%

Достижение: Угон.

Опыт: 30%

Интеллект: 8

А, вот то есть для этого, по мнению системы, мне прямо понадобилось мозгами поработать, значит?! Ну, ладно, дело хозяйское. Дают – бери, как говорится.

Я свернул на ближайшем перекрёстке. Куда ж вы принесёте меня, кони привередливые?

Город вокруг меня был пуст, фонари на улицах либо отсутствовали, либо не горели. Мне показалось, что на одном висело чьё-то разлагающееся тело, и мелкие крылатые твари, копошась, объедали гнилую плоть с костей. Похоже, район не пользовался популярностью, особенно в ночное время. Недаром ноксы выбрали его для пункта эвакуации. Мда-а, что-то не так было с эльфийским островом, если здесь можно было узреть подобные картины. Видать, их общество приходило в упадок.

Тем не менее, спустя несколько минут начали попадаться редкие пешеходы. Они шарахались от кареты в тень, прятались в подворотнях, жались к стенам. Овцы, которые в любой момент могли стать добычей местных волков. Не будь я викеном, стоило бы притормозить и опустошить их всех.

Неожиданно в голове у меня раздался женский голос:

- Направляйся в Базарный Квартал, найди Эрендена.

- Кто ты? – произнёс я вслух, чуть не подпрыгнув от неожиданности.

- Формулируй мысли. Это Зов, он позволяет ноксам, связанным родственными отношениями, общаться телепатически.

- Кто ты такая? – подумал я.

Достижение: Получен навык Зов.

Опыт: 35%

- Твоя мать.

Это было неожиданно. Мягко говоря. Как-то не рассчитываешь обрести родственников в многопользовательской игре, куда тебя засадили по приговору.

- Где ты? – спросил я.

Хотя правильнее было бы поинтересоваться, что за чушь она несёт.

- Это сейчас неважно. Тебя хотели убить, но наш клан Гиллихан разгромлен. Люди из «Асклепа» предприняли атаки не только на лабораторию, где создали тебя, но и на другие, а также на наши убежища. Почти всех уничтожили, результаты работы над созданием монгрелов похищены. Ты – последний из подопытных, лучшее, что у нас получилось. Эксперимент будет продолжен, я помогу тебе.

- Так ты из тех, кто пытал меня? Сбежавшая?! – осенило меня.

- Да. Прости, но мы работали на благо клана.

- К чёрту! Обойдёшься, грязная стерва! Срал я на благо вашего говноклана! Я даже в нём не состою, - добавил я, вспомнив свой статус – «Изгой».

И почему все так любят отщепенцев? Наверное, мода на их пошла ещё с древних времён, когда все зачитывались романтическими поэмами Байрона о мужиках, не принятых обществом и отправлявшихся в экзотические путешествия, чтобы развеять грусть-тоску. Сам Байрон, кстати, тоже был изгоем - его выставили из родой Англии, потому что он там всех достал. Во всяком случае, так мне рассказывала мать (моя настоящая мать, естественно) в один из тех редких моментов, когда разговаривала со мной, улучив момент между сном и работой.

- Сейчас не время ссориться, - примирительно сказал голос в моей голове . - Как ты выжил?

- Какое тебе дело, сука?!

- В твоих интересах поговорить со мной. Ты ничего не знаешь об этом городе – я тебе нужна. Так как тебе удалось спастись?

- Выпил аниму убитых.

- Ты стал викеном?! – в голосе матери послышался ужас.

- Ну, пришлось, знаешь ли.

Пауза.

- Ладно, это неважно. Я помогу тебе. Следуй моим указаниям.

- Зачем ты убила тех, в чёрной форме? Они ведь из твоего клана, как я понял.