— Твоя задача — заполнить их. Я брошу вызов Эйдану. — Мерин достала из коробки водный пистолет и огляделась в поисках крана.

Колтон схватил два пистолета и показал ей, где шланг подсоединён к дому у задней двери. Она наполнила пистолет и оставила Колтона по-идиотски ухмыляться, пока сама отправилась искать Эйдана.

Подойдя к большой полосе препятствий, Мерин остановилась. Несмотря на конец ноября, большинство мужчин занимались с оголённым торсом. Каждый пытался напасть на спарринг-партнёра с завязанными глазами. Мерин тихонько подкралась к своей паре сзади и выскочила, крича, как баньши. Эйдан подпрыгнул почти на фут и с рычанием обернулся. Именно тогда она поднесла пистолет к плечу, прицелилась…

— Мерин, не надо! — предупредил Эйдан.

… и выстрелила прямо ему в лицо, смеясь над тем, как он отплёвывался. За спиной Эйдана мужчины смеялись и подбадривали её. Когда она остановилась, в глазах Эйдана появился опасный блеск.

— Вот дерьмо!

— Эй, командир! — крикнул Колтон и швырнул Эйдану пистолет.

— Предатель.

— Гамма против Альфы. Мерин, ты в команде Гаммы, — закричал Колтон и начал раздавать оружие солдатам. Бен подбежал и схватил Мерин за руку.

— Вперёд! — Мерин побежала с Беном изо всех сил. Позади Гамма стояли между ней и Эйданом, смеясь и стреляя друг в друга.

Они с Беном заняли позиции на краю полосы препятствий. Он вскарабкался на одно из препятствий и лёг на животе, как снайпер. Мерин знала, что если попытается сделать что-то подобное, упадёт, поэтому встала за скалодромом. Через несколько минут мужчины начали пробегать мимо, пытаясь добраться до леса. Она выскочила и стрельнула Колтону в ухо.

— А-а-а!

Истерически смеясь, она бросилась в лес, хоть и могла едва бежать от смеха. Поэтому, выдохшись, она остановилась. Огляделась и заняла тактическую позицию за деревом, прислушиваясь к мужскому смеху, ругаясь и хваля себя. Им нужен был отвлекающий манёвр от дела, над которым работали.

Через несколько минут она заметила, что вокруг стало очень тихо. Может, она забежала слишком далеко. Она вышла из-за дерева.

— Мерин! — донёсся окрик Эйдана.

— Эйдан, найди меня! — поддразнила она.

— Хватит играть! Выходи, — закричал он.

— Ворчун! — Она рассмеялась и услышала эхо мужского смеха.

— Выходи сейчас же, хватит играть, — крикнул он, а потом тишина.

Мерин замерла, узнав окружение. Оно ей снилось несколько недель.

— Это не смешно! Выходи! — Эйдан кричал, как безумный.

— Эйдан! — Её крик разорвал тишину.

Из ниоткуда на неё налетело чьё-то тело. Она чувствовала, что кто-то лежит на ней, но ничего не видела.

— Тебе уже почти пора умереть, — прозвучал хриплый шёпот у её уха, а чья-то рука легла ей между ног. Мерин начала сопротивляться.

— Сделай одолжение, придурок, умри! — Она повернула голову и вслепую укусила. Над ней раздался сердитый рёв, и на скулу опустился тяжёлый удар. Перед глазами полетели звёзды, и Мерин ничего не видела пару секунд. А затем тяжёлый вес с неё исчез так же быстро, как и появился. Она лежала на листьях, моргая и пытаясь сфокусировать взгляд.

Затем до неё донёсся топот и крики мужчин.

— Сюда! — закричала она. Через несколько секунд над ней появилось знакомое лицо.

— Нашёл! — выдохнул он. — Ранена?

— Ублюдок ударил меня. Я начинаю очень ненавидеть его невидимую задницу

Мерин попыталась сесть, и он протянул ей руку, помогая прислониться к дереву. Эйдан прорвался через деревья и не остановился, пока не оказался рядом с ней.

— Она ранена? — Он потянул её за одежду, пытаясь осмотреть каждый дюйм тела.

— Нет, сэр. Она сказала, что её ударили.

— Спасибо, Саша. Собери Гамму, и найдите этого ублюдка, — приказал Эйдан.

— У него кровь. Я его укусила, — сказала Мерин высокому нордическому воину с белокурыми волосами. В его ледяных голубых глазах читалось восхищение, когда он кивнул.

— Отлично, так лучше. — Он повернулся к двум мужчинам, появившимся вслед за Эйданом.

— Кристофф, не спать! У козла идёт кровь, а ты стоишь. — Темноволосый мужчина кивнул, подошёл к Мерин и понюхал куртку, на которой виднелись пятна крови. — Орон, ты идёшь с ним. Докладывайте через каждые десять минут, — приказал Саша.

— Есть, сэр! — И мужчины убежали.

— Эйдан, давай отведём её на территорию Альфы, — предложил Саша. Эйдан осторожно поднял Мерин, и они побежали, отчего Мерин хотела застонать. Каждое движение отдавалось болью в голове. Они пробежали мимо препятствий туда, где у дома собрались остальные мужчины в ожидании приказов.

— Бен, ты сегодня с Альфой, помоги им охранять Мерин. Куинн, ты со мной. Пороемся в архивах, найдём заклинание невидимости. — Саша и Куинн пошли к припаркованным машинам.

— Сэр, — произнёс Килан, делая шаг вперёд, — я бы хотел помочь Саше и Куинну. Я вырос, помогая брату с архивами в Стом Кипе, и некоторые тома знаю наизусть. — Эйдан кивнул.

— Иди и сделай всё, что потребуется. — Килан кивнул и побежал догонять Куинна и Сашу.

— Эйдан, мы организуем патрулирование. Отведи Мерин наверх и осмотри. — Бен аккуратно толкнул старшего брата к двери.

— Спасибо, Бен. Гавриэль, ты главный, — сказал Эйдан

— Когда тебя бьют, ты на секунду слепнешь? — спросила Мерин, посмотрев на мужчин. Она закрыла один глаз, потом другой.

Колтон улыбнулся.

— Иногда, да. Он тебя ударил? Я знал, что ты крутая.

— Я его укусила, и поделом. Он меня лапал. — Мерин вздрогнула, когда Эйдан крепче сжал её руку.

— Мы будем наверху. — Он развернулся и пошёл в дом.

— Я помню эту лестницу. — Мерин положила голову ему на грудь. — Должна сказать, что сейчас всё гораздо лучше, чем тогда.

— Если не ошибаюсь, ты тогда укусила меня прямо за почку.

— Ты забросил меня на плечо, а это чертовски больно. Меня чуть не вырвало.

— Окей, ничья. — Эйдан свернул в длинный коридор.

— В прошлый раз он не казался таким большим. — Эйдан свернул в очередной длинный коридор.

— В прошлый раз ты очень торопилась, потому что только что пробила мне череп моим же туалетом. Это крыло командира подразделения. — Он остановился у двери и повернул ручку. — Это моя комната. — Он вошёл и включил свет. Мерин моргнула. Комната казалась домом — куда ни посмотришь, везде отражение Эйдана, даже в маленьких сувенирах. Увидев большой аквариум, Мерин начала извиваться.

— Отпусти, я хочу увидеть Челюсти. — Эйдан осторожно отпустил Мерин и взял за руку, после чего подвёл к аквариуму, занимавшему почти всю стену.

— Пришлось укрепить пол, но он того стоит. — Эйдан осторожно постучал по стеклу, и из ниоткуда выскочила ярко-оранжевая рыбка. — Мерин, это Челюсти. Челюсти, это моя пара — Мерин.

— Он просто прелесть. Ему нужна подружка. — Мерин ещё несколько мгновений смотрела за рыбой, а потом отвела взгляд.

— Первое, что я сделал, вступив в должность командира подразделения — разнёс эту комнату и сделал ремонт. Большинство казарм оформлено в зелёных тонах и отделано деревом. Гадость. Я сменил цвет на синий. — Эйдан указал на стены, каждая из которых была окрашена в различные оттенки синего, подчёркивающие воду аквариума. Декор и мебель — чёрные с вкраплениями серебра.

— Мне нравится. Комната в доме родителей такая пустая. — Мерин подбежала и запрыгнула на невероятно высокую кровать с балдахином.

— Мерин, я же там не живу, — напомнил Эйдан.

— О, точно. — Поморщившись, она потёрла щеку. Эйдан забрался на кровать и притянул Мерин к себе.

— Он тебя трогал, — Эйдан говорил напряжённо.

Мерин кивнула.

— Всё хорошо. Сейчас я с тобой, и лишь это имеет значение.

— Дай посмотрю. — Эйдан повернул Мерин к себе и навис, закрывая свет. Но затем отстранился, чтобы осветить лицо. — Зрачки реагируют, так что, думаю, сотрясения нет. — Он пригладил её волосы.

— Но я точно видела звёзды.

— Когда ты закричала, я подумал… — У него сорвался голос. Она вспомнила, что до их встречи им снился один и тот же сон, где её ударили ножом.