— И что сегодня на повестке дня? — Колтон повернулся с любимой кружкой в руках. Завидев это чудо — карикатуру на грудастую официантку, держащую две пивные кружки, и надпись «Мне нравятся буфера, чеснслово» — Эйдан начал улыбаться. Только Колтону легко удавалось улучшить его настроение.

— Учения, — Эйдан отпил кофе.

— Какие?

— Все.

Колтон подавился.

— Все?!

— Все. И каждый из вас на тренировку. Будем заниматься, пока не рухнем. — Эйдан понимал, что если хочет довести себя до истощения, чтобы избежать сновидений, тащит за собой и остальных.

— Мне, кажется, я заболел, — Колтон притворился, что зашёлся кашлем.

— Неправда. Позови Лоркана и Сашу. Сегодня тренируемся с бетой и Гаммой. Скажи, что будем использовать наши возможности. — Эйдан и Гавриэль допили кофе и оба направились к тренировочным площадкам подразделения, оставив Колтона стонать и ныть. Эйдан начал выкрикивать команды и повернулся к лесу. Это был всего лишь сон. Это нереально. Эйдан выдохнул и сосредоточился на своих людях. Ему не нужна женщина, которая заполнит всю жизнь, а ещё, чёрт подери, ему не нужно отвлекаться.

«Я люблю рок-и-ролл, Так брось ещё одну монетку в музыкальный автомат, малыш».[1]

Мерин прибавила громкости на iPod и принялась пританцовывать под ритм «B-52»[2]. Сегодня она проснулась с непреодолимым желанием разведать местность. Так что, она закинула ноутбук в рюкзак и села в машину. Полчаса спустя, она припарковалась на обочине старой просёлочной дороги и пошла пешком. И теперь стояла и смотрела на высокий, очень официально-деловой на вид проволочный забор. Её врождённое чувство любопытства, — из-за которого в прошлом у неё появился не один шрам — в сочетании со странным ощущением двигаться вперёд, подталкивали перелезть через забор и посмотреть, что за ним.

Пожав плечами, она начала подниматься, но быстро пришла к выводу, что лазить по заборам намного сложнее, чем показывают по телевизору. Мерин перелезла через верх, спустилась на несколько футов, а затем спрыгнула на землю. Двигая головой в такт музыки, она огляделась и пошла вперёд.

На календаре был октябрь, в воздухе пахло листвой и землёй, денёк выдался весьма удачным для прогулки и исследования окрестностей. Но когда солнце скрыло облако, забирая его тепло, Мерин плотнее закуталась в толстовку. Она всегда носила толстовки на три размера больше, в них было удобно и уютно, словно завернувшись в одеяло. Все лето она ждала осенней прохлады, чтобы вновь влезть в толстовки. Единственное, что ей не нравилось в них — они скрывали её любимые футболки. Сегодня она надела футболку с Черепашками Ниндзя в подростковом возрасте, которую нашла на барахолке, и осталась довольна. Футболки с принтами были её слабостью.

Когда поднялся ветер, она на секунду задумалась, нужно ли было обрезать волосы. Мерин провела рукой по коротким волосам и усмехнулась. Ей нравилось, что забот с ними стало меньше, а образ сменился на забавный и дерзкий. Но, проклятье, у неё мёрзла шея. На заметку: купить больше шарфов! Она уже собралась идти дальше, но краем глаза заметила движение и замерла. Она обернулась на высокого блондина с зелёными глазами, уставившегося на неё с удивлённым выражением лица и… штурмовой винтовкой в руке? Она вытащила наушники.

— К-хм, привет.

— Привет, малышка. Ты в курсе, что находишься на частной собственности?

— Серьёзно? Понятия не имела, — соврала Мерин.

Он выгнул бровь.

— Десятифутовый забор прямо за тобой ни на что не намекнул?

Мерин обернулась на забор.

— Как он тут оказался? — она сымитировала шок.

— А ты забавная. Но не настолько, чтобы избежать неприятностей. — Он сделал шаг вперёд, а она шаг назад.

— Мне просто было любопытно, что здесь.

С разных сторон из леса начали выходить мужчины. Запаниковав, Мерин рванула к забору, но её поймали огромными руками и поставили на место.

— Отпусти меня, засранец! — закричала она, и мужчины переглянулись.

— Хватит ёрзать. Ай! Прекрати пытаться ударить меня по яйцам! — закричал блондин, а Мерин бесполезно замахнулась.

— Ты меня насиловать пытаешься!

— Это ты на меня нападаешь, чокнутая! Кажется, ты мне нос сломала. — Наконец, он схватил её за плечи и удерживал на весу перед собой. Мерин беспомощно осмотрелась и её надежды на побег рухнули, так как теперь её окружили не менее двенадцати огромных мужчин с оружием в руках.

— Ладно, я смотрела фильм по типу этого, и он мне не понравился. Могу я теперь домой пойти? — Она осмотрела их военную форму и закрыла глаза. — Я ничего не видела, клянусь.

— Кто тебя послал? — Мерин открыла глаза и посмотрела на другого блондина, вышедшего вперёд. На первый взгляд можно сказать, что он родственник того, кто её держал, но у этого мужчины глаза цвета янтаря, а ещё высокие скулы и полные губы. Великолепное сочетание.

— Никто.

— То есть ты просто решила перепрыгнуть через забор и посмотреть что здесь? — в этом вопросе не было и намёка на сарказм.

Она резко закивала.

— На самом деле, да. Я недавно переехала в город, а сегодня проснулась с непреодолимой необходимостью разведать обстановку. Ну, вот так здесь и оказалась. — Она заметила, как мужчины обменивались многозначительными взглядами. — А вы, парни, военные? Секретная учебная база ЦРУ? Было бы круто, — протараторила Мерин. Все вновь посмотрела на неё, отчего она съёжилась и закрыла глаза. — Ой, ладно, я ничего не видела, не слышала и вообще замолкаю.

Мужчина сзади неё фыркнул. Мерин услышала очередные шаги и открыла глаза. Из леса вышли ещё двое мужчин. Один, казалось, скользил по листве, а другой тяжело притаптывал её огромными ботинками. Несмотря на яркую голубизну глаз, казалось он из тех, кто постоянно хмуриться. И этот злыдень посмотрел на неё.

— Как тебя зовут?

— Это не те дроиды, что вы ищете[3], - протянула она. Невысокий рыжеволосый мужчина слева от Мерин фыркнул. Угрюмец посмотрел на него.

— Тихо, Килан. — И вновь посмотрел на неё.

— Да, ладно. Это же «Звёздные Войны», — пояснил Килан.

— Она сражается в рядах звёздных войн? — спросил он.

Она посмотрела на него в упор.

— Серьёзно?

Он открыл рот, чтобы ответить, и застыл, затем закрыл глаза и запрокинул голову. После чего сделал глубокий вдох, отчего его накаченная грудь поднялась. Всё тело угрюмца сотряслось. А затем он открыл глаза и осмотрел Мерин с головы до ног с ошеломлённым выражением лица.

— Ты подстриглась, — шёпотом спросил он.

Она кивнула и замерла. Откуда ему-то знать? Мерин забрыкалась, чтобы её опустили. Происходило что-то странное, и ей нужно было убираться.

— И что нам с ней делать? — спросил тот, который её держал и потряс ею, как тряпичной куклой. У стоящего перед ней великана глаза стали чёрными, а из горла вырвался низкий рык, когда он шагнул вперёд и вырвал Мерин из рук блондина. А потом он принялся рычать и ворчать на всех остальных мужчин.

— Отойдите, эта женщина его пара! Колтон, отойди, это приказ! — закричал брюнет.

Мерин почувствовала, как огромный мужчина трётся щекой о её голову, словно пытался пометить своим запахом. Она почувствовала прилив паники, когда мужчины начали отходить, выглядя при этом обыденно. Они не рычали и не ворчали. Мерин протянула руку блондину.

— Прошу! Не позволяйте ему меня забрать!

Блондин колебался.

— Эйдан, она напугана. Успокойся! — закричал он.

От рёва мужчины, державшего её, у Мерин едва не лопнули барабанные перепонки. Он закинул ей себе на плечо и побежал. Живот заболел от того, как она билась им об плечо мужчины. Схватив мужчину за талию, Мерин укусила его за спину. Взревев, он перевернул её задом наперёд, и ускорился, пробегая мимо деревьев.

— Неандерталец! Отпусти меня! Живо! — она била его по груди и голове крошечными кулачками, но ему было всё равно. Когда показался большой дом, Мерин сильнее начала сопротивляться, так как понимала, что как только окажется внутри, уже не сможет сбежать. Но на мужчину её удары не производили абсолютно никакого эффекта. Он ногой открыл дверь. Первый этаж стал размытым пятном, когда неандерталец пробежал по нему, затем поднялся по лестнице и прошёл по длинному коридору. Открыв дверь в одну из комнат, он быстро зашёл, закрыл её и поставил Мерин. После чего выпрямился и улыбнулся. И продолжал улыбаться, когда Мерин вмазала ему кулаком в нос. Парень просто тряхнул головой, словно пытался сконцентрироваться.