— Пойду вниз, — заявила она.

— Вернись сюда, женщина. — Эйдан похлопал по пустой стороне кровати. Мерин отложила ноутбук и вернулась к кровати. Не успела она моргнуть, как Эйдан вытащил руку из-под одеяла и потянул Мерин на кровать. Рассмеявшись, она повернулась к нему. Его медленные поцелуи в губы и шею разжигали огонь в крови.

— Сегодня мы запросто можем остаться в постели, — прошептал он, прежде чем начал поднимать руку вверх по её футболке.

— Я говорила, что считаю тебя гением? — Она тяжело дышала, а он усмехнулся, скользнув пальцами ей в лифчик. Но раздавшийся громкий стук заставил их отстраниться друг от друга. Эйдан зарычал на дверь. Мерин перевернулась на спину, пытаясь отдышаться.

— Что? — огрызнулся Эйдан.

— Только что объявили о пропаже третьей пары, на этот раз из Ликонии, — доложил Гавриэль. Их пыл тут же остыл. Эйдан вскочил и начал натягивать форму.

— Кто?

— Элеонора Кантер. — Мерин нахмурилась. Ей это имя знакомо. Откуда? В голове всплыл разговор во время кружка шитья.

— О, нет. Её мать будет ужасно волноваться. Я познакомилась с ней в кружке, Эйдан. — На самом деле, она милая.

Эйдан посмотрел в глаза Мерин. Она знала, что он старается не показывать этого, но они оба верили, что Элеонор уже мертва.

— Здесь останется Колтон. Позвони, если что-нибудь понадобится. — Эйдан наклонился и прижал их лбы друг к другу. — Жаль, я не могу остаться и показать тебе, что чувствую, — тихо прошептал он.

— Знаю, но у нас есть время, а у Элеоноры его может не быть. — Она вцепилась в его рубашку.

— Я так люблю тебя, Мерин. Нужно как можно скорее заявить на тебя права. — Она запрокинула голову.

— Вечером, — пообещала она

— Сегодня вечером. — Он нежно поцеловал её, словно наслаждаясь прикосновением губ.

— Давай, супермен, ты нужен своему подразделению. — Мерин схватила ноутбук и взяла Эйдана за руку, когда он открыл дверь.

— Он больше похож на Медведя Йоги[9], чем на Супермена, — без тени улыбки возразил Гавриэль.

— А ты больше похож на… — начал Эйдан.

— Нет, молчи. Любые сравнения с кино вампирами будут встречены медленной смертью, — пригрозил Гавриэль. Эйдан усмехнулся, а Мерин закатила глаза. Они спустились в фойе, где и попрощались.

— До вечера, — сказал Эйдан.

— До вечера. — Они ушли, а Мерин отправилась в столовую. Когда она вошла, Аделаида и Байрон уже собирались уходить.

— Куда это вы собрались? — поинтересовалась она.

— Байрон созвал очередное заседание совета, чтобы обсудить новое исчезновение, а я иду к Кантеру, спросить могу ли что-нибудь сделать. Затем отправлюсь в поместье совета, чтобы помочь подготовиться к завтрашнему балу, хотя, учитывая произошедшее, сомневаюсь, что люди захотят праздновать. — Она вытерла глаза. Байрон поцеловал её в макушку.

— Именно из-за произошедшего нужно отпраздновать. — Байрон посмотрел на Мерин.

— Ты сегодня остаёшься одна?

— Будто Эйдан оставит её одну, — ответил Колтон из-за спины Мерин, подойдя и обняв её по-братски.

— Я оставляю её на тебя, — Байрон говорил приятным голосом, но даже Мерин расслышала невысказанный приказ. — Защищай её, в противном случае будешь иметь дело со мной.

— Есть, сэр.

— Может, мне лучше остаться с Мерин? — Аделаида стояла, заламывая руки, но Мерин мотнула головой

— Нет. Эйлин ты нужна больше, чем мне. Передай, что я беспокоюсь об Элеоноре, и когда мы её найдём, я обязательно помогу с детской.

— Ты просто ангел. — Аделаида поцеловала её в щеку, Байрон — в макушку, и они ушли.

Мерин посмотрела на Колтона, который таращился на неё.

— И? — спросила она

— Что и? — спросил он.

— Чем займёмся?

— Можешь показать мне письмо шерифа? Я не очень хорошо разбираюсь в технике, в отличие от Килана, но, пока здесь, хотелось бы помочь в деле.

— То есть, пока нянчишься со мной, — возразила она.

— Ну, типа того. — Колтон бессовестно улыбнулся.

— При одном условии.

— Каком?

— Потом ты перекинешься в волка и поиграешь со мной. — Она отвернулась, чтобы он не увидел смущения у неё на лице. Но он схватил её в медвежьи объятия и поднял. Смеясь, она попыталась вырваться.

— Я знал, что нравлюсь тебе. — Колтон опустил её на землю и взъерошил волосы.

— Может, немного, — призналась Мерин и схватила булочку из корзинки на шведском столе, вместе с бутылкой диетического. Mt. Dew. Колтон взял салфетку и наложил на неё вкусностей, прихватив две бутылки воды.

— Пошли, Колтон, будешь моим миньоном.

— Как мило.

Они прошли в кабинет Байрона, так как там кресла удобнее и есть большой камин.

Повернувшись к Колтону, Мерин открыла ноутбук.

— Поехали.

— Мне скучно! — Мерин закрыла ноутбук. Они проверили электронную почту двух шерифов, но ничего нового не нашли. Она показала Колтону, как взломала пароли и установила программу пересылки.

— И что ты собираешься делать? — поинтересовался Колтон.

— Не хотите ли чаю? — спросил Мариус с порога.

— Не обижайся, Мариус, но если я выпью ещё чашку, то лопну. Я сейчас сойду с ума. — В мире не было ничего, что Мерин ненавидела бы больше, чем скуку.

— Могу я предложить навестить мастера Эйдана? Ещё есть одна коробка, чего я купил, а ты не распаковала, она в кладовке. — Мерин вскочила и посмотрела на Колтона.

— Мы можем навестить Эйдана?

— Да. Килан уже написал мне, что они вернулись в казарму. — Колтон встал и потянулся.

— Эйдан ничего не писал? — спросила Мерин, и Колтон громко рассмеялся.

— Эйдан не пишет смс. Я даже не думаю, что в его телефоне есть такая функция.

Мерин перестала пихать ноутбук в рюкзак и удивлённо посмотрела на Колтона.

— Да ладно. Все пишут смс!

— Кроме Эйдана. Думаю, виной всему его мужественные пальцы. Чтобы напечатать что-нибудь у него уходит вечность. Обычно либо Килан, либо я отправляем сообщения.

— Он самый настоящий неандерталец. — Мерин втянет Эйдана в XXI век, нравится ему это или нет. Она подошла к двери, где их ждал Мариус, который сходил в кладовую и вернулся с большой коробкой.

— Мисс, коробка. — Мариус поставил её в коридоре.

— Круто. Спасибо, Мариус! — Она чмокнула его в щёку.

— Всегда, пожалуйста, мисс.

— Ладно, Колтон, это в машину.

— А что это?

— Покажу, когда доберёмся, — пообещала она.

Мерин вся вспотела, глядя, как Колтон пытается запихнуть коробку в багажник.

— В следующий раз сама неси коробку. Что, чёрт возьми, там, Мерин? — Колтон размял спину.

— Не такая уж она тяжёлая, ты же большой мальчик.

— Мерин, эта коробка такая же большая, как ты.

— А я знаю, что внутри. И для такого большого, сильного перевёртыша, как ты, она не тяжёлая.

— Тебе повезло, что коробка уже в багажнике. — Мерин показала ему язык и села в машину.

Очень скоро они подъехали к казармам. Мерин вытаращила глаза. Казарму она видела лишь мельком, когда паниковала в объятиях Эйдана. Она уставилась на огромный особняк, который оказался меньше, чем поместье его родителей, но ненамного.

— Она огромная!

— Все казармы такие большие. У каждого воина собственный номер-люкс с небольшой кухней. Внизу располагаются общие помещения — медиа-зал, кухня, главная столовая и офисы, — объяснил Колтон.

— Здорово. — Мерин ошеломило то, как по-домашнему выглядела казарма.

— Аделаида помогла одомашнить её. — Он указал на великолепие снаружи дома.

— А теперь скажи, что в коробке? — спросил он.

— Скоро увидишь сам. Где тренируются парни?

— На заднем дворе

— Отнесём туда коробку. — Колтон ругался себе под нос, вытаскивая коробку из багажника и таща на задний двор. Поставив её на крыльцо, он, как ребёнок в Рождественское утро, принялся разрывать крышку. А когда открыл и посмотрел внутрь, расхохотался. — Да ладно, Мерин! Это потрясающе.