— Ты знаешь его сына?

Роуз подняла голову на вампира и уставила на него невидящим взглядом.

— Он мне нужен. — Подняв на него взгляд, она взмолилась. — Помоги мне, Куин, пожалуйста.

Сильные руки удержали ее от падения. Они встряхнули его, возвращая в реальность.

— Ты не можешь пойти к его сыну.

— Нет, мне нужен Куин. Сейчас же.

— Ты не поняла! — Голос вампира стал настойчивее. — Если он узнает, что ты убила его родителя, то расправится с тобой.

— Нет! Куин меня любит!

Он уверял ее в этом не так давно.

— У него не будет выбора. Долг сына отомстить убийце своего сира, независимо от личности. Это инстинкт, такой же укоренившийся, как жажда крови. Как только он узнает, что ты натворила, то не сможет сопротивляться желанию. Тяга окажется слишком сильной. Это заложено в нас.

— Но он любит меня… — пробормотала она.

— Это не имеет значения. Если ты останешься здесь и дашь себя найти, то встретишь свою смерть.

Ее сердце сжалось. Если бы она была одинока, то пошла бы на это, позволила бы Куину отыскать и убить ее. Но у нее была Шарлотта. Ее нужно защищать.

— Помоги мне, — попросила она незнакомца.

Роуз сморгнула слезы. Она стояла на втором этаже гостиницы, борясь с собой. Он заслуживал знать, почему она не пришла к нему тогда и почему инсценировала собственную смерть. Это было единственным способом убедиться, что он не станет ее искать. Ей надоело лгать и прятаться. И теперь, когда Куин знал, что поставлено на карту, если Киган приберет к рукам флешку, она была уверена, что он продолжит защищать Блейка, даже если ему придется отомстить за смерть Уоллеса. Блейку она больше не нужна. О нем позаботятся.

Сердце билось в пересушенном горле. Пульс ускорился, ладони стали влажными. Капельки пота стекали по шее и попадали в ложбинку грудей.

Роуз пыталась поднять руку, чтобы постучать, но ее тело не подчинялось разуму. Как бы ей не хотелось, она не могла пошевелиться. Стояла словно застывшая статуя: ступни приросли к полу, а тело оцепенело от страха.

И все же ее переполнял страх не потерять жизнь, а потерять его любовь. Это перевешивало все остальное. Мысль о том, что она отправится в рай или ад, или место между ними, без его любви была невыносима.

Она была трусливой и слабой — ей не хватало на это сил — сейчас даже менее готовой, чем сразу после смерти Уоллеса. Потому что даже спустя двести лет Роуз любила Куина также сильно, как в ту ночь, когда отдала ему свою девственность. Если уж на то пошло, годы разлуки укрепили любовь.

Разочаровавшись в себе, она повернулась на пятках, и ее сердце остановилось.

Всего в нескольких шагах от нее стоял Куин. Потом он приблизился к ней, оказавшись на расстоянии вытянутой руки.

В его карих глазах вспыхивали золотые искры, когда он медленно обводил ее взглядом. Затем остановился на ее глазах.

— Я скучал по тебе, моя любовь, — пробормотал он.

Нет, если она сейчас скажет ему правду, то больше никогда не увидит любовь в его взгляде.

Куин провел пальцами по ее щеке. Он наблюдал за ней, пока она стояла перед его дверью, явно раздумывая войти или нет. Это рассказало ему обо всем, что нужно. Роуз хотела вторую попытку. Как и он.

Он был зол на нее еще несколько часов назад, когда обнаружил послание Кигана и подловил ее на обмане. Но чем дольше Куин думал об этом, тем лучше понимал причину ее поступка. Он вел себя совсем не как тот мужчина, которого она знала два века назад.

Он заставил ее переспать с ним в качестве оплаты за свои услуги, и эта демонстрация силы произвела на нее неверное впечатление. Она убедилась, что Куин изменился, поэтому не могла поверить, что он поступит правильно и не попытается украсть базу данных, чтобы использовать в своих целях. Он не дал ей повода доверять ему.

Теперь все изменится. Он отбросит свою гордость, забудет последние два столетия и снова начнет ухаживание, как в бальных залах Лондона. Только в этот раз они будут включать страстные любовные ласки более интенсивного характера, чем было позволено тогда.

— Я сожалею о том, что наговорил тебе, — пробормотал он.

— Куин, я…

Он скользнул пальцами по ее губам.

— Шшш, моя любовь. Выслушай меня. Что бы ни случилось между нами, я хочу об этом забыть. Хочу начать все заново. С чистого листа. Знаю, что вел себя как осел. Злился и обижался. Но и благодарен за то, что ты жива. Это единственное, что имеет значение. По какой-то причине судьба вернула мне тебя, и я не собираюсь упускать возможность. Роуз, пожалуйста, прости за все, что я совершил. Просто позволь мне любить тебя снова и снова.

Прошло несколько секунд молчания.

— Я никогда не переставала тебя любить, — ответила она несчастным голосом. — Но то, что я сделала…

Ее веки слегка опустились.

Скользнув пальцами по ее подбородку, он заставил ее поднять глаза. Может, она намекает на владение борделями? В его глазах Роуз поступила благородно, защищая этих женщин, даже если другие этого не видят.

— Я люблю тебя, несмотря ни на что.

Роуз все еще была чиста. Для него она осталась молодой девушкой, которую он оставил перед уходом на войну.

Протянув руку, он открыл дверь в свою комнату и подтолкнул ее внутрь. Оказавшись внутри, Куин запер дверь, чтобы никто не смог войти и помешать им.

Взгляд Роуз метнулся к замку, затем к нему и через секунду к постели.

Куин проследил за ее взглядом, прежде чем снова на нее посмотреть.

— На этот раз я не собираюсь тебя ни к чему принуждать. Что бы здесь не случилось, будет по обоюдному желанию. Ты можешь уйти в любой момент или сказать «нет» чему угодно.

— …или я могу сказать «да» чему угодно.

Многозначительный взгляд, который она послала, пронзил его словно пуля. Такой он помнил Роуз: игривой и открытой.

— Мне еще долго ждать поцелуя или поступить слишком дерзко для леди и самой его украсть?

Ее кокетливая улыбка растопила ему сердце.

— Я никогда не заставлю леди ждать. — Едва произнеся эти слова, он заключил ее в свои объятия. — Но я всегда довожу леди до финала.

Прижавшись губами к ее губам, он дал волю страсти, которую сдерживал два столетия.

Одной рукой обхватив Роуз за талию, он притянул ее к себе, а затем погрузил вторую руку в ее золотистые пряди, наклоняя голову для более близкого контакта. Ее губы манили, язык дразнил нежными прикосновениями, побуждая глубже погрузиться в ее восхитительный рот.

Мягкое прикосновение ее грудей к нему вызвало возбуждение в паху, понимание, что она здесь по доброй воле, а не, потому что он ее принуждал, только усиливал чувство. Роуз его хотела. Все ее действия свидетельствовали об этом: ее руки, мягко поглаживающие его затылок и заставляющие его дрожать, бедра, трущиеся об него и позволяющие ощутить ее жар, клыки, которые слегка опустились и теперь представляли собой новое искушение.

Не в силах сопротивляться, он провел языком по кончику одного из ее клыков, заставив Роуз вздрогнуть. От неожиданного движения клык вонзился в его язык, вызвав поток крови.

Прервав поцелуй, Роуз отшатнулась с ужасом на лице.

— О, Боже. Мне так жаль. Я не хотела.

Несмотря на извинения, ее глаза были прикованы к его рту, а ноздри раздувались.

Притянув жену к себе, Куин приоткрыл губы, позволив ей увидеть капельки крови.

— Нет. Не стоит.

Его рот приблизился к ее рту, когда он позволил ей вдохнуть запах его крови. Вскоре крошечная рана затянется, и кровь перестанет капать, но прежде чем это произойдет, он хотел от нее одной вещи.

— Попробуй меня.

Глаза Роуз расширились, любопытство и ужас начали борьбу равных противников. Было неясно, какая сторона победит. Но Куин никогда не играл по правилам, когда дело касалось женщин. Знал, как использовать свое преимущество, как переломить ситуацию в свою пользу.