— Может, у передней части дома. Держись ближе ко мне.

К тому времени, как он и Роуз достигли коридора и побежали по нему в заднюю часть дома, Куин уже слышал проклятья коллег. Почему они ругались, стало ясно, когда он подошел к окну, выходившему на палисадник и тротуар: несколько подростков поджигали фейерверки прямо перед домом, шутя и смеясь. Банки пива в их руках создавали впечатление пьяных.

Куин распознал отвлекающий маневр, когда это увидел.

— Похоже, Киган нанял нескольких ребят, чтобы вывести нас из игры.

— Или использовал на них контроль разума, — сухо заметила Роуз.

Учитывая те немногие сведения, что он узнал о своем противнике, Куин был склонен согласиться.

Повернувшись к лестнице, он крикнул вниз:

— Они нападут сзади.

— Уже понял, — донесся ответ Зейна с нижнего этажа. — Ты присоединишься к драке или вместо этого планируешь отсидеться рядом со своей девушкой?

В любое другое время замечание Зейна стало бы причиной драки, в этот раз Куин пропустил его мимо ушей и направился к лестнице.

— Мы берем вход для поставщиков.

— Кто-то должен следить за передней частью дома, — предупредила Роуз, когда они бросились вниз по лестнице, встретив Зейна на первом этаже. — Киган слишком хитер, чтобы пойти на такую диверсию просто так. Я его хорошо знаю. И он это знает.

Как Роуз отлично понимала, Куин совсем не хотел думать о Кигане прямо сейчас. Сама мысль о том, что они были любовниками, выворачивала его наизнанку.

— Уэсли остался наблюдать, — подтвердил Зейн. — Не волнуйся, если он думает, что сможет одурачить нас салютами, то никогда не выиграет.

Куин заметил, как Роуз поморщилась.

— Он умнее, чем кажется. И очень хитрый, — добавила Роуз.

— Мы со всем справимся, — ответил Куин.

Он ободряюще сжал ее предплечье, надеясь, что грядущие события не оставят за ним славу лжеца.

Прошло всего десять минут на отведенных им постах внутри гостиницы, прежде чем начался настоящий ад.

Сирены пожарной машины предупредили Куин о том, что что-то должно произойти. Он выругался. Решил, что какой-то обеспокоенный сосед вызвал 911, когда подростки на улице подняли шум.

Опасность возгорания от действий хулиганов явно беспокоила домовладельцев. Куин не мог их винить, но идти туда и останавливать все самому не вариант. Это только даст Кигану еще одно направление для атаки. В конце концов, он, скорее всего, спровоцировал этот инцидент.

— Я проверю пожарную машину, — прошептала Роуз рядом.

Прежде чем он успел ее остановить, она исчезла.

— Не…

Ах, черт возьми, почему он волнуется? У Роуз своя голова на плечах, пусть делает, что хочет. Нет никакой возможности ее удержать. И, возможно, лучше позволить ей делать то, что пожелает.

Возможно, если он предоставит ей свободу и позволит почувствовать, что не будет таким подавляющим мужем, каким мог бы стать двести лет назад… если бы у них когда-нибудь появилась возможность жить как семья… тогда, возможно, она научится ему доверять.

Кроме того, ему нравилось ее сила и независимость. Новая Роуз даже более волнующая, чем старая.

Куин вздохнул, и запах дыма защекотал ему нос. Странно, что он усилился с прибытием пожарных, которые должны положить конец фейерверкам на улице. У него не осталось времени разбираться с этим.

Громкий стук в дверь вкупе с настойчивым мужским голосом эхом разнесся по коридору.

— Пожарная служба Сан-Франциско, откройте дверь!

Разрываясь между желаниями остаться на своем посту и пониманием, что кто-то должен пообщаться с властями, Куин бросил осторожный взгляд в маленькое окошко рядом с дверью для поставщиков. Все выглядело спокойно. Он проверил дверную ручку. Дверь была заперта на засов.

— Откройте дверь! — настаивал голос уже громче.

С вампирской скоростью он достиг входной двери за секунду. Заглянув в глазок, он опознал форму пожарного.

— Иду! — ответил он. Быстро вытащил рубашку из брюк, которая прикрыла пистолет за поясом. Если повезет, все будут слишком заняты своей работой, чтобы заметить оружие.

Он приоткрыл дверь на несколько дюймов.

— Офицер, что?..

Но ему не дали продолжить.

— Пожар на крыше. Вам нужно эвакуироваться из здания. Сейчас же.

Пожарный в форме распахнул дверь пошире, и Куина внезапно заметил торчащий из заднего кармана цеп. Он протянул руку назад, используя дверь как прикрытие, вытащил из кармана и бросил в единственный предмет, до которого мог дотянуться: в пустую вазу на буфете.

Пожарный жестом позвал других мужчин в форме, которые поднимались по ступеням в масках, с топорами и кислородными баллонами за спиной.

— Нам нужен доступ на крышу.

— Что происходит? — выкрикнул Амор из кухни, где караулил заднюю дверь.

Куин повернул голову к лестнице. Запах тлеющего дерева стал сильнее. Затем повернулся к пожарным и осознал правоту мужчины. Запах дыма шел не снаружи, как он решил ранее, а изнутри. Откуда-то сверху.

— Дерьмо!

— Сколько внутри людей? — спросил главный, жестом приглашая коллег войти в дом, и указал на лестницу, ведущую наверх.

Куин посчитал в уме.

— Девять, включая меня. Но наверху никого. Мы все на первом этаже. Уверен, нет необходимости в эвакуации.

Возможно, именно это Киган и планировал… поджечь дом, заставив их выйти на открытое пространство, чтобы с легкостью похитить Блейка? Хорошо, что Блейк в безопасности дома у Томаса.

— Это для вашей же безопасности. Все на выход. Сейчас же! — Затем он повысил голос. — Эвакуация. Все обитатели выходят.

Еще больше пожарных пробежало мимо них и устремилось вверх по лестнице.

Выглянув за дверь, Куин заметил, как поднимается лестница пожарной машины, а вместе с ней и пожарный, держащий шланг. Соседи начали собираться, чтобы понаблюдать за происходящим. Типично! Всем нравится хорошее зрелище.

У Куина не осталось выбора. Если он откажется подчиняться приказу капитана, то придется иметь дело со слишком большим количеством свидетелей. Но, может быть, это факт даже им поможет: огромное количество свидетелей не даст причинить Кигану какой-либо ущерб.

— Все выходят, — крикнул Куин на весь дом, дав коллегам понять, что приказы пожарного нужно выполнять.

Когда Зейн появился в коридоре, то предупреждающе на него посмотрел.

— Это необходимо? — спросил он сквозь стиснутые зубы.

Можно только гадать, где он спрятал серебряный нож, метательный звезды и кол, с которым любил драться. Даже понимание того, что Зейн вооружен, не дало подсказку, где скрыто оружие.

Куин подошел к своему другу и прошептал:

— Там слишком много людей. Если я применю к нему контроль разума, мы навлечем на себя подозрения со стороны других пожарных и зевак. Уже слишком много свидетелей наблюдают за происходящим. Кроме того, Киган ничего не предпримет, не привлекая к себе внимания. Через несколько минут новостные команды будут дышать нам в затылок.

— Хотел бы я знать, как он выглядит, — процедил Зейн.

— Мы его поймаем.

Он проследил взглядом за людьми, поднимающимися по лестнице.

Один за другим его коллеги собирались в фойе, каждый из них явно не хотел покидать дом. К счастью, все они либо убрали оружие под одежду, либо спрятали его в доме. Трудно было бы объяснить, почему они сидят в темном доме посреди ночи, вооруженные до зубов.

— Всем гражданским покинуть здание, — повторил капитан пожарной команды и указал на дверь.

Куин обменялся взглядами с Амором и Зейном, призывая их к осторожности. Когда он вышел в ночь, огни пожарной машины освещали передний двор, а одна лампа была направлена на крышу.

Его глаза быстро привыкли и оглядели толпу. Он воспользовался вампирскими чувствами, чтобы выяснить, не скрывается ли кто-то из вампиров среди людей и не выжидает ли подходящего момента для нападения. Он заметил, что друзья заняты тем же.

Тем временем прибыла полиция и взяла трех подростков под стражу. Как он и ожидал, они были людьми и, судя ошеломленным лицам, не осознавали, что делали. Куин сделал мысленную пометку поговорить с Самсоном, чтобы он мог повлиять на мэра, гибрида, смягчить наказание этим детям.