Ладно. Позже пробью их по своим каналам, решил Хромой.

— Я так понимаю, вы решили пока схорониться, пока шпики Гарика не перестанут вас искать. Так?

— Так, — подтвердил Кольд. — Если возьмете к себе, готовы подработать вышибалами где-нибудь. Обеспечить силовую поддержку при разговорах с конкурентами.

— Посмотрим, — едва заметно качнул головой Хромой.

Тин про себя облегченно выдохнул. Все, Хромой согласился взять парней к себе. Что ж, можно считать, он отдал свой долг высокопоставленному аристократу.

— А чего мы просто так сидим, — заметно повеселевшим тоном спросил он. — Пиво кончилось. Эй!!! Бочонок лучшего пива за наш столик!

Гарет

Весь следующий день после нашего поспешного бегства из Академии мы безвылазно сидели в Синей яме. До самого обеда вздрагивали при каждом поскрипывании лестницы, ведущей на второй этаж, хотя понимали, что зря из-за этих скрипов волнуемся — если Клафелинщица придет за нами, в Синюю яму она заходить не будет. Просто сожжет ее со всем содержимым, и все.

После обеда успокоились. Если не пришла до сих пор, то вряд ли вообще придет. Ближе к вечеру в Синюю яму прибежал Тин. О нем нам сказала Герда, оставшаяся на время отсутствия Хромого и его помощников в трактире за старшую. Спустившись вниз, мы застали нашего косоглазого болтуна за угловым столиком.

— Привет, Тин.

Однокурсник вскочил на ноги, и бросился к нам.

— Парни! Как я рад вас видеть! — сначала он обнял Содера, а потом приклеился ко мне.

— Тише, тише, — с трудом отцепив его от себя, я уселся за столик и знаком попросил дежурившую около барной стойки Камиллу принести на всех пиво. — Рассказывай, что там происходило в наше отсутствие.

В глазах Тина промелькнул восторг.

— Вы себе даже не представляете, что вчера было!

Мы с Содером кисло переглянулись.

— Ну, почему же, — горестно вздохнул Содер. — Примерно представляем. Долго нас Клафелимиди искала?

Тин хихикнул.

— Она вас вообще не искала! — и потянулся, принимая свою кружку пива из рук красавицы-блондинки.

— Как? Вообще? — изумились мы.

— Не-е-е-е, — Тин сделал большой глоток и вытер белые пивные усики. — Она пришла в наше расположение, выбила входную дверь, потом сожгла дверь в вашу комнату и вошла внутрь. Если честно, мы все попрятались по комнатам, и боялись высунуть наружу нос, но я отчетливо слышал ее крики. Она очень расстроилась, что вас не оказалось на месте. Кричала, что достанет вас обоих из-под земли.

Тин прервался на второй глоток. Он сейчас тут напьется и не завершит рассказ!

— А дальше что было? — я отнял у него кружку, и поставил рядом со своей.

— Эй! — возмутился однокурсник.

— Когда расскажешь до конца, отдам. Давай, не томи!

Тин огорченно цокнул языком, и продолжил:

— Потом пришли Драгомир, де Лорен и ректор. Долго разговаривали о чем-то.

— О чем? — нервно сжав кулаки, спросил Содер.

Тин пожал плечами.

— Я слышал только отдельные фразы госпожи Клафелимиди. Что-то о страшном позоре, который ей пришлось пережить, и за которого вы обязательно должны ответить своими никчемными жизнями. Ребята, что же вы такого сделали? Сегодня вся Академия на ушах стоит! Все гадают, в чем дело.

— Саманта и Синти молчат?

— Угу, — расстроился Тин. — К ним даже Доротея с пятого курса несколько раз подходила, расспрашивала, но они как воды в рот набрали. Ничего не говорят. Так что же вы сделали?

— Тин, ты хочешь, чтобы Клафелинщи… госпожа Клафелимиди тебя медленно поджарила, предварительно насадив задницей на шампур?

Тин выпучил глаза.

— Не-е-ет!

— Тогда не спрашивай! Меньше знаешь, лучше спишь и дольше живешь, — я махнул рукой Хромому, который вместе со своими замами вошел в трактир. За ними в зал ввалились еще два внушительного вида крепыша. Странно. Кто это? Что-то я их раньше не видел. — Тин, а кто тебя сюда отправил?

— Драгомир. Он сказал, чтобы вы до завтрашнего утра посидели тут, в Синей яме. Завтра к девяти утра вы должны быть на общем построении Академии, где будут чествовать победителей Весенних соревнований.

С этими словам Тин потянулся через стол, и вернул себе свою кружку.

— А госпожа Клафелимиди нам ничего не сделает? — поинтересовался американец.

— Драгомир по этому поводу ничего не сказал.

— Ясно.

Увидев яростные знаки со стороны Сиплого, мы с Содером начали подниматься из-за стола. Хромой приглашал нас вниз, в Большой зал. Причем, судя по жестикуляции Сиплого, срочно.

— Ребята, а вы куда? — дернулся Тин.

— Нам надо по делам, — я указал на него Камилле. — Камилла, ему больше не наливать.

Камилла весело оскалилась.

— Разумеется! Я прекрасно помню, как в прошлый раз он напился и угрожал стражникам!

Тин смутился.

— Я этого не помню…

— Зато весь квартал помнит! — усмехнулся я. — Давай, Тин, допивай, и дуй обратно в Академию. Скажи Драгомиру, что мы утром обязательно будем. Но пусть учтет, наша смерть от рук госпожи Клафелимиди будет на его совести! Запомнил?

— Да.

— Тогда до завтра!

Попрощавшись с Тином, мы торопливо спустились в подвал, где нас ждал Сиплый.

— Здорово, парни! Чего так долго?

— Не только же у вас дела! — пожав протянутую руку, возмутился я.

— Не, я без претензий! — торопливо заверил Сиплый и устремился в сторону Большого зала. — У нас есть новости!

— Надеюсь, хорошие? — проворчал Содер. — А то плохих нам и без вас хватает.

— Хорошие! — не оборачиваясь, заверил нас Сиплый. — Это касается предстоящего похода в Проклятые земли!

Уже интересно. Видимо, именно с этой причиной связана сегодняшняя поездка Хромого куда-то далеко за город. Причем нам он ничего не сказал! В Большом зале мы обнаружили Хромого и двух незнакомцев, которых видели на входе. Сразу видно, суровые дядьки. Каждому лет по тридцать пять, жилистые, морды и руки в шрамах. Смотрят так, словно прикидывают, как поудобнее всадить в тебя нож.

— Проходите, ребята, — пригласил нас Хромой, указав на ближайший свободный диванчик. Присаживайтесь. Будете что-нибудь?

— Нет, — я покачал головой. — Если только позже вечером. За ужином.

— Как хотите, — Хромой указал на незнакомцев. — Знакомьтесь, это Кольд и Лука. А это наши студиозы Академии, Гарет и Содер.

Мы вежливо качнули друг другу головами. На лицах Кольда и Луки появилось вполне ожидаемое удивление, но при этом меня точно что-то царапнуло. Какое-то оно было неестественное. Заученное. Словно они ожидали увидеть здесь именно нас, но необходимо было разыграть комедию. Странно.

— За них поручился один мой хороший знакомый, которого я знаю уже очень давно. Его словам можно смело верить, — продолжил, обращаясь к нам, Хромой, и мои подозрения сразу поутихли. Воровской мир в этом мире слишком тесен, чтобы ставить на кон свою репутацию. — Так вот, Кольд и Лука наемники, и у них возникли некоторые проблемы с законом в соседнем королевстве. Теперь некоторое время они будут вынуждены скрываться здесь, в Восточной провинции.

— Хорошо, — качнул я головой. — А мы тут при чем?

— Во! — поднял палец Хромой. — Тут самое интересное! Парням удалось украсть один артефакт. Собственно, из-за этого у них и возникли проблемы. Лука, покажи!

Один из наемников, тот, что поменьше, полез во внутренний карман своей безрукавки, и вытащил из него смутно знакомый металлический диск.

— Указатель Брашера! — выдохнул Содер.

Точно! Теперь вспомнил и я. Это же поисковый артефакт, позволяющий искать все остальные игрушки подобного плана. В походе по Проклятым землям он будет бесценным! Я встал, подошел к Луке, и взял указатель из его руки. Он не возражал. Лишь настороженно смотрел на меня. Как и его товарищ.

Ткнув в выемку в центре диска, я открыл крышку артефакта. Точно, он. Теперь никаких сомнений в этом не было. Взглянув на указатель магическим зрением, поморщился.