Внизу стук в дверь стоял такой, что я не понимал, как стражники ее еще не выбили. Маты, отборная брань, угрозы, вопли, рев — все смешалось в единой какофонии.

— Может, попробуем через окно, которое на другую сторону таверны выходит? — растерянно предложил Содер.

— Давай. Бери Насри, а я — Тина.

Взвалив на себя брыкающиеся тела, мы с огромным трудом спустились на первый этаж, намереваясь пройти на кухню, откуда имелось окно на другую сторону здания.

— Нам еще возвращаться за этими, — прокряхтел Содер, мотнув головой в сторону Хантердея и Моэля.

— Нужно помощь попросить, чтобы в одну ходку справиться, — я сбросил Тина на пол, и шагнул к Сиплому, спина которого мелькала на фоне собравшейся около входных дверей толпы.

В этот момент раздался треск, и толпа подалась назад.

— Где они? — от радостного рева десятника пламя в освещавших таверну светильниках испуганно затрепетало.

— Зурилий! Одумайся! — накрыл таверну крик Хромого.

Толпа вдруг раздалась в стороны, и в образовавшемся коридоре я увидел стражников. Нет, они не были злыми. Они были осатаневшими. Впереди стоял могучий десятник, закованный с ног до головы в броню подобно римскому легионеру.

Нет, не римскому. И не легионеру. Накачанный, со сверкающим взглядом и обнаженным клинком в руках, он был подобен богу войны, снизошедшего в Синюю яму с самого Олимпа.

— Вот вы где! — Зурилий не говорил, шипел сквозь зубы.

— Мы являемся студиозами, — распрямился Содер. — Прошу вас не забывать об этом!

— Студиозы, значит, — зло оскалился десятник, и смахнул мокрые волосы со лба. Я не стал уточнять, отчего они у него мокрые. И так все ясно. — Мочиться на людей, значит, вам можно?

Мы с Содером молчали.

— Вы извините нас, — начал я, лихорадочно соображая, что сказать, чтобы хоть как-то успокоить стражников. — Ребята немного перебрали… хотели пошутить, но…

— Шутки? — меч в руках Зурилия тонко свистнул, описав в воздухе окружность. — И за менее обидные шутки в зубах бывают промежутки. А за такие, как у вас, знаешь, что бывает? Не слышу, студиоз!

На наше несчастье очнулся Тин.

— Мы… наколдуем… — заплетающимся языком пролопотал он, и умолк после моего удара коленом в челюсть.

Как он не вовремя очнулся.

— Наколдуете? — на десятника и его людей страшно было смотреть. — Так давайте же!

В таверне повисла тишина. Абсолютная. Мне даже показалось, что я слышу дробный перестук сердец замерших в ожидании людей.

Я медленно поднял руку. Потом вторую. Напряжение в таверне можно было есть ложкой.

— Трах-тибидох-тибидох… Трах-тибидох-тибидох… — мои тихие слова прошелестели в тишине до самых дальних уголков таверны.

К сожалению, эти волшебные слова были пока единственным заклинанием, которое я знал. Еще с Земли.

Народ закрутил головами в поисках воздействия. Даже Содер вытянул шею, в надежде присматриваясь к стражникам.

— Ты чего? Придурок, что ли? — пробормотал я.

Содер скосил глаза на меня, все понял, и взгляд его потух.

— Ну??? — торжествующе взревел десятник.

— Подожди! — я прикрыл глаза. — Третий раз нужно! Трах-тибидох-тибидох…

Сам же про себя думал, рвануть наутек или нет. Если убегу, то ребят взбесившиеся стражники точно прибьют. Может, драться? Тоже убьют, но только нас.

— Гарет, а если нас сейчас прибьют, мы в еще какой-нибудь другой мир с тобой угодим? — прошептал Содер. — Или уже все, окончательно сдохнем?

— Не хочу проверять, — шепнул я в ответ, и, возвысил голос. — Трах-тибидох-тибидох…

Вот, нужно сейчас схватить стул, и… Мою мысль прервал звук лязгнувшего железа. Затем еще и еще. И дружный вздох. Что это? Преодолевая страх открыл глаза, и не сдержал радостного восклицания:

— Сработало! Содер! Мои слова сработали! А я, дурак, никогда в них не верил!

Все стражники лежали перед нами без чувств. Ура! Мы спасены!

— Ты красавчик, Гарет! — на радостях обнял меня Содер.

— Я сам не верил! — сжав американца в ответных объятиях, я приподнял его, и пару раз крутанулся вокруг своей оси. — А они и взаправду! Магические!

В бурном выражении восторга мы не сразу услышали окрик Хромого.

— Гарет! Содер!

— Чего? — обернувшись, мы обнаружили, что все обыватели таверны продолжают стоять по стойке смирно.

Все бледные, испуганные. Никакого восторга по поводу моей победы над стражниками. Хромой слегка качнул головой на выход. Мы с Содером повернули головы, и наша радость мгновенно рассеялась, словно роса под жаркими солнечными лучами. На пороге таверны стоял декан Темного факультета, темный маг девятого круга Аврелий Драгомир. Собственной персоной.

— Здрасьте, — внезапно осипшим голосом, произнес я.

— Доброй всем ночи, — декан пошел вперед, аккуратно обходя в беспорядке лежавшие на полу тела. — Вижу, вы неплохо тут отдыхаете.

— Это вы их заколдовали, — догадался я. — А я-то, как дурак…

— Я, — подтвердил Аврелий, остановившись точно подле меня. — Или ты, Гарет Плевакус, подумал, что твоя тарабарщина возымела на них такое действие? Тогда ты и верно дурак.

— Ну, почему же, сразу дурак? — попробовал заступиться за меня Содер. — Он просто уверовал.

Декан обвел глазами таверну, и остановил взгляд на Хромом.

— Подойди.

Хромой нехотя вышел из толпы, и подошел к магу. Аврелий достал из-под мантии мешочек, в котором что-то явно звякнуло, и бросил его Хромому. Золото?

— Э-э-э… — Хромой смотрел то на мешочек в руках, то на Драгомира. — Господин маг?

— Сделай так, чтобы слухов об этом маленьком происшествии не было. Или были, но в минимальном количестве. Понял?

— Понял, — кивнул Хромой.

— Потом, — продолжил Аврелий, указав на стражников, — когда очнутся уважаемые стражники, передашь им приглашение пройти в Академию. Сразу же.

— Сделаю, — Хромой кивнул вновь.

— Спасибо, — Аврелий шевельнул рукой, и наши бесчувственные друзья взмыли в воздух. — Гарет Плевакус, Содер Смэлл, идите за мной.

Где-то в Академии

— Какой страшный позор, — вставая из-за стола, скрипнула магесса Паула де Лорен. Повинуясь ее жесту, висевшая над столом трехмерная проекция, отображавшая все, что происходило вокруг объектов наблюдения, погасла. — Они вели себя хуже свиней! За подобные деяния надо отчислять, невзирая на все возможные родственные связи и магическую одаренность.

— Ты сейчас про кого? — уточнил Гораций де Бурус.

Маг был весьма недоволен, когда его посреди ночи срочно вызвала по разговорному амулету Клафелимиди, но сейчас от его плохого настроения не осталось и следа. Он, в отличие от Паулы, увиденным зрелищем шокирован не был. Наоборот, Гораций от души посмеялся, наблюдая за приключениями студиозов.

При этом он был целиком и полностью согласен с заявлением коллеги. Столь недостойное поведение требовало самого жесткого наказания, коим издавна считалось отчисление из Академии с лишением права поступления в иные магические учебные заведения.

— Про всех, кроме Гарета и Содера, — продолжала хмуриться Паула. — Только эти двое вели себя в рамках приличия. Вполне разумные ребята, если не считать похода в этот притон шлюх и воров под названием «Синяя яма», о котором прекрасно известно даже в Яле.

— Если учесть их умозаключения относительно Проклятых земель, — подключилась к разговору Тифани, — то они показали себя слишком разумными.

— Да, — согласился Гораций. — Поразительно, как они смогли связать участие Всецлава в экспедиции с его последующими экспериментами, и сделать верные выводы по Проклятым землям. Казалось бы, несвязанные между собой вещи, о которых говорилось в разных источниках. Правильно ли мы сделали, приняв решение позволить им находиться в нашем мире и учиться в Академии магии?

Паула пренебрежительно махнула рукой.

— У нас тоже есть люди, которые не глупее пришельцев. Талант же у них весьма скромный. Не думаю, что мы чем-то рискуем. Кстати! Вы отметили, какие интересные артефакты оказались в руках воров?