Пока кулон был со мной, между мной и Тором тянулась хоть какая-то ниточка, а теперь и она оборвалась. Белые стены и слишком яркий свет слепил, несмотря на то что за окном все еще была темная ночь.

– Ты гари наглоталась, – произнесла девушка с сиреневыми волосами, – лежи уж. Ральф приказал мне сторожить тебя.

– Ральф?

– Ну да, – Стеф закатила глаза, – а кто ты думаешь примчался к тебе на помощь? Принц в белых доспехах! Признайся честно, Лара, ты какое-то зелье приворотное ему на том ужине подмешала?

– На меня не действуют такие зелья, – проговорил мужской голос за ширмой, и Стеф тут же вскочила со своего места, поправляя коротенькую ночнушку. – Врожденная магия, плюс защитные амулеты. Так что это просто невозможно.

– Ну да, ну да, – быстро проворковала девушка, тут же меняя тон на соблазнительный. – Вы очень вовремя появились! Даже не представляю, что бы стало с моей дорогой Ларой, приди вы на несколько минут позже! Мы с ней знакомы всего ничего, но я уже чувствую духовное родство между нами.

Мое лицо непроизвольно вытянулось от такой лжи, произнесенной чистым голосом. Ральф, если и заподозрил что-то, то виду не показал.

– Спасибо, Стефания, что посидели с Ларой, а теперь можете пойти и выспаться. Для вас уже приготовили новую комнату. Ночь была нелегкой, и вы наверняка замерзли, – добавил он, глядя на ее полупрозрачную ночнушку.

– Немного, – стыдливо произнесла девушка, пряча глазки. – Надеюсь, мы с Ларой будем и в новой комнате жить вместе?

Тут я уже просто обалдела, перестав понимать, что за игру ведет эта бестия.

– Вообще-то я думал поселить вас раздельно…

– Ну уж нет! – запротестовала Стеф, не давая мне и слова вставить. – Мне нравится моя соседка! И вы не можете не согласиться, что ей нужен некий присмотр, – это она добавила тише, подойдя к нему на шаг.

– Хм… В этом есть здравая логика, – нахмурился Ральф. – Что же, тогда я распоряжусь. А пока идите.

– Вообще-то, я все еще здесь и слышу вас, – недовольно пробурчала я, видя, как эти двое сговариваются по поводу меня.

Стеф быстро послала мне воздушный поцелуй и двинулась из комнаты, покачивая бедрами, видимо рассчитывая, что Ральф посмотрит ей вслед.

Но к чести принца, он этого не сделал.

– Как ты себя чувствуешь? – он присел на краешек моей кровати и взял ладонь в свою.

– Э… Да, жить буду, – протянула я, испытывая жгучее желание выдернуть руку.

Я сама не поняла своих эмоций, с учетом того, что Ральф был действительно видным мужчиной. Правильные черты лица, красивый, внимательный взгляд. Черные волосы, с небольшой проседью у висков. И он явно переживал за меня, вот только мне от чего-то хотелось сбежать от него подальше.

Да что со мной не так?!

Конечно, выращенному во тьме, подавай плётку, а не хорошее отношение.

– Я бы не хотел пугать тебя сейчас, но нам нужно будет поговорить потом о сегодняшнем инциденте.

– Что такое? – напрягаюсь я.

– Нет, сейчас тебе нужно отдохнуть, – он заботливо проводит рукой по моим волосам.

– Уверяю, я себя достаточно хорошо чувствую, – упираюсь, непроизвольно уклоняя голову от его поглаживаний.

Несколько секунд Ральф напряженно изучает мое лицо, а потом произносит:

– Упрямства тебе не занимать. Ну хорошо.

Я устраиваюсь на кровати поудобнее, стараясь не кривить лицо от боли, чтобы он не передумал.

– У тебя есть враги, Лара?

– Что? – хмурюсь я. – Да нет, вроде не было… Хотя…

– Ты должна рассказать мне все, – настаивает Ральф. – Этот пожар не был случайностью.

– Если честно, в последнее время моя жизнь была несколько… Опасной. – Принц кивает, и я решаю, что можно рассказать ему о встрече в лесу с тремя мужиками. Я опускаю концовку с демоном, сама не зная почему и добавляю только, что меня спас мужчина.

– Как его звали?

– Тор.

– Тор, – эхом отзывает Ральф и сдвигает брови, поднимаясь и начиная расхаживать по комнате. – Полное имя Гектор. Высокий, светловолосый, в доспехах света.

– Он, – подтверждаю я. – Вы, что, с ним знакомы? – в голосе так и звенит надежда, но принц не слышит этого. Он вообще игнорирует мой вопрос.

– Это всё, только с этими негодяями ты встретилась?

– Да, – вру я, не моргнув глазом. Почему-то мне кажется, что рассказывать ему о том, как я этого самого Тора воскресила, не самая хорошая идея.

– Виновники будут наказаны, – произносит Ральф уже мягче. – Но сегодняшнее нападение не имеет к ним отношения. То были люди, а это…

– Что? – хмурюсь я.

– Не стану лгать тебе, Лара, поджег устроил демон, и я понятия не имею, как он смог пробраться сквозь защиту замка. Ему определённо должны были помочь. Люди обойти такую защиту неспособны.

– Не думаете же вы, – тихо начинаю я, – что это могло быть нападение именно на меня?

– Не думаю, – уверенно качает головой принц, – чтобы прогневать демонов, нужно быть очень сильным магом. Обычно они не нападают на симпатичных девушек, – добавляет он с улыбкой. – И вообще не влезают в жизни людей. Им просто не до нас. У них впереди вечность, а мы для них лишь временные обитатели планеты. Если, конечно, ты больше ничего не хочешь мне рассказать.

Он смотрит на меня очень внимательно, но я уже солгала, утаив историю про демона в лесу, а потому сознаваться сейчас уже стыдно. И к тому же, тот демон был наверняка стражем леса и потревожила его та неотесанная троица. А светлые маги, чуть не убившие Тора, точно не стали бы насылать на меня чудовищ, скорее прикончили бы сами, запомни они мое лицо. Так что:

– Нет, это все.

– Тогда отдыхай, Лара, – мягко произносит Ральф, наклоняясь и быстро касаясь губами моего лба. – Обещаю тебе, я разберусь с этим. Здесь ты в безопасности.

А вот от этих слов тепло действительно разлилось по моему телу. Какое же это приятное ощущение – знание, что тебе не нужно сражаться со всем миром в одиночку. Ощущение, что рядом есть человек, который будет оберегать тебя, пока ты спишь.

– Спокойной ночи, Лара.

– Спокойной ночи, Ральф.

Он тушит свет, уходя, а я переворачиваюсь на бок, чувствуя, как ко мне подползает Зоба.

– Господин мерзкий. Уже второй отвратительный мужик за неделю. То пусто, пусто, то сразу толпа. Я не знаю, что тебе делать, Лара.

– И я не знаю, Зоба, – шепчу я, проваливаясь в тяжелый в сон.

Глава 6

Три дня я провалялась в лазарете и шла на поправку семимильными шагами, благодаря добрым феям империи Света. Даже небольшие ожоги, доставшиеся мне после нападения демона, затянулись, не оставив и следа.

Да, здесь все явно отличалась от темной стороны, где лучшим решением было вообще не болеть. В империи тьмы тебе, в лучшем случае, пихали пилюлю в рот с привкусом чего-то сомнительного и произносили: «Геката с тобой». И знаете, признаем честно, на помощь богини приходилось рассчитывать больше, чем на медицину.

Здесь же, о каждой человеческой жизни заботились очень тщательно. И это с учетом того, что я была не их клана, так сказать.

– Вы – ангел. Если вы так за мной ухаживаете, то даже не представляю, какой уход получают светлые, – улыбаюсь я миленькой медсестре, которая вот уже пятый раз за день помогает мне подняться, чтобы выпить чаю.

– В смысле? – удивляется она. – Я не делю своих пациентов ни на какие категории. Мой долг заботится обо всех людях, нуждающихся в помощи.

– Правда? – хмурюсь я.

– Конечно, – ее губы трогает мягкая улыбка, – я ведь дала клятву Айе, когда проходила инициацию врача. Каждая жизнь уникальна и бесценна, и мой долг, – поддерживать здоровье любого человека, попадающего ко мне на попечение. Айа ведь родная сестра Гекаты. Свет и Тьма, по сути, две грани одного и того же. А значит, и мы все братья и сестры, и не важно, к какой стороне принадлежим.

Я не успеваю ответить. Мой взгляд падает на вошедшую в палату Стеф. Она стоит, облокотившись на дверной косяк и провожает взглядом на выход миленькую медсестру, после чего произносит: